Adam Schiff, von Donald Trump als „Schmierbeutel“, „Niedrigleben“ und „kleiner Bleistifthals“ beschrieben, geht den hohen Weg, schlägt die andere Wange und zeigt sich im Allgemeinen als der bessere Mann, indem er all das ignoriert und verspricht, alles zu tun, um in einem von MAGA geprägten Washington, D.C. zu arbeiten und zu gedeihen.
Der neu gewählte demokratische Senator Kaliforniens benötigt aufgrund der Feindseligkeit und der gewalttätigen Drohungen, die der rachsüchtige gewählte Präsident hervorgerufen hat, verstärkte Sicherheitsmaßnahmen, um im Leben voranzukommen.
Seine Ansichten über Trump und seine Rhetorik – „den Hass, die Spaltung und die Galle“, wie Schiff es beschrieb – haben sich nicht geändert. Dennoch betonte er, dass er sich darauf konzentrieren werde, das zu erreichen, wofür ihn seine Wähler gewählt haben, nämlich die Senkung der Lebenshaltungskosten. Insbesondere die Senkung der Kosten für Wohnraum und Kinderbetreuung, den Bau von viel mehr Wohnraum, die Bekämpfung von Obdachlosigkeit, steigende Lebensmittelpreise und einfach die Herausforderungen, denen arbeitende Familien und Mittelklassefamilien gegenüberstehen.
Gefragt nach Trumps Drohungen, Kalifornien ins Visier zu nehmen, schwor Schiff, „unseren Staat und unsere Demokratie zu verteidigen und sich gegen alle Bemühungen zu wehren, Kalifornien zu bestrafen oder Ressourcen zurückzuhalten oder die Rechte und Freiheiten der Menschen zu beeinträchtigen.“
Es gibt eine Geschichte der Nutzlosigkeit unter kalifornischen Abgeordneten im Repräsentantenhaus, die versucht haben, den Sprung vom Unterhaus in den US-Senat zu schaffen. Der Staat war einfach zu groß und zu unterschiedlich – physisch, psychisch -, um es einem Gesetzgeber, der nur einen winzigen Teil der Landschaft vertritt, zu ermöglichen, landesweit erfolgreich zu sein.
Das hat sich in den letzten Jahren geändert, mit dem Aufkommen von sozialen Medien und insbesondere von Kabelfernsehen und seinen politischen Talkshows, die Schiff zu einem bekannten Namen gemacht haben, nicht nur in Kalifornien, sondern landesweit.
Es war natürlich seine Rolle als führender Ankläger und Trump-Gegner, die Schiff zu einem Helden unter den Demokraten machte und zu seiner förmlichen Rüge durch das Repräsentantenhaus führte – ein politisches Geschenk, als er seinen Senatswahlkampf in einem überfüllten demokratischen Feld intensivierte. Es fehlte nur glänzendes Geschenkpapier und eine leuchtend rote Schleife.
Schiff erwähnte Trump nicht in seiner Siegesrede am Dienstagabend. (Er dankte jedoch der ehemaligen Sprecherin Nancy Pelosi, die ihm sehr geholfen hatte, Schiff in der Top-Two-Vorwahl an seinen demokratischen Mitbewerbern vorbeizubringen, sodass er nur noch dem unglücklichen Republikaner Steve Garvey gegenüberstand.) Während unseres Gesprächs sprach Schiff nur über den gewählten Präsidenten, als er gefragt wurde.
Einige haben spekuliert, dass Trump seine zweite Amtszeit als Präsident nutzen könnte, um die tiefen Spaltungen zu heilen, die er im letzten stürmischen Jahrzehnt geschaffen hat. In dieser rosigen Denkweise wird Trump nie wieder zur Wahl antreten und muss sein Erbe berücksichtigen – eine phantastische Vorstellung, die offensichtlich ein Triumph der Hoffnung über die Erfahrung ist. Erinnern Sie sich an die vielen erwarteten „präsidialen Wendungen“, die während Trumps erster Amtszeit nicht eingetreten sind.
Schiff hingegen zuckte nur mit den Schultern rhetorisch. „Ich glaube nicht, dass wir wirklich wissen“, sagte er. Trump „hat nicht viel Ideologie, außer sich selbst, also hängt es wahrscheinlich davon ab, was er für seinen eigenen Vorteil hält.“
Da man nicht kontrollieren kann, was Trump tut, fuhr Schiff fort, „liegt mein Fokus darauf, was ich tun kann, und was ich tun kann, ist, Leute auf der anderen Seite des Ganges zu suchen. Versuchen, so zu arbeiten, wie es Dianne Feinstein getan hat. Beziehungen zu Menschen aufbauen. Das Central Valley und den hohen Norden und den tiefen Süden des Staates kennenlernen. Sie gut vertreten. Sie energisch vertreten.“
Schiff, frisch aus Kalifornien zurückgekehrt, sprach über Zoom aus seinem Heimbüro in den Vororten von Washington. Hinter ihm, flankierend einen Rolltop-Schreibtisch, waren gerahmte Bilder von zwei Brüderpaaren: John F. und Robert F. Kennedy sowie Schiff und sein älterer Bruder Dan.
Er sagte, Trumps Sieg, obwohl offensichtlich enttäuschend, sei nicht schockierend gewesen. Es ging um tief verwurzelte wirtschaftliche Ängste, sagte er, und das Gefühl, dass Trump und die Republikaner den Wählern eine bessere Lösung anbieten als die Demokraten es in den letzten vier Jahren geschafft haben.
„Sie haben mich wahrscheinlich oft im Wahlkampf darüber sprechen hören, dass das Problem heute nicht darin besteht, dass die Menschen nicht arbeiten. Die Arbeitslosigkeit ist sehr niedrig. Das Problem ist, dass sie arbeiten und immer noch kämpfen, um über die Runden zu kommen“, sagte Schiff. „Dies ist ein Problem, das sich über Jahrzehnte hinweg entwickelt hat. Ich denke, es wurde sicherlich durch die Pandemie verschärft, und man sieht ein globales Zurückweichen gegen den Status quo und Amtsinhaber überall.
„Ich denke, es ist eine Frustration, dass trotz all der Versprechen, die gemacht werden, das Leben der Menschen immer noch zunehmend schwierig und herausfordernd ist.“
Die Aufgabe der Demokraten in den nächsten Jahren, sagte er, werde darin bestehen, bessere Wege zu finden, um auf diese nagenden Bedenken einzugehen und sie zu beheben.
Auf die Frage, was seine obersten Prioritäten als Senator sein würden, nannte Schiff Folgendes:
„Wohnen steht ganz oben auf meiner Liste. Wir müssen in Kalifornien viel mehr Wohnraum schaffen, wenn wir es jemals erschwinglich machen wollen, die Miete zu zahlen und das erste Eigenheim zu kaufen. Und wenn wir das Obdachlosigkeitsproblem lösen wollen, müssen wir viel mehr Wohnraum schaffen.“
Als nächstes sagte Schiff: „Ich möchte auch die Kinderbetreuung ausweiten und zugänglicher machen, und wir werden den Kinderfreibetrag sowie finanzielle Unterstützung für Menschen, die eine Karriere in der Kinderbetreuung anstreben, priorisieren, Anreize für Arbeitgeber und die Bundesregierung schaffen, Kinderbetreuungseinrichtungen am Arbeitsplatz zu errichten.“
Er erwähnte auch, “die Lebensmittelpreise anzugreifen, indem wir gegen einige dieser wettbewerbsfeindlichen Fusionen vorgehen … den Klimawandel bekämpfen, indem wir unsere Investitionen in erneuerbare Energien fortsetzen, und uns auch wirklich mit dem Wasserproblem auseinandersetzen. Kein Wortspiel beabsichtigt.“
Vieles davon ist bei Republikanern, die das Weiße Haus und möglicherweise beide Kammern des Kongresses kontrollieren, weit einfacher gesagt als getan.
Aber Schiff sagte, er sei es gewohnt, aus einer defensiven Haltung heraus zu arbeiten. Als er in Sacramento im Staatssenat diente, sagte er, „wurden viele meiner Gesetze von dem republikanischen Gouverneur Pete Wilson unterzeichnet. Viele meiner Gesetze wurden von [Präsident] George W. Bush unterzeichnet und in republikanischen Kongressen vorangetrieben“, sagte Schiff, der seit 2001 im Repräsentantenhaus dient.
In Bezug auf eine mögliche Wiederwahl im Jahr 2030 – das war die Idee Ihres freundlichen Kolumnisten, nicht etwas, worüber Schiff bereits nachdenkt – wurde der baldige Senator gefragt, wie seiner Meinung nach ein erfolgreicher Pitch in sechs Jahren klingen würde.
„Er hat wirklich für den Staat gearbeitet“, antwortete Schiff. „Jeder Teil des Staates. Er hat Dinge erledigt, Wege gefunden, zusammenzuarbeiten, sowohl in der Minderheit als auch in der Mehrheit, und geliefert.
„Und“, fügte Schiff hinzu, „wenn das Land es brauchte, war er da, um unsere Demokratie, unsere Rechte und Freiheiten zu schützen.“
