Beziehung zwischen Geld und Politik ist eine Bedrohung für die Demokratie in Südafrika – The Mail & Guardian

Der ANC hat an diesem Wochenende seine letzte Kundgebung vor den Wahlen abgehalten, (Delwyn Verasamy/M&G)

TIn diesem Monat hat das Parlament mit der Verabschiedung der Electoral Matters Amendment Bill die Gesetze zur Transparenz der Parteienfinanzierung abgeschafft. Der Gesetzentwurf wurde Ende 2023 eingebracht, um mehrere Gesetze zu ändern, damit unabhängige Kandidaten zu den Wahlen antreten können. In einem Akt politischer Opportunität wurde das Gesetz auch dazu benutzt, den Political Party Funding Act (PPFA) zu untergraben.

Die Einführung des Gesetzes brachte Leben in die ANC zweijährige Kampagne um die Transparenzgesetze für politische Parteien zu schwächen, die aus reiner Verzweiflung inmitten der Finanzkrise der Partei gestartet wurde. Im Februar 2023 wies die Parteiführung ihre Parlamentarier an, den Prozess zur Ausweitung der im PPFA festgelegten Schwellenwerte für die Parteienfinanzierung einzuleiten. Die Kampagne war ein weiterer Beweis für die zunehmende Missachtung der Demokratie durch den ANC.

Der PPFA ist einer der wichtigsten Gesetzestexte seit 1996. Es ermöglicht der Öffentlichkeit den Zugang zu wichtigen Informationen über die Finanzierung, schränkt die Möglichkeiten privater Einrichtungen ein, unsere Politik im Sinne engstirniger Interessen zu beeinflussen und schützt die Souveränität Südafrikas. Es zwingt die politischen Parteien und ihre Spender, Spenden über R100 000 offenzulegen, legt eine jährliche Obergrenze von R15 Millionen pro Spender und Partei fest und schränkt die ausländische Finanzierung stark ein.

Bei der Unterzeichnung des PPFA im Jahr 2021 hat Präsident Cyril Ramaphosa feierte es als „weitreichende Konsequenzen für eine gute Regierungsführung und ethische politische Aktivitäten“. Er fügte hinzu, dass das Gesetz „das Vertrauen der Bürger in den demokratischen politischen Prozess stärken und sie in die Lage versetzen wird, ihr Recht auf Information durchzusetzen.“

Drei Jahre später hob er das Gesetz wieder auf.

Obwohl die Regierungspartei diesen Angriff auf unsere Demokratie angeführt hat, haben fast alle ihre politischen Gegner eine ebenso große Verachtung für die Transparenz ihrer Finanzierung an den Tag gelegt.

Bevor das PPFA in Kraft trat, hatte die Democratic Alliance (DA) lautstark argumentiert gegen Transparenzgesetze und behauptete, dass die Spender politischer Parteien ein Recht auf Privatsphäre hätten. Als das Gesetz in Kraft trat, machte ActionSA die absurde Argument dass es die Mehrparteiendemokratie Südafrikas untergraben würde. Der Präsident der Economic Freedom Fighters (EFF), Julius Malema ermutigte öffentlich seine Spender, Beträge knapp unter der Meldegrenze von R100 000 zu spenden, um sich der Kontrolle zu entziehen.

Seit ihrer Gründung hat die finanziell gut ausgestattete Rise Mzansi konsequent Informationen über ihre Finanzierungsquellen zurückgehalten. Im Februar und März ignorierte sie zwei Briefe der zivilgesellschaftlichen Organisation My Vote Counts, in denen die Partei auf ihre gesetzliche Verpflichtung hinwies, ihre Finanzierungsdetails ab Ende 2022 offenzulegen. Bis heute hat die Partei nicht alle Informationen über ihre Finanzierung offengelegt.

Geld und Politik

Die politischen Parteien, die die Notwendigkeit sinnvoller Finanzierungsvorschriften ablehnen, ignorieren deren wichtigsten Zweck: der Öffentlichkeit eine gewisse Kontrolle über die giftige Beziehung zwischen Geld und Politik zu geben. Dies ist besonders wichtig, weil der Einfluss des Geldes auf die Politik unsere Demokratie geschwächt hat – und das schon vor 1994.

In der frühen 1990er Jahrenals der Apartheidstaat zu kollabieren begann und die ANC-Führer sich auf die Regierungsübernahme vorbereiteten, luden wohlhabende Geschäftsleute wie der Besitzer der Southern Sun, Sol Kerzner, die ANC-Führer in Luxuswohnungen ein und gaben für einige von ihnen extravagante Geburtstagspartys. Bestimmte Geschäftsleute nutzten ihre finanziellen Ressourcen, um sich Ausschreibungsverträge zu sichern, während andere sich unzulässigen Einfluss auf Entscheidungsträger erkauften, die gewählt oder ernannt wurden, um im Namen aller zu handeln.

Nach der Wahl von 1994 wurden riesige Geldbeträge eingesetzt, um sich lukrative Rüstungsaufträge zu sichern und Teile des Staates zu erobern. Und, noch subtiler, um politische Entscheidungen zu beeinflussen und unsere politische Landschaft so zu gestalten, dass sie engen Interessen dient.

Die letzten drei Jahre des Parteienfinanzierungsgesetzes haben uns einen Einblick gegeben, wie Geld die Politik beeinflusst. Es ist kein Zufall, dass die politischen Spenden der Familie Oppenheimer in Höhe von 135 Millionen Rupien nur Parteien finanziert haben, deren Wirtschaftsprogramme darauf abzielen, ein neoliberales wirtschaftspolitisches Projekt zu festigen, das die Volkswirtschaften zerstört, die Ungleichheit vertieft und die Demokratie im Interesse der Kapitalakkumulation weltweit ausgehöhlt hat. Es ist auch leicht zu verstehen, warum die Parteispenden des mit Israel verbundenen Milliardärs Martin Moshal in Höhe von 76,5 Millionen Rupien nur Parteien zugute kommen, die Israels Völkermord im Gazastreifen offen unterstützen oder sich in dieser Frage bestenfalls neutral verhalten.

Diese Großspender haben kein Interesse daran, ihr Geld in politische Parteien zu investieren, deren politisches Programm die Armen in den Mittelpunkt stellt, eine radikale Umverteilung der Wirtschaft fordert oder sich gegen die westliche Hegemonie stellt.

Politische Fluidität

Die Rolle des Geldes in der Politik zu verstehen ist besonders wichtig, da wir uns den umstrittensten Wahlen seit Beginn unserer Demokratie nähern. Umfragen deuten darauf hin, dass der ANC seine Mehrheit auf nationaler Ebene und in einigen Provinzen verlieren könnte. Diese Verschiebung wird zu einer unbeständigeren politischen Landschaft führen, in der die Oppositionsparteien versuchen werden, aus den Fehlern des ANC Kapital zu schlagen.

Geldgeber, die in der Vergangenheit Geld eingesetzt haben, um unsere Politik zu beeinflussen, sind sich dieser Verschiebungen bewusst und sind bestrebt, Einfluss darauf zu nehmen, was immer den Status Quo ersetzt. Im Vorfeld der Wahlen im Mai hielten wohlhabende Geschäftsleute und die von ihnen finanzierten rechtsgerichteten Denkfabriken wie die Brenthurst Foundation und das Centre for Development and Enterprise mehrere Strategietreffen ab, die sich auf die Wahlen konzentrierten. Die Ablösung des ANC stand dabei ganz oben auf der Tagesordnung.

Die Geldgeber verstanden, dass sie politische Projekte jenseits der schrumpfenden DA schaffen konnten, um ihre Interessen zu vertreten. Letztes Jahr betrat der ehemalige Firstrand-Vorsitzende Roger Jardine die politische Bühne mit einer gut finanzierten und ausgeklügelten Wahlkampagne, die ein politisches Vehikel namens Change Starts Now (CSN) nutzte. Berichte, die Jardine bestreitet, legen nahe, dass seine Geldgeber ihm R1 Milliarde zur Verfügung gestellt haben, um politischen Einfluss zu gewinnen. Die CSN-Führer haben offen zugegeben, dass Geldgeber ihre Entscheidungen beeinflusst und sogar Treffen mit der DA einberufen haben, um die Entmachtung des ANC zu planen. Die Partei brach zusammen, nachdem sie nicht in der Lage war, die erforderliche Anzahl von Unterschriften zu sammeln, um bei den Wahlen anzutreten.

Während die CSN versuchte, sich zu etablieren, startete die DA ihren Moonshot Pact – eine Koalition rechter Parteien, die den ANC aus den Union Buildings vertreiben sollte. Zahlreiche Berichte deuten darauf hin, dass die Kampagne von Martin Moshal ins Leben gerufen wurde, der einen Teil der R200 Millionen spendete, um die Koalition ins Leben zu rufen.

Wir haben wenig Einblick in die tatsächlichen Geldgeber der neoliberalen Rise Mzansi’s Big-Budget-Kampagne und Jacob Zumas autoritärer und kleptokratischer uMkhonto weSizwe Partei.

Auf dem Weg zur öffentlichen Finanzierung

Es besteht kein Zweifel, dass die Beziehung zwischen Geld und Politik den Wohlhabenden eine unangemessene Kontrolle über das öffentliche Leben ermöglicht hat – mehr als dem Rest von uns. Aber damit die Mehrparteiendemokratie in Südafrika funktionieren kann, brauchen wir ausreichend finanzierte politische Parteien.

Ironischerweise hat der ANC bereits eine Lösung für dieses Dilemma vorgeschlagen. Im Jahr 2022 erkannte die nationale Konferenz, sein höchstes Entscheidungsgremium, an, dass die starke Abhängigkeit der Partei von der Finanzierung durch private Geber eine Bedrohung für ihre allgemeine Nachhaltigkeit darstellt, dass private Einrichtungen politische Parteien nur finanzieren, um ihren eigenen Interessen zu dienen, dass wohlhabende Einzelpersonen keine Parteien mit einer armutsorientierten Politik finanzieren und dass politische Parteien öffentliche Einrichtungen sind, die der Öffentlichkeit gegenüber rechenschaftspflichtig sein sollten.

Der ANC beschloss daraufhin, dass die private politische Finanzierung abgeschafft und nur durch eine öffentliche Finanzierung der politischen Parteien ersetzt werden darf.

Der Professor der Universität Johannesburg, Steven Friedman, geht noch weiter und schlägt vor, dass in einem demokratischen politischen Finanzierungssystem die Finanzierung das Ausmaß der Unterstützung für eine Partei widerspiegelt. Ein solches System, so argumentiert er, wird Parteien belohnen, die viele kleine Spender aus der Bevölkerung anziehen können, und nicht nur einige wenige Spender mit massiven Spenden. Dies erfordert eine radikal reduzierte Obergrenze für Spender von nur ein paar Tausend Rands. Die Höhe der öffentlichen Mittel, die die Parteien von der südafrikanischen Wahlkommission erhalten, wird von der Anzahl der Einzelspender bestimmt, die sie anziehen. Friedman argumentiert, dass dies die Macht wohlhabender Spender beseitigt und die Parteien zwingt, die Beziehungen zu den Wählern zu vertiefen.

Die Fähigkeit einer politischen Partei, Regierungsentscheidungen zu beeinflussen, sollte auf der Anzahl der Menschen beruhen, die sie von ihren Ideen überzeugen kann, und nicht auf ihrer Fähigkeit, zwei oder drei extrem reiche Einzelpersonen davon zu überzeugen, dass sie ihre Interessen schützen wird.

Der Einfluss des privaten Geldes auf unsere Politik stellt eine ernste Bedrohung für unsere Demokratie dar. Um diese Bedrohung abzuwehren, müssen wir die Angriffe der politischen Parteien auf die Gesetze zur Parteienfinanzierung zurückweisen.

Minhaj Jeenah ist der geschäftsführende Direktor von Meine Stimme zählt.