In Atlanta trafen sich der ehemalige Präsident Trump und der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, in der von Hurrikanen verwüsteten Gemeinde Evans, Ga, zu ihrem ersten gemeinsamen Auftritt seit Kemp sich geweigert hatte, Trump bei der Anfechtung seiner Wahlniederlage von 2020 zu unterstützen. Nachdem sie sich bei einer Pressekonferenz die Hände geschüttelt hatten, lobte Trump Kemp. „Ihr Gouverneur macht einen fantastischen Job“, sagte Trump. Dies war eine bedeutende öffentliche Kehrtwende, die darauf abzielte, die Republikaner in Georgia vor den knappen Wahlen am 5. November zusammenzubringen. In den letzten vier Jahren hat Trump wiederholt versucht, Kemp zu untergraben, indem er den republikanischen Anführer von Georgia dafür verantwortlich machte, nicht genug getan zu haben, um seine Niederlage von 2020 zu kippen, und einen konkurrierenden Gouverneurskandidaten im Jahr 2022 unterstützte. Nur wenige Monate zuvor hatte er Kemp als „bösen Kerl“ beschimpft. Aber es ist entscheidend für die Republikaner in diesem südlichen Schlachtfeldstaat, konservative Wähler an die Urnen zu bringen und unentschlossene Wähler zu gewinnen. Präsident Biden gewann Georgia 2020 mit weniger als 12.000 Stimmen, und Umfragedurchschnitte von FiveThirtyEight.com zeigen, dass Trump in Georgia nur 1,3 Prozentpunkte vor Vizepräsidentin Kamala Harris liegt, innerhalb der Fehlertoleranz. Mit Trump und Harris Kopf an Kopf präsentierten sich die beiden Männer als geschlossene Front. „Es ist mir eine Ehre, und ich möchte Präsident Trump danken, dass er zum zweiten Mal in unseren Staat zurückgekehrt ist, um … den nationalen Fokus auf unseren Staat zu richten, während wir uns erholen“, sagte Kemp, nachdem die beiden republikanischen Anführer an einer Besprechung über die Hurrikanschäden in Evans teilgenommen hatten, einem konservativen Vorort von Augusta, der schwere Sturmschäden erlitten hatte. Auf die Frage nach seiner Beziehung zum Gouverneur sagte Trump: „Wir haben immer sehr gut zusammengearbeitet.“ Politische Beobachter in Georgia betonen, dass es unklug wäre, wenn Trump sich zum Feind von Kemp machen würde, dem beliebtesten und mächtigsten gewählten Beamten Georgias. „Der gemeinsame Auftritt könnte einige Republikaner beruhigen, die über die Angriffe auf Kemp verärgert sind“, sagte der republikanische Stratege Brian Robinson, ehemaliger Kommunikationsdirektor des früheren Gouverneurs von Georgia, Nathan Deal. „Es bringt nicht wirklich Stimmen, aber es ist wichtig, dass Trump Kemp im Team behält, das in die gleiche Richtung rudert. Kemp würde nie öffentlich dagegen sein, aber es wäre schädlich, wenn er es wäre.“ In dieser Woche schloss sich Kemp nicht Trump an, als der ehemalige Präsident nach Valdosta, Ga., reiste, um die Schäden durch Hurrikan Helene zu begutachten. Bei einer Kundgebung in dieser Woche kritisierte Trump Biden dafür, dass er nach dem Hurrikan, der starke Regenfälle in die Region brachte, „schlief“, und behauptete fälschlicherweise, dass Kemp Biden nicht für Bundeshilfe erreichen konnte – was Kemp später bestritt. Bei einer Kundgebung in Atlanta schockte Trump viele konservative Georgier, als er Kemp als “kleinen Brian“ tadelte. Er sagte, unter Kemps Führung sei der Staat „zur Hölle“ gefahren und Atlanta sei „ein Schlachtfeld“. Er beschuldigte auch Kemps Frau, Marty, die Monate zuvor einem Reporter gesagt hatte, dass sie vorhabe, Kemps Namen für das Präsidentenamt zu schreiben, der Illoyalität. „Lass meine Familie aus dem Spiel“, konterte Kemp auf X. „Mein Fokus liegt darauf, diesen November zu gewinnen und unser Land vor Kamala Harris und den Demokraten zu retten - nicht auf kleinen persönlichen Beleidigungen, dem Angriff auf Mitrepublikaner oder dem Verweilen in der Vergangenheit.“ Viele republikanische Georgier vereinten sich gegen Trump in Unterstützung von Kemp – der seinen von Trump unterstützten Herausforderer in den republikanischen Vorwahlen von 2022 niedergeschlagen hatte, bevor er gegen die Demokratin Stacey Abrams gewann. Dennoch ließ sich Kemp nicht in das Drama hineinziehen und bestand darauf, dass er im Herbst seine robuste politische Maschinerie nutzen werde, um Trumps Kandidatur für das Weiße Haus 2024 zu unterstützen. „Dies ist immer noch ein Staat, den wir gewinnen können, wenn wir alle Mechanismen und die Dinge haben, die man braucht, um eine Wahl zu gewinnen“, sagte Kemp im August. “Wir haben genug Geld gesammelt und wir haben gute Kandidaten.“ Kurz bevor Harris die Nominierung auf dem Demokratischen Nationalkonvent annahm, machte Trump über die soziale Plattform X Annäherungsversuche an Kemp, indem er ihm für seine „Hilfe und Unterstützung in Georgia, wo ein Sieg so wichtig ist“, dankte. „Ich freue mich darauf, mit Ihnen, Ihrem Team und all meinen Freunden in Georgia zusammenzuarbeiten, um AMERIKA WIEDER GROSS ZU MACHEN!“ Und letzte Woche erweiterte er dieses Angebot, indem er Kemp bei einem Besuch in Savannah vor dem Hurrikan als „fantastisch“ bezeichnete. Dennoch könnte Trumps Lob für Kemp nicht lange anhalten. Trump wurde in Georgia angeklagt – eine 98-seitige Anklage der Staatsanwältin des Fulton County, Fani Willis, behauptet, der ehemalige Präsident habe „unrechtmäßig konspiriert“, um das Wahlergebnis zu ändern – und Kemp könnte als möglicher Zeuge bei einem Prozess gegen Trump dienen.
