Moskau – Präsident Wladimir Putin sagte am Sonntag, dass das Verteidigungsministerium Russlands an verschiedenen Möglichkeiten arbeite, um zu reagieren, falls die Vereinigten Staaten und ihre Nato-Verbündeten der Ukraine helfen, tief in Russland mit Langstrecken-Westraketen zu schlagen. Der 2 1/2 Jahre alte Ukraine-Krieg hat die größte Konfrontation zwischen Russland und dem Westen seit den Tiefen des Kalten Krieges ausgelöst, und russische Beamte sagen, dass der Krieg nun in seine gefährlichste Phase eintritt. Russland hat den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten seit Wochen signalisiert, dass Moskau es als eine bedeutende Eskalation betrachten würde, wenn sie der Ukraine erlauben, mit westlichen Raketen tief in russisches Gebiet zu schlagen. Putin sagte am 12. September, dass die westliche Genehmigung für einen solchen Schritt „die direkte Beteiligung von Nato-Ländern, den Vereinigten Staaten und europäischen Ländern am Krieg in der Ukraine“ bedeuten würde, da Nato-Militärinfrastruktur und Personal an der Zielauswahl und dem Abschuss der Raketen beteiligt sein müssten. Putin sagte, es sei noch zu früh, um genau zu sagen, wie Russland auf einen solchen Schritt reagieren würde, aber Moskau müsse entsprechend reagieren und verschiedene Optionen würden geprüft. „(Das russische Verteidigungsministerium) denkt darüber nach, wie es auf mögliche Langstreckenangriffe auf russisches Gebiet reagieren soll, es wird eine Reihe von Antworten anbieten“, sagte Putin dem Top-Kreml-Reporter des russischen Staatsfernsehens, Pavel Zarubin. Mit Russland, das sich im Osten der Ukraine mit der schnellsten Rate seit den ersten Monaten der Invasion vorwärts bewegt, hat der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskiy eindringlich an den Westen appelliert, Kiew zu erlauben, mit westlichen Raketen tief in Russland zu schießen. Die Vereinigten Staaten haben nicht öffentlich gesagt, ob sie der Ukraine erlauben werden, Russland anzugreifen, aber einige US-Beamte sind tief skeptisch, dass dies einen signifikanten Unterschied im Krieg machen würde. Ukrainische Streitkräfte greifen bereits regelmäßig mit Langstreckendrohnen tief in Russland an. Putin, der 2022 Tausende von Truppen in die Ukraine schickte, nachdem es acht Jahre lang im Osten der Ukraine gekämpft hatte, stellt den Krieg als einen Kampf zwischen Russland und dem schwindenden Westen dar, der seiner Meinung nach nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 die Interessen Russlands ignorierte. Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten sagen, dass Putin einen imperialen Krieg gegen seinen kleineren Nachbarn entfesselt hat und haben wiederholt gesagt, dass wenn Russland den Krieg gewinnt, autokratische Länder auf der ganzen Welt ermutigt werden. Nur Wochen vor der US-Präsidentschaftswahl änderte Putin die nukleare Doktrin Russlands, was der Kreml sagte, sei ein Versuch, Russlands Besorgnis über westliche Diskussionen über Raketenangriffe aus der Ukraine zu signalisieren. Auf die Frage, ob der Westen Russlands Warnungen gehört habe, sagte Putin zu Zarubin: „Ich hoffe, sie haben gehört. Denn natürlich werden wir auch einige Entscheidungen für uns selbst treffen müssen.“ Putin sagte, dass nur Nato-Offiziere in der Lage sein würden, solche Waffen auf Russland abzufeuern, und dass sie westliche Satellitendaten zur Zielerfassung verwenden müssten, daher sei die Frage wirklich „ob sie sich erlauben werden, tief in russisches Gebiet zu schlagen oder nicht. Das ist die Frage.“ US-Beamte sagen, dass die Vereinigten Staaten nicht versuchen, den Konflikt zu eskalieren. Wie ein neuer US-Präsident mit dem Krieg umgehen wird, ist unklar: Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat gesagt, er werde den Ukraine-Krieg beenden, während die demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris sagt, sie werde die Ukraine weiterhin unterstützen.
