Trump’s Autozölle schüren Sorgen um GM’s Zukunft in Südkorea
In Südkorea hat die 25%ige Einfuhrzoll der Trump-Regierung auf importierte Autos die lokalen Automobilhersteller Hyundai und Kia in Alarmbereitschaft versetzt, um einen der wertvollsten Exporte des Landes zu schützen. Aber General Motors, das im letzten Jahr 418.782 Einheiten aus seinen Fabriken hier an amerikanische Verbraucher verschifft hat – oder 88,5% seines Gesamtumsatzes – könnte vor einem viel größeren Dilemma stehen.
Im Gegensatz zu Hyundai und Kia, die hier über 90% des Inlandsmarktes kontrollieren, produziert der in Detroit ansässige Automobilhersteller Budget-SUVs wie den Chevrolet Trax oder den Chevrolet Trailblazer fast ausschließlich für den US-Markt. Der Trax ist seit 2023 das meistexportierte Auto Südkoreas.
Dieses Geschäftsmodell hat GM, das drei Fabriken betreibt und rund 11.000 Mitarbeiter im Land beschäftigt, einzigartig den Autozöllen von Trump ausgesetzt gemacht und langjährige Bedenken in der lokalen Automobilindustrie aufgeworfen, dass das Unternehmen letztendlich packen und gehen könnte.
Bis zu den Zöllen des letzten Monats waren Autos, die zwischen den USA und Südkorea verkauft wurden, unter einem bilateralen Freihandelsabkommen steuerfrei. Das half Südkorea, im letzten Jahr zum drittgrößten Automobil-Exporteur in die USA zu werden, und zwar in Höhe von 34,7 Milliarden US-Dollar – oder etwa die Hälfte seiner gesamten Automobil-Exporte. Im Gegensatz dazu kaufte Südkorea nur Autos im Wert von 2,1 Milliarden US-Dollar aus den USA.
Anfang dieses Monats schätzten GM-Manager, dass die Zölle dem Unternehmen in diesem Jahr bis zu 5 Milliarden US-Dollar kosten würden, und fügten hinzu, dass das Unternehmen die Produktion in seinen US-Fabriken erhöhen würde, um den Schlag abzufedern. Mit zusätzlichen Fabriken in Mexiko und Kanada importiert GM derzeit rund die Hälfte der Autos, die es in den USA verkauft.
„Wenn die US-Zölle bestehen bleiben, wird GM keinen Grund mehr haben, in Südkorea zu bleiben“, sagte Lee Ho-guen, Professor für Fahrzeugtechnik an der Daeduk University.
„Die Zölle könnten bis zu 10.000 US-Dollar zum Verkaufspreis der Autos hinzufügen, die in die USA verschifft werden, während GM in Südkorea weniger als 50.000 Einheiten pro Jahr verkauft. Es gibt sehr wenig Spielraum für sie, ihre Strategie anzupassen.“
Kim Woong-heon, ein Funktionär der Gewerkschaft von GM Korea, sagte, dass die Gewerkschaft die aktuellen Gerüchte über einen möglichen Rückzug des Unternehmens mit Vorsicht betrachtet, fügte jedoch hinzu, dass breitere Bedenken hinsichtlich des langfristigen Engagements des Unternehmens bestehen.
„Die Autos, die wir hier herstellen, gehören zum untersten Ende der Preisspanne von GM, sodass die Arbeitskosten es unmöglich machen, die Produktion sofort in die USA zu verlagern“, sagte er.
„Aber wir haben schmerzhafte Erinnerungen daran, dass GM 2018 eine seiner Fabriken geschlossen hat, also werden wir jedes Mal nervös, wenn diese Gerüchte auftauchen.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Aussichten von GM im Land in Frage gestellt wurden. Das Unternehmen hat sich erstmals 2002 in Südkorea etabliert, indem es den bankrotten Daewoo Motor Co. in einem staatlich unterstützten Deal erworben hat, den einige damals als „GM, der fast nichts von Daewoo abgreift“ kritisierten.
Im Zuge des globalen Restrukturierungsbemühungen, die folgten, führten Bedenken, dass es seine südkoreanischen Operationen schließen würde, die Regierung erneut dazu, einzugreifen. Letztendlich blieb GM nach Erhalt von 750 Millionen US-Dollar Finanzierung von der Entwicklungsbank des Landes unter der Bedingung, dass es mindestens weitere 10 Jahre geöffnet bleiben würde.
Aber 2018 schloss das Unternehmen seine Fabrik in der Stadt Gunsan, in der rund 1.800 Arbeiter beschäftigt waren, und spaltete seine Forschungs- und Entwicklungsabteilung von seiner Produktionsbasis ab - eine Maßnahme, die viele als strategisches Platzieren eines Fußes vor der Tür des Unternehmens sahen.
Im Februar, kurz nachdem Präsident Trump die 25%igen Zölle auf ausländische Autos angekündigt hatte, deutete Paul Jacobson, der Finanzchef von GM, an, dass das Unternehmen möglicherweise erneut vor ähnlich schwierigen Entscheidungen steht:
„Wenn sie dauerhaft werden, dann gibt es eine ganze Reihe von verschiedenen Dingen, über die man nachdenken muss, wie zum Beispiel, wo man Fabriken zuweist und ob man Fabriken verlagert.“
In den letzten Wochen haben Führungskräfte von GM Korea versucht, die Gerüchte zu zerstreuen, dass die südkoreanischen Operationen des Unternehmens betroffen sein würden.
„Wir haben nicht vor, auf Gerüchte über den Rückzug des Unternehmens aus Korea zu reagieren“, sagte Gustavo Colossi, der Verkaufsvizepräsident von GM Korea, auf einer Pressekonferenz letzten Monat. „Wir planen, unsere Verkaufsstrategien in Korea voranzutreiben und in den kommenden Wochen und Monaten neue Modelle auf den Markt zu bringen, um frische GM-Angebote auf den Markt zu bringen.“
Die Gewerkschaft sagt, dass die beiden fertigen Autowerke des Unternehmens mit voller Kapazität betrieben wurden, wobei zusätzliche 21.000 Einheiten kürzlich der Fabrik in Incheon, einer Stadt an der Westküste des Landes, zugewiesen wurden – ein Zeichen dafür, dass das Geschäft vorerst wie gewohnt weitergehen wird.
Aber mit dem Ablauf der 10-jährigen Garantie von GM im Jahr 2027 sagte Kim, der Gewerkschaftsvertreter, dass ihre Forderungen nach Maßnahmen, die das Engagement des Unternehmens über diesen Zeitpunkt hinaus belegen, unbeantwortet geblieben seien.
Dazu gehören die Herstellung von GMs Elektro- und Plug-in-Hybridfahrzeugen in südkoreanischen Fabriken sowie die Bereitstellung einer größeren Auswahl seiner Produkte zum Verkauf in Südkorea und anderen asiatischen Märkten.
„Wenn das Unternehmen beabsichtigt, seinen Betrieb hier fortzusetzen, muss es sein Geschäftsmodell nachhaltiger gestalten und nicht so stark von Importen in die USA abhängig machen“, sagte Kim.
„Das wird unsere Kernforderung bei den diesjährigen Lohn- und Tarifverhandlungen sein.“
Die unmittelbaren Aussichten von GM im Land hängen von den laufenden Zollgesprächen zwischen US-amerikanischen und südkoreanischen Beamten ab, die letzten Monat begonnen haben und das Ziel haben, bis zum 8. Juli eine Einigung zu erzielen.
Obwohl der südkoreanische Handelsminister Ahn Duk-geun betont hat, dass Autos „der wichtigste Teil der Handelsbeziehung zwischen den USA und Südkorea“ sind, erwarten nur wenige, dass Seoul in der Lage sein wird, eine ähnliche Vereinbarung zu erzielen wie das Vereinigte Königreich, das letzte Woche einen 10%igen Satz für die ersten 100.000 Fahrzeuge sicherte, die jedes Jahr in die USA verschifft werden.
Im Gegensatz zu Südkorea, das im letzten Jahr einen Handelsüberschuss von 66 Milliarden US-Dollar mit den USA verzeichnete, kauft das Vereinigte Königreich mehr von den USA, als es verkauft. Und viele der Autos, die es in die USA verkauft, sind Luxusfahrzeuge wie der Rolls-Royce, den Trump von den „Monster-Autounternehmen“ unterscheidet, die „Millionen von Autos herstellen“.
„Ich glaube, dass es nach den nächsten zwei Jahren sehr wahrscheinlich ist, dass GM gehen wird und nur noch seine Forschungs- und Entwicklungsabteilung hier behält oder zumindest die Produktion erheblich reduziert“, sagte Lee, der Automobilprofessor.
In der südöstlichen Hafenstadt Changwon, dem Standort des kleineren der beiden fertigen Autowerke von GM, haben sich die örtlichen Behörden zögerlich gezeigt, dem zu geben, was sie als voreilige Panikmache beschreiben.
Aber Woo Choon-ae, eine 62-jährige Immobilienmaklerin, deren Kunden auch GM-Mitarbeiter und ihre Familien umfassen, kann nicht anders, als sich Sorgen zu machen.
Sie sagt, dass der Rückzug des Unternehmens für die Stadt verheerend wäre, die wie viele ländliche Gebiete bereits unter dem Bevölkerungsrückgang gelitten hat.
GM beschäftigt 2.800 Arbeiter in der Region, aber sorgt bei seinen Zulieferern für Tausende weitere Arbeitsplätze. Die Fabrik in Changwon, die den Trax herstellt, machte im letzten Jahr rund 15% der Gesamtexporte der Stadt aus.
„Die Leute arbeiten für GM, weil es ihnen eine stabile Beschäftigung bis zum Rentenalter bietet. Wenn sie die Fabrik hier schließen, werden all diese Arbeiter gehen, um Arbeit in anderen Städten zu finden, was einen schweren Schlag für den Immobilienmarkt bedeuten wird“, sagte sie.
„Zuhause ist, wie die Menschen in Südkorea Geld sparen. Aber wenn die Ersparnisse der Menschen plötzlich halbiert werden, wer wird dann Geld für Dinge wie Essen gehen ausgeben?“
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
