Glaube, Angst und die Wirtschaft – The Mail & Guardian

Margaret Atwood hat sich selbst eine Regel auferlegt, als sie schrieb The Handmaid’s Tale im Jahr 1984.

„Ich würde nichts aufnehmen, was die Menschen nicht schon an einem anderen Ort oder zu einer anderen Zeit getan haben oder wofür es nicht schon eine Technologie gab“, schrieb sie in einem Artikel von 2018 über die Entstehungsgeschichte ihres eindringlichsten Romans.

Alle in The Handmaid’s Tale dargestellten Grausamkeiten – die öffentlichen Hinrichtungen, die erzwungenen Kindergeburten, die Schuldknechtschaft – hatten Vorläufer. „[And] viele davon waren nicht in anderen Kulturen und Religionen zu finden, sondern in der westlichen Gesellschaft und in der ‚christlichen‘ Tradition selbst.“

Dies trägt zum unheimlichen Charakter des Buches bei, in dem es im Kern darum geht, wie leicht sich politische Ökonomien durch Angst und Glauben formen lassen. Jede Doktrin, die der dystopischen Welt, die Atwood erschafft, zugrunde liegt, ist bereits in Reichweite und wartet darauf, gegen die zunächst ahnungslosen Charaktere eingesetzt zu werden.

Religion und Wirtschaft scheinen zwei sehr unterschiedliche Systeme zu sein, aber sie sind oft zusammengestoßen, manchmal mit brutaler Wirkung.

Beim Schreiben von The Handmaid’s Tale ging Atwood von der Idee aus, dass die Vereinigten Staaten, in denen das Buch spielt, die puritanischen Ideale ihrer Vergangenheit, die die Wirtschaft der Nation geprägt haben, nicht abgeschüttelt haben.

In The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus), das ursprünglich 1904 veröffentlicht wurde, versuchte der deutsche Soziologe Max Weber, die psychologischen Bedingungen nachzuzeichnen, die den Aufstieg der kapitalistischen Weltordnung auslösten. Dabei stützte er sich stark auf die Schriften der englischen Puritaner, von denen sich viele im frühen 17. Jahrhundert in Nordamerika niederließen.

Weber vertrat die Ansicht, dass der Protestantismus, insbesondere der Calvinismus, eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des modernen Kapitalismus spielte, indem er die Berufung des Einzelnen mit einer Art religiöser Berufung – einer göttlichen Bestimmung – verknüpfte. Er behauptete auch, dass Askese, die im Kapitalismus durch Disziplin und eine starke Arbeitsmoral zum Ausdruck kam, von grundlegender Bedeutung für die Erfüllung dieser Pflicht war, die in Form von weltlichem Reichtum und Erfolg belohnt werden würde.

„Der Puritaner wollte in einer Berufung arbeiten; wir sind dazu gezwungen“, schrieb Weber und verglich das damalige Denken mit der modernen Gesellschaft.

„Denn als die Askese aus den Klosterzellen in den Alltag getragen wurde und begann, die Weltmoral zu dominieren, trug sie ihren Teil zum Aufbau des gewaltigen Kosmos der modernen Wirtschaftsordnung bei“, fuhr er fort.

„Die Ordnung ist nun an die technischen und wirtschaftlichen Bedingungen der maschinellen Produktion gebunden, die heute das Leben aller Individuen, die in diesen Mechanismus hineingeboren werden, … mit unwiderstehlicher Kraft bestimmt. Vielleicht wird es sie so bestimmen, bis die letzte Tonne fossiler Kohle verbrannt ist.“

The Handmaid’s Tale spielt in einer Welt, in der niedrige Geburtenraten und ökologische Zerstörung – die beide als Symptome einer Gesellschaft angesehen werden, die sich zu weit von Gott entfernt hat – die Macht der Menschen bedrohen. Die Hauptgegner der Geschichte, die Befehlshaber der Gläubigen, fordern diese Macht zurück, indem sie die Frauen wieder an die Arbeit schicken und sie disziplinieren.

Der kulturelle Einfluss des Romans ist so stark, dass, wenn Roe v Wade vor zwei Jahren aufgehoben wurde und damit den Weg für einzelne US-Bundesstaaten frei machte, Abtreibungen zu kriminalisieren, protestierten Frauen, die als Dienstmädchen verkleidet waren. Atwood postete ein Bild von sich auf Instagram, auf dem sie eine Tasse mit der Aufschrift „I told you so“ hält.

Ich vermute, dass viele darauf hinweisen werden, dass die Gräueltaten in The Handmaid’s Tale und die alltägliche Brutalität des Kapitalismus nicht unbedingt mit dem übereinstimmen, was die meisten religiösen Lehren zu erreichen hoffen. Stattdessen sind sie eine Manifestation der kaputten, missgestalteten Überreste dieser Lehren, die durch den Kapitalismus noch grausamer geworden sind.

Der Wirtschaftshistoriker RH Tawney spielt im Vorwort von The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism darauf an: „Es gab Aktion und Reaktion, und während der Puritanismus dazu beitrug, die soziale Ordnung zu formen, wurde er seinerseits von ihr geformt.“

Nach der Aufhebung des Urteils in der Rechtssache Roe v. Wade wiesen einige darauf hin, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA die Mauer zwischen Kirche und Staat – die seit dem späten 18. Jahrhundert für das amerikanische Regierungssystem von grundlegender Bedeutung ist – einreißt.

In einem Artikel für Politicobemerkte die Rechtsanalystin Kimberly Wehle, dass der Richter des Obersten Gerichtshofs Clarence Thomas, der die Entscheidung unterstützte, zuvor eine Vorlesung in dem er sein Studium der Gründung Amerikas mit seiner Rückkehr in die Kirche verbindet.

„Das Studium der Gründung fühlte sich jedoch eher wie eine Rückkehr auf vertrauten Boden an, auf den Boden meiner Erziehung“, sagte Thomas während der Vorlesung im September 2021 an der Universität von Notre Dame in Indiana.

„Die Erklärung fasste zusammen, was ich als Kind zu verehren gelernt, als junger Mann aber zynisch abgelehnt hatte: alle Menschen sind gleich geschaffen und von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet … Und als ich die gottgegebenen Prinzipien der Erklärung und unserer Gründung wiederentdeckte, kehrte ich schließlich zur Kirche zurück, die seit Jahrtausenden dieselben Wahrheiten lehrt.“

In seinem Schreiben zur Unterstützung der Entscheidung, Roe v. Wade aufzuheben, schlug Thomas vor, dass das Gericht in Erwägung ziehen sollte, andere Präzedenzfälle aufzuheben, einschließlich derer, die das Recht auf Verhütung und die gleichgeschlechtliche Ehe begründen.

Wie die Aufhebung von Roe v Wade zeigt, haben sich die Regierungen zwar seit langem an die Trennung von Kirche und Staat gehalten, aber die enge historische Beziehung zwischen religiösen Ideologien und wirtschaftlichen und politischen Institutionen bedeutet, dass das eine nie völlig frei vom anderen sein kann.

Wir haben beobachtet, wie sich diese seltsame Dynamik zwischen Glaube, Politik und Wirtschaft im Zusammenhang mit Israels jüngstem völkermörderischen Feldzug in Gaza, der mit dem Aufstieg der extremen Rechten zusammenfiel, abspielte.

Als Benjamin Netanjahu in den frühen 2000er Jahren unter Ariel Scharon Finanzminister Israels war, leitete er eine Reihe von marktwirtschaftlichen Reformen ein, senkte die Steuern und privatisierte staatliche Einrichtungen.

Netanjahus wirtschaftliche Haltung hat ihn mit Margaret Thatcher verglichen. In seiner Autobiographie beschrieb der dienstälteste israelische Premierminister die Wirtschaft des Landes als „in einem antiquierten halbsozialistischen Sumpf“ versunken, bevor er eingriff.

Aber Netanjahu hat die israelische Wirtschaft für seine unerbittliche Belagerung des Gazastreifens aufs Spiel gesetzt, die von der von ihm geführten rechtsextremen Koalitionsregierung unterstützt wird. Mehr als 32 000 Palästinenser sind von Israel getötet worden.

Israels derzeitiger Finanzminister Bezalel Smotrich – der auch Vorsitzender der Religiösen Zionistischen Partei ist – hat vor kurzem 800 Hektar im besetzten Westjordanland zu Staatsland erklärt, eine Entscheidung, die dem internationalen Widerstand gegen die Ausweitung der illegalen Siedlungen zuwiderläuft.

Nach Angaben von ein Al Jazeera Berichtbenutzte Smotrich die biblischen Namen für das Gebiet des Westjordanlandes, als er die Erklärung abgab: „Während es in Israel und in der Welt diejenigen gibt, die versuchen, unser Recht auf Judäa und Samaria und das Land im Allgemeinen zu untergraben, fördern wir die Besiedlung durch harte Arbeit und auf eine strategische Weise im ganzen Land.“

Für Israels religiöse extreme Rechte geht es bei dem Krieg um mehr als nur um Vergeltung an der Hamas. Es geht um Eroberung. Und, um es mit den Worten eines russischen Präsidenten, Wladimir Lenin, zu sagen: Was ist Imperialismus, wenn nicht die höchste Form des Kapitalismus?

Dies ist der Punkt, an dem sich Wirtschaft und so etwas wie Religion häufig treffen – an Orten, an denen die Macht umstritten ist. Und angesichts des Terrors, den Israel den Palästinensern angetan hat, besteht kaum ein Zweifel daran, dass das Überschreiten dieser Schwelle eine tiefe Bedrohung für unsere Menschlichkeit darstellt.