In den Tunneln von Gaza versteckt und von Israel gejagt, wird Yahya Sinwar als unumstrittener Führer der Hamas immer mehr sichtbar. Seit dem Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023, den er mit dem bewaffneten Flügel der islamistischen Bewegung geplant hat, hat der schwer fassbare Führer der Hamas im Gazastreifen bereits seine kompromisslose Vision sowohl im Verlauf der Schlacht als auch in den Verhandlungen für einen Waffenstillstand im palästinensischen Enklave durchgesetzt. Am Dienstag, dem 6. August, wählten ihn die Führungsgremien der Hamas zum Leiter des politischen Büros, um Ismail Haniyeh zu ersetzen, der am 31. Juli in einem Angriff in Teheran, der Israel zugeschrieben wird, ermordet wurde.
„Es ist eine Botschaft der Einheit, der inneren Kohäsion und der Stärke für die Hamas, dass sie in nur wenigen Tagen ihren Führer einstimmig wählen konnte. Es ist eine starke Antwort auf Israel und [Premierminister Benjamin Netanjahu’s] Behauptung, die Hamas zerstört zu haben“, sagte Ibrahim Fraihat, Professor für Konfliktlösung am Doha Institute for Graduate Studies. Die Ernennung von Sinwar ist in vielerlei Hinsicht eine Geste des Trotzes der Hamas gegenüber Israel, zu einer Zeit, in der ihr bewaffneter Flügel nach 10 Monaten Krieg geschwächt ist, ihr Anführer ermordet wurde und viele andere hochrangige Beamte getötet wurden.
Khaled Hroub, ein Hamas-Spezialist an der Northwestern University in Katar, erklärte, dass „die Bewegung nicht unter Druck nachgibt und den Mann, der für die Angriffe am 7. Oktober verantwortlich ist und von vielen als Hardliner angesehen wird, in den Vordergrund rückt. Wenn Israel, die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten in der Region und darüber hinaus gehofft haben, die Hamas mit Gewalt zu unterwerfen, wird die Antwort eine radikalere Hamas sein.“ Sinwars Aufstieg an die Spitze des politischen Büros der Hamas lässt nichts Gutes für eine Aufweichung der Position der Bewegung in den Verhandlungen erwarten, die Washington mit ägyptischen und katarischen Vermittlern wieder aufnehmen will, in der Hoffnung, die derzeitige Eskalation zwischen Israel und dem Iran einzudämmen.
Hamas-Führer seit 2017 und im Exil in Katar verkörperte Haniyeh das diplomatische Gesicht der islamistischen Bewegung. Als Verfechter des bewaffneten Kampfes zur Schaffung eines palästinensischen Staates war der 62-jährige Anführer dennoch für ein Waffenstillstandsabkommen mit Israel und hatte sich öffentlich für die Zwei-Staaten-Lösung ausgesprochen. Im Gegensatz dazu scheint Sinwar eine kompromisslosere, wenn auch pragmatische Figur zu sein, die die Hamas seit dem 7. Oktober wieder in den radikalsten bewaffneten Kampf geführt hat.
Geboren 1962 im Flüchtlingslager Khan Yunis im Gazastreifen, begann Sinwar seine Karriere bei der Hamas, indem er einen Sicherheitsapparat namens Al-Majd gründete, um Spione im Sold Israels aufzuspüren, was ihm den Spitznamen „der Schlächter von Khan Yunis“ einbrachte. Er hat nie verheimlicht, dass er hart gegen Israel zuschlagen will, das ihn fast 23 Jahre lang eingesperrt hat. Charismatisch und autoritär begann er nach seiner Freilassung im Jahr 2011 seinen politischen und militärischen Aufstieg. Als Mitglied des politischen Büros überwachte er den Kapazitätsaufbau des bewaffneten Flügels, bis er 2017 zum Leiter der Hamas im Gazastreifen gewählt wurde.
