Meinung: Ein ‚ehrenhafter‘ Abschied aus einem unehrenhaften System
Im vergangenen Monat hat das Pentagon automatisch ehrenhafte Entlassungen an 800 der geschätzten 13.000 Veteranen gewährt, die während der Ära von „don’t ask, don’t tell“ von 1994 bis 2011 aus dem Militär gedrängt wurden. Selbst 13.000 ist wahrscheinlich eine Untertreibung. In einigen Fällen wurden die Soldaten präventiv administrativ oder strafrechtlich entlassen, wenn ein Kommandant Homosexualität vermutete, aber keinen Beweis hatte. Die Schätzung des Pentagons zählt auch nicht die Veteranen, die aufgrund ihrer sexuellen Orientierung vor 1994 getrennt wurden, als die automatische Entlassung die formale Politik war.
An diesem Veteranentag sollten wir über die Gruppe der Veteranen nachdenken, die in einem Prozess entlassen wurden, der immer noch von subjektiven Vorstellungen von Ehre und Scham durchdrungen ist. Dieser Moment des Umgangs mit LGBTQ+-Veteranen ist eine Gelegenheit für das Pentagon, sein veraltetes militärisches Entlassungssystem neu zu überdenken.
Seit dem Ersten Weltkrieg sind die Leistungen der Veteranen an die Charakterisierung ihrer Entlassung gebunden. „Ehrenhaft“, „allgemein unter ehrenhaften Bedingungen“, „andere als ehrenhafte“ und “schändliche“ sind die häufigsten. Individuellen Militärkommandanten wird bei diesen Unterscheidungen ein Ermessensspielraum eingeräumt, wodurch die Bestimmung von Ehre oder Schande in ihren Händen liegt.
Seit dem Zweiten Weltkrieg haben 2,36 Millionen Veteranen eine weniger als vollständig ehrenhafte Entlassung erhalten. Jeder Dienst variiert auch darin, wie diese Entlassungen vergeben werden. Obwohl nur etwa 10% der Marines und Luftwaffenangehörigen andere als ehrenhafte Entlassungen erhalten, sind es etwa 20% der Armeeangehörigen.
Selbst eine scheinbar harmlose Herabstufung - von „ehrenhaft“ auf „allgemeine Entlassung unter ehrenhaften Bedingungen“ – macht einen Unterschied. Die Gesundheitsversorgung des Department of Veterans Affairs steht automatisch denjenigen mit ehrenhaften und allgemeinen Entlassungscharakterisierungen zur Verfügung. Die Leistungen des Post-9/11 GI Bill stehen jedoch nur denen mit einer vollständig ehrenhaften Entlassung zu. Ohne diese kann ein Soldat kein volles Schulgeld und keine Gebühren an einer öffentlichen Universität sowie eine Wohn- und Bücherzulage erhalten - ein Betrag, der leicht 100.000 US-Dollar erreichen kann.
Dies ist bestenfalls eine unvollkommene Praxis und wurde noch nie einheitlich angewendet. Es macht den größten Arbeitgeber des Landes – das US-Militär – einzigartig, indem es die Berechtigung zu Leistungen an eine Wahrnehmung von „Ehre“ in der Arbeitsleistung bindet. Während und nach dem Zweiten Weltkrieg erhielten beispielsweise rund 50.000 Soldaten - die größtenteils Menschen mit Farbe, Frauen und LGBTQ+ waren - „blaue Entlassungen“, die sie von Leistungen ausschlossen. In jüngerer Zeit haben einige Kommandanten ihr Ermessen genutzt, um Opfer von militärischem sexuellem Trauma und solche, die an posttraumatischem Stress leiden, mit weniger ehrenhaften Entlassungen zu entlassen.
Ich habe mit Dutzenden von Veteranen gesprochen, die andere als ehrenhafte Entlassungen erhalten haben, und ihren Familien, und die verursachten Schäden aus erster Hand gesehen: behinderte Karriereaussichten, begrenzter Zugang zur Gesundheitsversorgung. Kein „ehrenhafter“ Dienstrekord trägt auch in der Veteranengemeinschaft ein Stigma. Viele Websites von Organisationen geben an, dass die Berechtigung eine vollständig ehrenhafte Dienstcharakterisierung erfordert, was die Veteranen dazu veranlasst, sich zu fragen, ob sie “echte“ Veteranen sind.
Außerhalb des kleinen Teils automatischer Upgrades von „don’t ask, don’t tell“ wurden alle anderen sich selbst überlassen, um ein Upgrade zu beantragen. Einige zögern, weil die erneute Auseinandersetzung mit dem Verteidigungsministerium wie Salz in die Wunde streuen scheint. Andere werden durch den Prozess abgeschreckt, der Monate bis Jahre dauern kann, um Unterlagen einzureichen, Anhörungen zu besuchen und auf die endgültige Entscheidung zu warten. Die Anträge auf Upgrades für Veteranen der „don’t ask, don’t tell“-Ära haben insgesamt zugenommen, aber die Marine und das Marine Corps lehnen immer noch 23% bzw. 18% dieser Upgrade-Anträge ab.
Die Entlassungsüberprüfungsgremien haben auch Upgrades für Soldaten genehmigt, die weniger ehrenhaft entlassen wurden und unter Bedingungen wie posttraumatischem Stress und traumatischer Hirnverletzung gelitten haben. Dennoch sind die Erfolgsquoten für andere Veteranen, die ein Upgrade suchen, gering: Das Naval Discharge Review Board gewährte zwischen April und Juni 2024 nur 33% der Ansprüche mit einer mentalen Gesundheitsentscheidung.
Das Pentagon sollte ein neues System mit weniger Entlassungsarten und objektiven Metriken erforschen. Mindestens sollten die Berechtigungen für VA-Leistungen die Dienstzeit belohnen und eine transparente, stufenweise Skala von Leistungen verwenden, die auf der Dauer der beruflichen Laufbahn basiert.
Eine Diskussion über das veraltete und oft ungerechte Entlassungssystem des Pentagons begann bereits vor dem Ende von „don’t ask, don’t tell“, doch es wurde wenig unternommen, um Alternativen zu erkunden. Das Ermessen der Kommandanten ist im aktuellen System zu groß, was diejenigen, die ihr Land dienen, unnötig an Vorurteilen verwundbar macht. Wir sollten nicht zulassen, dass Veteranen aufgrund subjektiver Vorstellungen von Ehre und Schande durch die Maschen fallen.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
