Die geheime Präsidentschaftskampagne in ländlichen Michigan
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EVART, Mich. – Brandy Jones und Justin Patterson hofften, ein Restaurant mit Prime Rib auf der Speisekarte zu finden, als sie die Hauptstraße in dieser kleinen Stadt in Zentralmichigan mit etwa 1.750 Einwohnern entlang gingen.
Das Paar sagte, sie hätten in diesem Jahr in ihrer Heimatstadt außerhalb von Lansing, auf der fast zweistündigen Fahrt in die Gegend von Evart, wo sie Urlaub machten, oder sogar in den sozialen Medien nur wenig Anzeichen für die Präsidentschaftswahl gesehen. Das ist ein großer Unterschied zu vergangenen Wahlkampfzeiten, so Jones.
„Ich sehe tatsächlich viel weniger Wahlplakate und Werbung“, sagte sie am Montagnachmittag. „Normalerweise werden wir zu dieser Zeit während eines Wahljahres damit bombardiert und ich wäre darüber genervt. Dieses Jahr ist es einfach nichts.“
Während die relative Häufigkeit von Wahlplakaten kaum ein wissenschaftlicher Indikator für die Wählerbegeisterung ist, sind es nur noch drei Monate bis zum Wahltag und man würde es nicht merken, wenn man viele ländliche Gegenden von Michigan besucht oder durchfährt.
Ein Times-Reporter, der letzte Woche Hunderte von Meilen über einen großen Teil des Bundesstaates gefahren ist, hauptsächlich auf ländlichen Hauptstraßen, Landstraßen, Schotterwegen und Autobahnen, sah nur 16 Wahlkampfplakate und Flaggen für den ehemaligen Präsidenten Trump und ein einziges Werbeplakat.
Mehrere politische Experten aus Michigan stimmten darin überein, dass es sich stark von den nahezu allgegenwärtigen pro-Trump-Gartenplakaten und Flaggen unterscheidet, die selbst in den frühen Phasen der letzten beiden Präsidentschaftswahlen charakteristisch waren.
„In den letzten Wochen habe ich hier und da ein paar gesehen, aber es war deutlich anders als 2016 oder 2020“, sagte Thomas Ivacko, der kürzlich in den Ruhestand getretene Geschäftsführer des Zentrums für lokale, staatliche und städtische Politik der University of Michigan, der häufig nach Benzie County im Nordwesten des Bundesstaates reist.
In mehr als zwei Dutzend Interviews in der letzten Woche führten ländliche Bewohner Michigans diese Lücke auf eine Müdigkeit von dem zurück, was sie als ein kaputtes politisches System beschreiben, Angst vor Repressalien für das Teilen ihrer Ansichten und ein Mangel an Leidenschaft für die Politiker an der Spitze beider Parteien zurück.
Das Ergebnis? In ländlichen Michigan ist die Präsidentschaftswahl 2024 so gut wie unsichtbar.
„Diesmal einfach nicht so groß wie sonst“, sagte ein Bewohner entlang einer 42-Meilen-Strecke hügeliger Landstraßen in den Landkreisen Ingham und Livingston, östlich von Lansing. Dort wurden Dutzende von Schildern für ein lokales „U-Pick Festival“, Reiter-Sommercamps und Politiker auf unteren Ebenen beworben, aber nur eine Flagge und ein Schild für Trump waren sichtbar – und keines für Präsident Biden oder die designierte demokratische Kandidatin Vizepräsidentin Kamala Harris.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Als Joan Saunders in Christians Greenhouse in ländlichen Williamstown einkaufte, sagte sie, dass sie „für Trump“ sei, aber keine Schilder oder Flaggen zur Unterstützung seiner Kandidatur vor ihrem Haus habe. Die Wahl sei „diesmal einfach nicht so groß“, sagte Saunders, die in einer nicht eingemeindeten Gemeinde im Ingham County lebt. Sie sagte auch, dass sie in diesem Wahlzyklus weit weniger sichtbare Unterstützung für die Präsidentschaftskandidaten gesehen habe. „Die Leute wissen, wen sie wählen, und sie haben genug von den Spielen.“
Nicholas Valentino, Professor für Politikwissenschaft an der University of Michigan, warnte davor, aus dem Mangel an Schildern und Flaggen zu schnelle Schlüsse zu ziehen. Er sagte, dass der politische Schwerpunkt in Michigan auf den Vorwahlen am Dienstag liegt, die darüber entscheiden werden, wer den offenen Senatssitz des Bundesstaates besetzen wird, alle 13 Sitze im Repräsentantenhaus und eine Reihe von staatlichen und lokalen Positionen. Nach den Vorwahlen werde es wahrscheinlich “eine ziemlich dramatische Veränderung“ geben, so Valentino, wenn beide politischen Parteien Geld und Energie in die Präsidentschaftswahl stecken.
„Die Bedeutung und Energie im Rennen sind sehr wichtig, und es wird entscheidend sein, wenn wir herausfinden, wer im November gewinnt“, sagte Valentino. „Das Ergebnis der Wahl wird sich nicht so sehr darauf stützen, wie jede Kampagne die Wähler überzeugen kann, sondern es wird eine Frage der Mobilisierung sein.“
Michigan ist einer von wenigen umkämpften Bundesstaaten – einer mit einer jüngsten Geschichte von heiß umkämpften Wahlen, deren Gewinner auch das Weiße Haus beanspruchte. Im Jahr 2016 besiegte Trump Hillary Clinton in Michigan nur mit etwa 11.000 Stimmen; vier Jahre später gewann Biden den Staat mit mehr als 150.000 Stimmen.
Monate bevor Biden am 21. Juli aus dem Präsidentschaftsrennen ausschied, zeigten Umfragen konsequent, dass Trump den Präsidenten in Michigan schlagen würde, in der Regel mit recht knappen Margen. Aber eine Umfrage von Bloomberg News/Morning Consult zwischen dem 24. und 28. Juli zeigte Harris mit einem 11-Punkte-Vorsprung vor Trump im Staat.
Mehrere politische Experten aus Michigan bezeichneten die Umfrage als Ausreißer und sagten, dass das Rennen im November viel knapper sein werde. Während die meisten Wähler in Michigan in großen Städten und Vororten leben, könnte die ländliche Wählerstimme eine entscheidende Rolle in einer äußerst knappen Wahl spielen.
Einige Experten erwarten auch in diesem Jahr hohe Wahlbeteiligungen im Staat. Corwin D. Smidt, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Michigan State University, sagte per E-Mail, dass er „nach den Vorwahlen am Dienstag viel mehr wissen werde“, aber „derzeit erwarten meine Modelle, dass die Wahlbeteiligung sehr nahe an der von 2020 liegen wird.“
Als Kreisstadt von Macomb County, nordöstlich von Detroit, beherbergt Mount Clemens mehr als 15.000 Einwohner - eher ein verschlafener Vorort der Motor City als eine echte ländliche Kleinstadt wie Evart. Trump gewann Macomb County 2020 nur mit 8 Prozentpunkten, ein viel kleinerer Vorsprung als in ländlichen Landkreisen wie Osceola, wo Trump mehr als 72% der Stimmen erhielt, und Gratiot, wo der ehemalige Präsident Biden um mehr als 28 Prozentpunkte besiegte.
In Gesprächen mit mehreren Personen, die einen Grünstreifen im Schatten des Rathauses von Mount Clemens am Montag genossen, war das vorherrschende Gefühl, wie in vielen ländlichen Gebieten, dass die Präsidentschaftskampagne 2024 uninspirierend sei und ohne viel Aufsehen vorbeigehe. Mickey Kraft und Kristy KitchenIn Michigan, sowohl Kraft als auch Kitchen, beide Anhänger von Trump, glauben, dass die Begeisterung vieler Menschen für den ehemaligen Präsidenten nachgelassen hat. Kraft, 52, sagte: “Die Leute lieben Trump und alles, aber einige Leute sind müde von seinen Eskapaden.“ Kitchen, 47, fügte hinzu, dass sie „keine Angst hat, ein Trump-Schild in meinen Garten zu stellen“ im nahegelegenen Roseville, aber sie glaubt, dass viele Menschen in diesem Jahr auf dieses Ritual verzichten werden. „Die Leute interessiert es nicht, wer der Präsident ist“, sagte sie. „Sie interessieren sich dafür, wer ihnen Geld gibt. Sie interessieren sich für Benzinpreise, wie viel Lebensmittel kosten.“
Einige ländliche und Vorortbewohner Michigans berichteten auch von einem allgemeinen Gefühl der Unruhe und sogar Angst, insbesondere diejenigen, die durch das Attentat auf Trump bei einer Kundgebung in Pennsylvania letzten Monat verunsichert wurden. Kitchen sagte, sie habe nach dem Angriff ihr zuvor aktives Facebook-Konto „irgendwie abgeschaltet“, weil die politische Rhetorik zu hitzig wurde.
Raffy Castro, 22, angelte am Montagnachmittag Bass vom Steg über dem Clinton River. Obwohl dies die erste Wahl sein wird, an der der Bewohner von Sterling Heights teilnimmt, erinnerte er sich an eine viel größere Begeisterung in der Zeit vor der Wahl 2020. „Ich habe niemanden darüber reden hören“, sagte er. „Ich glaube, die Leute haben Angst, besonders nach dem Schießen. Ich denke, die Leute wollen nicht zeigen, wen sie unterstützen.“
In Clare, einer ländlichen Stadt etwa 150 Meilen nordwestlich von Mount Clemens, schrieben Gene und Cindy Gibson die mangelnde Begeisterung einem allgemeineren Unbehagen zu. „Ich glaube, viele Leute wählen das kleinere Übel“, sagte Gene Gibson über Trump und Harris. „Und die Leute wollen keinen von beiden wählen. Sie sind müde von all dem Streit.“
Wie auch immer der Grund sein mag, Matthew Grossmann, Direktor des Instituts für öffentliche Politik und Sozialforschung an der Michigan State University, sagte, dass das diesjährige Maß an öffentlich sichtbarem politischem Ausdruck anders ist. „In den Jahren 2016 und 2020 haben die Leute nicht darauf gewartet, dass die Schilder produziert werden“, sagte er. „Sie haben ihre eigenen gemacht und die Seiten von Scheunen bemalt, und davon sehen wir viel weniger.“
