Kann ein Demokrat im Trump-Land eine weitere große Überraschung schaffen?
Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Vor zwei Jahren ereignete sich hier inmitten der strahlenden Grünflächen des Pazifischen Nordwestens eine der größten politischen Überraschungen des Landes. Eine neue Mutter, die 34-jährige Besitzerin einer Autowerkstatt, kandidierte für den Kongress, ohne jegliche Unterstützung von nationalen Demokraten, und eroberte einen Sitz, den die Republikaner seit mehr als einem Jahrzehnt innegehabt hatten.
Dieser Sitz ist nun zentraler Bestandteil des Kampfes um die Kontrolle des Repräsentantenhauses.
Die Amtsinhaberin, Marie Gluesenkamp Perez, ist eine der unwahrscheinlichsten Demokraten, die man im Kongress finden kann.
Sie kritisiert die Bilanz der Biden-Regierung in Bezug auf Einwanderung und unterstützt Kamala Harris nicht als Präsidentin. Sie lebt an einer Schotterstraße in einem Haus, das sie und ihr Ehemann gebaut haben. Sie preist diejenigen, die mit ihren Händen arbeiten – Klempner, Mechaniker, Elektriker - und verachtet die Intellektuellen, die Washington bevölkern, indem sie die Sprache derjenigen spricht, die ignoriert oder verachtet werden, weil sie dort leben oder wie sie arbeiten.
„Es läuft mir kalt den Rücken runter“, sagte sie bei einem Treffen in einer Bar und Grill in einem Einkaufszentrum, „wenn ich einen Politiker aufstehe und sage, ‚Mein Vater war nur ein Hausmeister. Ich bin die erste Person in meiner Familie, die aufs College geht.‘ Wie klingt das für alle anderen im Raum, die nicht aufs College gegangen sind?“
(Ihr Abschluss in Wirtschaftswissenschaften vom angesehenen Reed College in Portland wird nicht erwähnt.)
Dennoch sind Gluesenkamp Perez‘ Bereitschaft, sich gegen ihre Partei zu stellen, und ihre Beherrschung der Politik der Beschwerde der Grund, warum sie in diesem südwestlichen Teil des Bundesstaates Washington eine Chance hat, in einem Bezirk, der zweimal für Donald Trump gestimmt hat und dies sicherlich am 5. November wieder tun wird. Sie ist eine der wenigen ländlichen Demokraten im Kongress und eine von nur fünf demokratischen Abgeordneten im Repräsentantenhaus, die in pro-Trump-Bezirken zur Wiederwahl antreten. Alle sind bedrohte Arten.
Ihr republikanischer Gegner, den Gluesenkamp Perez vor zwei Jahren knapp besiegt hat, ist ein unverbesserlicher MAGA-Krieger, der mit den Proud Boys und weißen Nationalisten verkehrt und Trumps Geschwätz über eine gestohlene Wahl 2020 und Jan. 6 Märtyrer nachplappert. Er zog weniger als ein Jahr vor Beginn seiner Kandidatur in den Bezirk.
Aber angesichts der republikanischen Neigung des Bezirks scheint das Rematch zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen zu werden, zu einer Zeit, in der die Kontrolle des Repräsentantenhauses möglicherweise von nur einer Handvoll Sitze abhängt.
„Viele Menschen, die 2022 bei den Zwischenwahlen nicht gewählt haben, werden dieses Mal wählen“, sagte Mark Stephan, der Politikwissenschaft an der Washington State University in Vancouver unterrichtet, einer Stadt mit etwa 200.000 Einwohnern, die das ist, was dem Bezirk am nächsten kommt eine Großstadt. „Genug, dass es in beide Richtungen gehen könnte.“
Mit der Kampagne auf der Zielgeraden begab sich Gluesenkamp Perez kürzlich auf eine Wohnmobil-Tour durch den 3. Kongressbezirk, entlang kurvenreicher zweispuriger Straßen, vorbei an Ackerland und Wäldern, die mit Rot, Gelb und Orange bestrichen sind. Ihr Ehemann Dean, ihr 3-jähriger Sohn Ciro und der Deutsche Schäferhund der Familie, Uma Furman, begleiteten sie auf der Fahrt.
Sechs Tage, 20 Stopps, viele in weiten Abschnitten mit nur wenigen tausend Einwohnern. In diesen ländlichen Gebieten wird die Kampagne entschieden.
Am Ende des ersten Tages, nachdem sie zwei kleine Tavernen für Veranstaltungen „Pints with Perez“ besucht hatte, war es Zeit für etwas Familienspaß. Also fuhr das Wohnmobil direkt zu einem Kettensägenmuseum in Amboy, wo das Paar fast eine Stunde lang die Ausstellung von Boden bis Decke durchstöberte, die Augen vor Freude weit geöffnet.
„Das ist super cool“, jubelte Dean, ein Kfz-Mechaniker, der die Reparaturarbeiten in der familieneigenen Werkstatt durchführt.
„Ja, das ist erstaunlich“, stimmte die Kongressabgeordnete zu.Gluesenkamp Perez wurde in Texas geboren und aufgewachsen, aber ihre Familie hat tiefe Wurzeln im Bundesstaat Washington, die seit Generationen auf der Seite ihrer Mutter zurückreichen. (Gluesenkamp Perez‘ Urgroßvater half beim Abbau des Steins, der für den Bau des Staatskapitols verwendet wurde.) Sie verbrachte ihre Kindheitssommer mit ihrer Familie in Bellingham, spielte im Wald und entwickelte eine tiefe Liebe zur Natur.
In den Wäldern gibt es keine politischen Roten oder Blauen, sagt sie ihrem Publikum. Gluesenkamp Perez‘ Vater, ein Einwanderer aus Mexiko, war Pastor in einer evangelikalen Kirche in Houston. Als Perez aufhörte, den Gottesdienst zu besuchen, zahlten ihre Eltern nicht mehr für ihr Studium, also arbeitete sie in drei Jobs, um sich ihr Studium an der Reed University zu finanzieren. Einer davon war in einer Fabrik, die iPhone-Hüllen herstellte.
Während sie sich um die Wiederwahl bemüht, ist Gluesenkamp Perez‘ Hauptargument ihr bodenständiges Selbst. Jemand, der harte Arbeit schätzt und sich am Anblick schwerer Maschinen erfreut. Der sich abmühte, sein Zuhause zu bauen und ein kleines Geschäft zu gründen, der kämpfte, um Gehälter zu zahlen und mit ahnungslosen Bürokraten umzugehen. Kurz gesagt, jemand, der die Skepsis ihrer Wähler gegenüber der großen Regierung und die Abneigung gegen das weit entfernte Washington, D.C. teilt.
Bei einer Anhörung im Capitol Hill erzählt Gluesenkamp Perez, wie sie die Zeugen mit ihrem altmodischen Auftreten und ihren schicken Stammbäumen betrachtete und sich fragte, ob einer von ihnen jemals einen Schraubenschlüssel gedreht hatte. „Es ist verrückt für mich, diese D.C. Mitarbeiter-Bros in Fliegen zu sehen, die Entscheidungen treffen“, sagte sie und forderte die nationale Kodifizierung der Abtreibungsrechte, um die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Dobbs aufzuheben. „Sie wissen nicht, was sie tun.“ Ihre Stimme verstummte, als die Menge bei einem weiteren Saloon-Stopp über ihr unanständiges F-Wort lachte.
Gluesenkamp Perez‘ republikanischer Gegner Joe Kent versucht, den Wahlkampf zu nationalisieren, indem er den Wettbewerb zu einer Bestätigung von Trump, seiner kämpferischen Persönlichkeit und seinen aggressiven Politiken macht. Sie versucht, über parteipolitische Etiketten hinwegzugehen – auch wenn nationale Demokraten und ihre Verbündeten Millionen in ihren Wahlkampf investieren – und sich fast ausschließlich auf die Gründe und Ursachen des 3. Bezirks zu konzentrieren.
Der Kongresssitz darf nicht an „einen politischen Stümper“ übergeben werden, sagte sie einigen Dutzend Besuchern in einem Roadhouse-Grill in Amboy, der für Halloween mit Spinnweben und Skeletten geschmückt war. „Wir müssen einen Sitz haben, der auf lokalen Themen basiert… nicht etwas, das von einem Think Tank oder einem politischen Aktionskomitee importiert wird, sondern hier. Wir. Wir sind die Lösung.“Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“.
Die Kandidatin Gluesenkamp Perez, die ihren Sohn Ciro hält, beantwortet Fragen nach einer Veranstaltung von „Pints with Perez“ in Amboy, Washington. Ihr Programm ist rein praktisch: die Zugänglichkeit von Farmkrediten verbessern; Mobilheime besser isolieren, um Energie zu sparen; den Menschen das Recht geben, zu wählen, wo sie defekte Geräte reparieren lassen möchten, anstatt sie zum Hersteller zurücksenden zu müssen.
Warum sollten steuerbegünstigte 529-Sparpläne nur für Studiengebühren, Bücher und ähnliches verwendet werden? „Wir brauchen einen Steuerkodex, der die Handwerke ehrt“, sagte sie und forderte Abschreibungen für die Ausrüstung, die von Holzfällern, Installateuren und Elektrikern verwendet wird. In Washington hat Gluesenkamp Perez keine Bedenken, sich von ihrer Partei zu distanzieren. Eine Abstimmungsstudie von CQ Roll Call ergab, dass sie die zweitwahrscheinlichste demokratische Abgeordnete im Repräsentantenhaus ist, die sich von der Parteilinie abwendet.
Sie unterstützte eine Resolution, die Harris für ihre Rolle in der Grenzpolitik der Regierung rügte, und war eine von nur vier Demokraten, die einen Verteidigungshaushalt unterstützten, der den Zugang zu Abtreibungen, Transgender-Betreuung und Diversitätsschulungen für Militärpersonal einschränken würde. Sie lehnt ein Verbot von Sturmgewehren ab – obwohl Gluesenkamp Perez das Mindestalter für den Kauf von einem 18 auf 21 erhöhen würde – und war eine von nur zwei demokratischen Abgeordneten, die einen von der Biden-Regierung vorgeschlagenen Plan zur Entlastung von Studentenschulden ablehnten.
Letzteres führte zu einer Flut von vernichtenden Bewertungen der Autowerkstatt der Familie – „Schlechteste Autopflege, die ich je erlebt habe“, schrieb ein Yelp-Rezensent online – in einer gezielten linken Vergeltungskampagne. Ein Großteil des Trollings kam von außerhalb des Distrikts. Zu Hause sind Demokraten wie Howard Marshack verständnisvoller.
„Sie ist nicht so liberal wie ich“, sagte Marshack, der seine Kongressabgeordnete zum ersten Mal persönlich bei einem Rotary Club Mittagessen in Vancouver traf. Während er sprach, prasselte ein stetiger Regen auf die Promenade mit Blick auf Portland, direkt am Columbia River.
„Ich kann nicht anders, als zu denken, dass ein beträchtlicher Teil ihrer Positionen echt ist und möglicherweise einige, weil sie ihren Distrikt vertreten muss“, sagte Marshack, 75, ein pensionierter Familienrechtler. „Das ist in Ordnung, angesichts der Optionen, die ich habe … Ich kann ihren Gegner nicht ausstehen.“
Die Worte „Trump“ und „Harris“ kommen Gluesenkamp Perez nie über die Lippen, wenn sie es irgendwie vermeiden kann. Aber in dieser heftig aufgeheizten politischen Saison ist die Diskussion über den Kampf um das Weiße Haus unvermeidlich. Hineingezogen, wirkt Gluesenkamp Perez weniger sicher, pausiert und wählt ihre Worte sorgfältig aus, als würde sie sich verbal durch ein politisches Minenfeld tasten – was sie auch tut.
In Longview, der zweitgrößten Stadt des Distrikts (Bevölkerung knapp unter 40.000), sprach sie vor einem freundlichen Publikum von etwa 50 Einwohnern, die sich in einem abgetrennten Bereich einer anderen Bar und Grill versammelt hatten. Einige wollten ihre Gedanken zu den beiden Präsidentschaftsgegnern wissen.
Eine Frau fragte, was sie ihren Trump-unterstützenden Nachbarn sagen solle, die, so schlug sie vor, nicht erkennen, wie er ihre Interessen schädigen wird, wenn er gewählt wird. Gluesenkamp Perez‘ indirekte Antwort – über den Respekt vor Menschen, die körperliche Arbeit leisten, den Aufbau von Gemeinschaften - endete in einem kleinen Seufzer. „Es ist ein wildes politisches Klima“, sagte sie.
Ein Mann wollte wissen, was die Kongressabgeordnete von Harris‘ Vorschlag für einen $25.000 Steuergutschrift für Erstkäufer von Eigenheimen hielt. Eine weitere lange und verschlungene Antwort folgte – über die Erschwinglichkeit, Regulierungen, den Bau ihres eigenen Hauses, die Vorzüge des Werkunterrichts – bevor Gluesenkamp Perez schließlich Bedenken äußerte, dass der Vorschlag möglicherweise nur dazu führen könnte, dass die Wohnkosten steigen.Die Entscheidung, Harris in einem Bezirk nicht zu unterstützen, in dem die Demokratin anscheinend dazu bestimmt ist zu verlieren, ist kaum überraschend. „Was ich sage, wird die Stimme in meiner Gemeinde nicht ändern“, sagte sie, als sie das Shamrock-Grill verließ und sich auf den Weg zu ihrem nächsten Stopp machte. Zumindest nicht im Präsidentschaftsrennen. Aber es könnte einen großen Unterschied in ihrem knappen Rennen um die Wiederwahl machen.
Gluesenkamp Perez mag ein neues Mitglied des Kongresses sein – und ein unwahrscheinliches dazu. Aber sie ist keine politische Naivling.
