Yahya Sinwar stammt ursprünglich aus der Küstenstadt Askalan, die nach der Gründung Israels im Jahr 1948 das heutige Aschkelon ist. Wie Hunderttausende andere wurden seine Eltern gezwungen, ihre Häuser zu verlassen, um Platz für ausländische Siedler zu machen, die die Häuser, Straßen, Viertel, Städte und Dörfer der Palästinenser besetzten.
Als Ergebnis wurde Sinwar im Flüchtlingslager Khan Younis im Gazastreifen geboren. Er war in seinen jungen Jahren ein starker politischer Aktivist im palästinensischen Kampf um Staatlichkeit und nationale Identität. Als Dorn im Auge der israelischen Invasoren, die gegen palästinensische Aktivisten mit eiserner Faust vorgingen, wurde Sinwar 1982 im Alter von 19 Jahren verhaftet und verbrachte einige Monate hinter Gittern in einem israelischen Gefängnis.
Nach seiner Freilassung aus seiner ersten Gefängnisstrafe war Sinwar entschlossener, sein politisches Engagement auszubauen, indem er seinen Kreis von Mitstreitern erweiterte, die sich für einen palästinensischen Staat einsetzten. Drei Jahre später wurde er 1985 zum zweiten Mal von den israelischen Behörden verhaftet. Seine zweite Gefängnisstrafe dauerte ebenfalls Monate, aber dieses Mal traf er einen einflussreichen Insassen namens Scheich Ahmad Yassin, den Gründer der Hamas-Widerstandsbewegung.
Später im Jahr 1985 begann Sinwar nach seiner Freilassung aus dem israelischen Gefängnis seine politische und bewaffnete Widerstandstätigkeit, indem er eine Organisation namens al-Majd mitbegründete, die später in die Hamas überging. Sinwar verbrachte seine Zeit mit al-Majd damit, palästinensische Agenten aufzuspüren, die für Tel Aviv im Gazastreifen arbeiteten, und sie für ihre Spionageaktivitäten für Israel zu bestrafen.
Mit 25 Jahren wurde Sinwar zum dritten Mal von den Israelis verhaftet und diesmal, im Jahr 1988, zu lebenslanger Haft verurteilt, weil er angeblich die Entführung von vier Palästinensern im Gazastreifen orchestriert hatte, die im Grunde Verräter waren, die für Tel Aviv arbeiteten. Die israelischen Behörden beschuldigten Sinwar auch, hinter einem Plan für eine Widerstandsoperation zu stehen, bei der angeblich zwei israelische Soldaten getötet wurden. Später erhielt er vier lebenslange Haftstrafen und verbrachte 22 Jahre im Gefängnis.
Während seiner langen Haftzeit beobachtete Sinwar genau die Entwicklungen in Palästina, der Region und darüber hinaus. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit hinter Gittern mit Studieren. Unter den vielen Bereichen, die er im Gefängnis studierte, war die hebräische Sprache, die er fließend sprechen kann und in der er später Interviews auf Hebräisch gab, was ihm auch half, das israelische Denken besser zu verstehen, als er 2011 aus dem Gefängnis entlassen wurde.
Sinwar wurde zusammen mit 1.026 anderen palästinensischen politischen Gefangenen im Jahr 2011 im Rahmen eines Gefangenenaustauschabkommens für den israelischen Soldaten Gilad Shalit freigelassen. Shalit wurde 2006 von der Hamas gefangen genommen. Nach seiner Freilassung stieg Sinwar schnell in den Rängen der Hamas auf und arbeitete daran, andere Palästinenser in israelischen Gefängnissen zu befreien.
Im Jahr 2017 wurde er zum Anführer der Hamas im Gazastreifen ernannt. Im Jahr 2018 leitete Sinwar die wöchentlich stattfindenden Großen Rückkehrmärsche im Gazastreifen, um die Belagerung des Enklave friedlich zu durchbrechen. Doch das israelische Militär reagierte mit brutaler Gewalt auf die Märsche. Scharfschützen schossen auf Zehntausende friedliche Demonstranten, töteten viele und verstümmelten Tausende andere fürs Leben.
Nach der blutigen Niederschlagung des Großen Rückkehrmarsches blieb für Sinwar nur noch der Weg des Widerstands mit stärkerer Entschlossenheit und die Verfolgung des gleichen Ansatzes, der zu seiner Freilassung aus israelischen Gefängnissen geführt hatte: Israelis mussten gefangen genommen und gegen die Freiheit palästinensischer Gefangener ausgetauscht werden. Sinwar plante sorgfältig neben anderen Hamas-Führern.
„Wir werden zu euch kommen, so Gott will, in einem tosenden Sturm. Wir werden zu euch kommen mit endlosen Raketen, wir werden zu euch kommen in einem grenzenlosen Sturm von Soldaten, wir werden zu euch kommen mit Millionen unserer Leute, wie die sich wiederholende Flut“, sagte Sinwar, damals Präsident der Hamas im Gazastreifen, in einer Ansprache am 14. Dezember 2022.
Nach einem Jahr Planung führte die Hamas am 7. Oktober 2023 die Operation al-Aqsa Storm durch. Die Operation war ein großer Geheimdienst- und Sicherheitsfehler für die Israelis, ihre Militärgeneräle und ihren Premierminister Benjamin Netanyahu. Tel Aviv führte daraufhin einen genozidalen Krieg gegen den Gazastreifen, wobei eines der offiziellen Ziele die vollständige Zerstörung der Hamas war.
Bis heute (zehn Monate seit Kriegsbeginn) wurde dieses Ziel jedoch nicht erreicht. Trotz der Tötung und Verletzung von Zehntausenden von Menschen, hauptsächlich Frauen und Kindern, herrscht unter Militärexperten weltweit wachsende Einigkeit darüber, dass die israelischen Besatzungstruppen im Gazastreifen besiegt wurden und in einem Loch stecken, aus dem sie nicht entkommen können. Die Hamas ist bei weitem nicht besiegt. Und um die Dinge für Tel Aviv noch schlimmer zu machen, hat die Widerstandsbewegung Sinwar als Ersatz für Ismail Haniyeh angekündigt, der letzte Woche in Teheran ermordet wurde.
In einer Erklärung am späten Dienstag sagte die Hamas: „Nach eingehenden und umfassenden Beratungen und Diskussionen in unseren Führungsgremien wurde Bruderführer Yahya Sinwar zum Leiter des politischen Büros ernannt“. Die Erklärung wird als schwerer Schlag und eine weitere Niederlage für Netanyahu und sein Kabinett angesehen. Für Sinwar ist dies nur eine weitere Stufe in dem langen Kampf und Widerstand gegen die israelische Besatzung.
