In Chicago, die Stadt der Winde, fühlte sich Sumathi Madhure von Anfang an anders an. Als sie im Alter von 20 Jahren in Nashua, New Hampshire, ankam, überkam sie das Gefühl auf langen Fahrten zum indischen Restaurant oder beim Einkaufen im Supermarkt.
„Als ich eine andere braune Person im Supermarkt sah, war das so selten, dass ich sie einfach zu mir nach Hause zum Abendessen einlud“, sagte Madhure mit einem Lächeln. „Ein Gefühl von Zugehörigkeit aufzubauen, eine Gemeinschaft aufzubauen; das passiert nicht einfach so. Es passiert nicht, wenn man sich nicht darum bemüht.“
Vier Jahrzehnte später hat sich ihr angenommenes Land verändert. Jetzt fühlt Madhure - Physiotherapeutin, Mutter von zwei Kindern und lokale politische Dynamik - dass der kleine Bach ihrer Reise in Amerika in einen mächtigen Fluss übergegangen ist, mit vielen anderen.
Diejenigen, die selbst Einwanderer sind oder Wurzeln in Indien und anderen Teilen Südasiens haben, versammelten sich diese Woche in Chicago zur Democratic National Convention – viele drückten ihre Freude über den bevorstehenden Aufstieg von Kamala Harris zur Präsidentschaftskandidatin der Partei aus.
„Zu denken, dass jemand, der so aussieht wie sie, jemand mit südasiatischem Hintergrund, vielleicht die Präsidentin wird, die mächtigste Person der Welt“, begann Madhure und machte eine Pause, um sich das Bild vorzustellen. „Das ist einfach, es ist … nun, es ist einfach jenseits der Vorstellungskraft.“
Madhure und Hunderte anderer „Desis“, wie sich Südasiaten im Ausland oft selbst nennen, kamen vor der Hauptversammlung am Montag in einem Gemeindezentrum zusammen – mit Begeisterung reagierend, als Politiker mit ähnlichen Wurzeln beschrieben, wie ihre Wahl ein Novum für ihre eigenen Gemeinschaften in Pennsylvania, North Carolina, Wisconsin, Arizona und anderen Bundesstaaten markiert hat.
„Es spielt keine Rolle, welche Farbe und welche Rasse du hast, du musst immer noch beweisen, dass du fähig und würdig für den Job bist“, sagte Madhure, eine Delegierte aus New Hampshire. „Für mich hat Kamala bewiesen, dass sie fähig ist und diesen Job bewältigen kann. Aber sie muss es weiterhin beweisen.“
Der potenzielle politische Durchbruch bringt besonders viel Freude für diejenigen mit Wurzeln in Südasien - Indien, Nepal, Bangladesch, Pakistan, Afghanistan und anderen Ländern, die zwischen Asien und dem Nahen Osten liegen.
Harris wurde in Oakland als Tochter eines jamaikanischen Vaters, Donald Harris, einem emeritierten Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Stanford University, und Shyamala Gopalan, einer in Indien geborenen Akademikerin, geboren, die nach UC Berkeley reiste, um einen Doktortitel in Ernährung und Endokrinologie zu erlangen.
In einem Treffen mit schwarzen Journalisten im letzten Monat deutete der ehemalige Präsident Trump an, dass sein demokratischer Gegner irgendwie betrügerisch gewesen sei, indem er sich jahrelang als indisch-amerikanisch identifizierte, nur um später im Leben „schwarz zu werden“, was seiner Meinung nach einen Mangel an Respekt zeigte.
Schwarze und südasiatische Unterstützer von Harris verdrehten die Augen bei der Vorstellung, dass ein weißer Mann die Identität seines multirassischen Gegners diktierte. Sie mussten nicht wiederholen, was die Geschichte klar zeigt: dass Harris sich seit Jahrzehnten mit ihren schwarzen und indischen Wurzeln identifiziert hat.
„Zu versuchen, alle in eine bestimmte Schublade zu stecken und zu sagen, dass sie keine demografischen Merkmale und Werte haben können, die zu anderen Identitäten passen, das ergibt einfach keinen Sinn“, sagte Bianca Shah, 24, eine in Maryland lebende indisch-amerikanische Teilnehmerin der Konvention. “Es gibt so viel Vermischung von Rassen und Ethnien in unserem Land.“
„Sie ist sowohl Afroamerikanerin als auch indisch-amerikanisch“, sagte Shah, eine Gesundheitsberaterin, und verwies auf mehrere Merkmale von Harris‘ indischer Herkunft, angefangen bei ihrem zweiten Namen, Devi - Sanskrit für Göttin. „Und sie hatte eine Einwanderungsmutter, die sie mehrmals nach Indien brachte und ihr Werte und Traditionen einflößte, die wir alle erkennen“, sagte Shah.
Harris erklärte 2003 gegenüber Asian Week, dass es für sie als Kind aus dem East Bay von Kalifornien völlig natürlich schien, aus zwei Kulturen zu stammen. „Ich bin mit einer starken indischen Kultur aufgewachsen und wurde in einer schwarzen Gemeinschaft erzogen“, sagte sie. „Alle meine Freunde waren schwarz, und wir haben zusammen indisches Essen gekocht und Henna auf unsere Hände gemalt, und ich habe mich nie unwohl mit meinem kulturellen Hintergrund gefühlt.“
Das wird in den USA immer mehr erwartet, insbesondere in vielfältigen Bundesstaaten wie Kalifornien. Mit dem US-Zensus, der es 2020 erleichterte, mehrere ethnische und kulturelle Abstammungen zu identifizieren, stieg der Anteil der multirassischen Amerikaner auf 33,8 Millionen. Das sind 10,2% der Gesamtbevölkerung.
Unabhängig davon, welcher Kandidat der beiden großen Parteien die Präsidentschaftswahl gewinnt, wird eine Tochter der südasiatischen Diaspora im Weißen Haus sein: Die Ehefrau des republikanischen Vizepräsidentschaftskandidaten JD Vance, Usha Chilukuri Vance, wird zur zweiten Dame der Vereinigten Staaten, wenn die Republikaner gewinnen. Usha Vance wuchs in San Diego auf, als Tochter von zwei Akademikern, die aus Indien eingewandert waren.
„Ob es Kamala Harris ist, ob es Usha Vance ist … es gibt einen Stolz, dass die Gemeinschaft im Mainstream der amerikanischen Politik angekommen ist“, sagte der Abgeordnete Ro Khanna (D-Fremont), der einen der am stärksten von indisch-amerikanischen Wählern geprägten Bezirke Kaliforniens vertritt.
(Andere indisch-amerikanische Kandidaten drängten ebenfalls in den Wahlkampf 2024, darunter die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, und Vivek Ramaswamy, ein Pharmazeutischer Unternehmer, die um die Nominierung der Republikaner kämpfen.)
Im Jahr 2016 gab es laut Chintan Patel, dem Geschäftsführer des Indian American Impact Fund, bundesweit weniger als 50 indisch-amerikanische und asiatisch-amerikanische Amtsträger. Bis 2024 stieg diese Zahl auf über 300.
Der Kongress kann bereits fünf Mitglieder mit südasiatischen Wurzeln vorweisen – Khanna und sein Kollege Ami Bera aus Elk Grove, Pramila Jayapal (D-Wash.), Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) und Shri Thanedar (D-Mich.). Und mit einem demokratischen Sitz, der frei wird, wird der Virginia State Senator Suhas Subramanyam voraussichtlich der sechste Südasiat im Repräsentantenhaus.
Eine Gemeinschaft, die sich früher mehr auf das akademische und berufliche Leben konzentrierte, fühlt sich zunehmend wohl dabei, für ein Amt zu kandidieren, sagte Karthick Ramakrishnan, ein Politikwissenschaftler der UC Riverside, der sich mit asiatisch-amerikanischen Wählern befasst. Und anders als frühere Generationen treten indisch-amerikanische Kandidaten ohne Anglisierung ihrer Namen an.
„Wir sind noch weit von einer post-rassischen Gesellschaft entfernt“, sagte Ramakrishnan, „aber es scheint eine größere soziale Akzeptanz für Hindus und Inder mit markanten Namen zu geben, die für ein Amt kandidieren.“
Einige Südasiaten haben ein Social-Media-Meme auf T-Shirts verewigt: „Auf Sanskrit bedeutet Kamala LOTUS. In Amerika bedeutet Kamala POTUS.“
Ramakrishnan schätzt, dass etwa 2,1 Millionen indisch-amerikanische Erwachsene in den USA wahlberechtigt sind. Ein Teil dieser Bevölkerung konzentriert sich auf umkämpfte Bundesstaaten wie Pennsylvania und Michigan.
Trump hat einige in der Gemeinschaft mit seiner warmen Umarmung des indischen Premierministers Narendra Modi für sich gewonnen, dessen Profil von einigen als nicht unähnlich seinem einstigen amerikanischen Gegenüber angesehen wird – starke Männer, die bereit sind, politische Normen zu brechen.
Ramaswamy ist vielleicht der prominenteste indisch-amerikanische Trump-Unterstützer. Bei Wahlkampfauftritten im ganzen Land und in den sozialen Medien prügelt er auf Harris ein als liberale Vertreterin einer großen Regierung, die dem „Ausnahmewesen und der Leistung“ Schaden zufügen würde.
Solche Ansichten waren unter den indisch-amerikanischen Versammelten für Harris in Chicago diese Woche nicht zu hören. Einige von ihnen, wie Harini Krishnan, wurden zumindest teilweise aus Abscheu gegenüber der Wut von Trump in die Politik verwickelt, insbesondere gegen seine Tiraden gegen die Übel, die einige Einwanderer nach Amerika bringen.
Harris‘ späte Kandidatur löste eine Welle der Unterstützung aus. Ein Aufruf von South Asian Women for Harris zog 10.000 Teilnehmer an. Das wiederum brachte 500 neue Freiwillige und 285.000 US-Dollar an Spenden, so Krishnan, nationale Direktorin von South Asians for Harris.
Der Indian American Impact Fund war eine der ersten Organisationen, die Harris in den Stunden nach dem Ausscheiden von Präsident Biden aus dem Rennen unterstützte. Die Gruppe startete desipresident.com, um „die südasiatisch-amerikanische Wählerschaft zu mobilisieren und zu stärken, um die erste indisch-amerikanische Präsidentin zu wählen.“ Ihr Motto: „Kamala ke Saath (Wir sind mit Kamala).“
In Chicago sind Journalisten aus Südasien angekommen, um über die Konvention und Harris zu berichten, die liebevoll von Urlauben in Chennai spricht, südlich von Mumbai, wo sie lange Spaziergänge machte und Leckereien von ihrem Großvater, einem Beamten, erhielt.
Die Menschen in Indien bringen den Göttern Opfer dar und errichten kleine Tempel in Harris‘ Namen, sagte Lalit Jha, Chefredakteur des indischen Nachrichtendienstes PT1.
„Die Leute dort beobachten das alles genau. Sie sind aufgeregt darüber“, sagte Jha.
Shah aus Maryland erinnert sich an den leidenschaftlichen Anruf, den sie von ihrer “Ba“ – ihrer in Indien geborenen Großmutter, die jetzt in den USA lebt – in der Nacht erhielt, als die Nachrichten berichteten, dass Harris die demokratische Kandidatin geworden war.
„Sie sagte: ‚Kamala, das war der Name meiner Mutter!'“, erinnerte sich Shah. „Kannst du das glauben?“
An ihrer ersten Konvention teilnehmen wird Deepa Sharma, eine Anwältin für kleine Städte in der Bay Area. Die kalifornische Delegierte sagte, sie fühle eine Verbindung, weil Harris das indische Restaurant ihrer Eltern in San Francisco kannte. Und Sharma besuchte dieselbe juristische Fakultät – heute bekannt als UC Law of San Francisco - wie die demokratische Kandidatin.
Sharma sagte, sie sei besorgt über einen möglichen Sieg von Trump. Aber die 36-Jährige aus Lafayette, Kalifornien, sagte, sie fühle sich auf eine Weise hoffnungsvoll, die sie an die erste Präsidentschaftswahl erinnert, an der sie teilgenommen hat.
„Das mag kitschig klingen, aber 2008 mit Obama hatte ich dieses Gefühl von Hoffnung“, sagte Sharma. „Jetzt bin ich wieder aufgeregt – um mich um ein Gefühl der Hoffnung zu organisieren … und zu spüren, dass ich für etwas bin und nicht nur gegen etwas.“
Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen von der Tageszeitung Los Angeles Times aus den USA. Wir haben diese lediglich übersetzt und umgeschrieben. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
