Kalifornien spielt eine entscheidende Rolle bei der Auswahl eines neuen demokratischen Kandidaten, nachdem Präsident Biden aus dem Rennen ausgeschieden ist. Der Staat beherbergt die meisten Delegierten für die Demokratische Nationalkonvention – und Vizepräsidentin Kamala Harris, eine ehemalige US-Senatorin, die ein Haus in Los Angeles hat.
Nachdem Biden am Sonntag Harris unterstützt hatte, begannen die demokratischen Führer Kaliforniens sofort damit, die 496 Delegierten des Staates für die Vizepräsidentin zu gewinnen. Der Vorsitzende der Demokratischen Partei des Staates, Rusty Hicks, schickte ein Formular an die Delegierten und bat sie, Harris zu unterstützen.
„Jetzt ist es an der Zeit, dass die Demokraten sich um unseren gemeinsamen Auftrag vereinen – Donald Trump zu besiegen, das Repräsentantenhaus zurückzugewinnen und unsere Demokratie zu bewahren“, sagte Hicks. „Ich bitte die Delegierten aus unserem großartigen Bundesstaat Kalifornien und dem Heimatstaat unserer Vizepräsidentin, Kamala Harris, offiziell ihre Nominierung zur Präsidentin der Vereinigten Staaten auf der Konvention in Chicago zu unterstützen.“
Die Demokraten in San Francisco, darunter Bürgermeisterin London Breed, organisierten hastig eine Kundgebung für Harris auf den Stufen des Rathauses am Montagmorgen.
Die Möglichkeit, dass Kalifornien auf der nationalen Bühne seine politische Macht ausspielt, folgt auf eine Phase des schwindenden Einflusses für den Goldenen Staat.
Jahrelang hatten Kalifornier Sitze in den höchsten Machtetagen inne – die Abgeordnete Nancy Pelosi (D-San Francisco) wurde als Sprecherin des Repräsentantenhauses zur mächtigsten Frau in der Geschichte des Kongresses. Dann kam ihr republikanischer Nachfolger, Kevin McCarthy aus Bakersfield. Die Senatorin Dianne Feinstein aus San Francisco wurde die am längsten amtierende Senatorin in der Geschichte der USA und saß in mächtigen Ausschüssen.
Aber in den letzten zwei Jahren ist die Macht Kaliforniens schnell abgefallen. Pelosi trat 2022 zurück, um Platz für „eine neue Generation“ demokratischer Führer zu schaffen. McCarthy verlor sein Sprecheramt in einem historischen Zerwürfnis mit seiner eigenen Partei und trat dann aus dem Kongress zurück. Feinstein starb im September.
Wenn die in Oakland geborene Harris, die als Senatorin und Generalstaatsanwältin Kaliforniens diente, bevor sie Vizepräsidentin wurde, zur demokratischen Kandidatin wird, wäre ein Kalifornier zum ersten Mal seit Jahrzehnten Kandidat einer großen Partei für das Präsidentenamt.
Ein anderer Demokrat könnte auf der Konvention in Chicago als Kandidat für die Partei hervorgehen, aber der Delegiertenblock Kaliforniens wird entscheidend sein, um dies zu sichern. Bereits haben mehrere politische Führer Kaliforniens schnell dazu aufgerufen, Harris zu unterstützen – darunter Gouverneur Gavin Newsom.
„Stark. Furchtlos. Zäh“, sagte Newsom in einer Erklärung in den sozialen Medien. „Mit unserer Demokratie auf dem Spiel und unserer Zukunft in Gefahr, ist niemand besser geeignet, um den Fall gegen Donald Trumps dunkle Vision zu führen und unser Land in eine gesündere Richtung zu lenken als Amerikas Vizepräsidentin.“
Newsom wurde weithin als ein weiterer potenzieller Ersatz für Biden angesehen, obwohl er Gerüchte über eigene Präsidentschaftsambitionen wiederholt zurückwies. Der Gouverneur fungierte als Stellvertreter für den Biden-Wahlkampf, bereiste das Land, um für ihn zu werben, und steigerte sein eigenes nationales Profil.
Aber als in den letzten Wochen Spekulationen über Biden aufkamen, machte Newsom deutlich, dass er nicht gegen Harris antreten würde. „Natürlich“, sagte Newsom kürzlich, als er gefragt wurde, ob er zu seinen Aussagen aus dem letzten Jahr stehe, nicht gegen Harris anzutreten. „Ja.“
Die Senatoren von Kalifornien, Alex Padilla und Laphonza Butler, unterstützten ebenfalls Harris.
„Dies ist eine Frau, die ihre gesamte Karriere dem öffentlichen Dienst gewidmet hat“, sagte Butler in einem Interview am Sonntag. „Dies ist eine Frau, die sich nie einem Kampf zurückgezogen hat.“
Auffällig abwesend von der Liste der Harris-Unterstützer am Sonntag war Pelosi, die Biden als „einen patriotischen Amerikaner, der immer unser Land an erster Stelle gestellt hat“, lobte, ohne die Vizepräsidentin zu erwähnen.
Die ehemalige Sprecherin soll in den letzten Wochen Anrufe von Demokraten erhalten haben, die über Bidens katastrophale Debattenleistung verärgert waren und um seine Wiederwahlchancen fürchteten. Pelosi sagte den kalifornischen Demokraten letzte Woche, dass sie es bevorzugen würde, dass die Partei einen offenen Prozess zur Auswahl eines neuen Kandidaten durchführt, anstatt automatisch Harris zu benennen, berichtete Politico.
Der Abgeordnete Jared Huffman (D-San Rafael) sagte, er sei zuversichtlich, dass Harris zur Kandidatin wird, aber dass einige Demokraten darüber debattieren, wie das am besten geschehen soll.
„Es gibt einige nationale demokratische Führer, die Kamala Harris sehr unterstützen, aber auch der Meinung sind, dass es einen gewissen Prozess geben sollte“, sagte Huffman.
Der Abgeordnete Adam B. Schiff (D-Burbank), ein enger Vertrauter Pelosis und ein weiterer kalifornischer Führer im Kongress, gab Harris sofort seine Unterstützung. Schiff war der ranghöchste Kongressführer, der letzte Woche forderte, dass Biden ausscheiden solle.
„Sie hat das Urteilsvermögen, die Erfahrung, die Führung und die Zähigkeit, um Donald Trump entgegenzutreten und zu besiegen“, sagte Schiff in einer Erklärung am Sonntag. “Ich habe mit ihr zusammengearbeitet, als sie unsere Generalstaatsanwältin, Senatorin und Vizepräsidentin war, und ich freue mich darauf, mit ihr als Präsidentin zusammenzuarbeiten.“
Der Abgeordnete Robert Garcia (D-Long Beach), der Harris‘ Präsidentschaftskandidatur 2020 unterstützte und im nationalen Wahlkampfausschuss von Biden sitzt, sagte, er sei „stolz, die Vizepräsidentin zu unterstützen.“
„Für Kalifornien ist dies besonders ein unglaublicher Schritt nach vorne und ein unglaublicher Tag“, sagte er. „Ich denke, der ganze Staat und die Partei schließen sich hinter ihr zusammen, und ich denke, sie wird innerhalb weniger Tage die Kandidatin sein.“
Während sich die politische Klasse Kaliforniens hinter Harris versammelt, könnten die Delegierten immer noch unentschlossen sein. Steve Maviglio, ein demokratischer Politikberater und alternativer Delegierter aus Sacramento, sagte, die Delegierten, mit denen er gesprochen habe, seien vereint darin, Trump im November zu besiegen. Der Konsens, sagte er, bestehe darin, auf „eine reibungslose Übergabe vom Biden-Wahlkampf zum Harris-Wahlkampf“ zu hoffen.
„Ich glaube nicht, dass es viel Appetit auf eine Mini-Vorwahl gibt, vier weitere Wochen Turbulenzen“, sagte Maviglio. “Wir wollen das erledigen, uns konzentrieren!“
Praktisch gesehen wäre es unmöglich, dass ein anderer Kandidat auftaucht und in den nächsten vier Monaten einen angemessenen Kampf gegen Trump führt. Bereits werden die Wahlkampfkassen von Biden auf Harris übertragen. Als Vizepräsidentin ist Harris auch bereits mit wichtigen demokratischen Spendern vertraut.
„Es ist seltsam, dass die Leute zurückblicken und sagen werden ‚Das ist historisch.‘ Aber man hat tatsächlich das Gefühl, dass man gerade Geschichte erlebt, und das ist ein sehr eigenartiges Gefühl“, sagte Maviglio. „Ich hoffe nur, dass uns das nicht auf den Hintern fällt.“
Zeitungsredakteure Noah Bierman und Seema Mehta haben zu diesem Bericht beigetragen.
