Inmitten des israelischen Krieges im Gazastreifen im Februar erhob die progressive demokratische Vertreterin aus Minnesota, Ilhan Omar, eine besonders scharfe Anschuldigung gegen Präsident Joe Biden: Sein Weißen Haus sei verantwortlich für die „Ermächtigung des Massakers an Palästinensern“.
In den letzten Tagen, während Biden nun um seine Kandidatur kämpft, sind es jedoch Omar und die Mitglieder des „Squads“ – einer Gruppe linker Vertreter, die in den letzten Jahren in den Kongress eingetreten sind – die einige seiner stärksten Verteidiger gewesen sind.
In verschiedenen Interviews lobte Omar „den besten Präsidenten“ ihres Lebens und drängte ihre demokratischen Kollegen dazu, „alles zu tun, um sicherzustellen, dass wir Biden bis zur Ziellinie im November vorantreiben“.
Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), die 2018 das Gründungsmitglied des Squads wurde und als strahlendster Stern, als sie einen Demokraten mit 10 Amtszeiten besiegte, um zur Abgeordneten für einen Bezirk in New York gewählt zu werden, kam ebenfalls zur Hilfe des Präsidenten.
„Joe Biden ist unser Kandidat. Er verlässt dieses Rennen nicht. Er ist in diesem Rennen und ich unterstütze ihn“, sagte Ocasio-Cortez am Montag zu Reportern.
Ayanna Pressley, Mitglied des Squads aus Massachusetts, sagte, dass ihre demokratischen Kollegen „die Orientierung verloren hatten“, als sie versuchten, Biden abzusetzen.
Für viele war der Tonwechsel überraschend. In einer Umkehrung der üblichen Reihenfolge sind es nun nicht mehr die jungen Radikalen der Partei, die Biden bedrohen, sondern langjährige Mitglieder des demokratischen Establishments wie der Senator aus Virginia Mark Warner sowie Spender aus der Wall Street und Hollywood.
Die Unterstützung des Squads für Biden ist jedoch noch nicht universell. Ein Mitglied, Rashida Tlaib, eine palästinensisch-amerikanische Abgeordnete aus Michigan, hat die Unterstützung des Präsidenten für den Krieg Israels im Gazastreifen lautstark kritisiert und die Demokraten in ihrem Bundesstaat aufgefordert, bei den Vorwahlen im Februar gegen ihn zu stimmen.
Über 100.000 Demokraten – in einem entscheidenden Bundesstaat, den Biden 2020 nur mit 154.000 Stimmen gewonnen hat – haben sich bei den Vorwahlen gegen ihn ausgesprochen, was einige der Spaltungen in der Partei aufzeigt, die nun wieder im Streit über das Schicksal des Präsidenten deutlich werden. Tlaib und andere Mitglieder des Squads haben nicht auf Anfragen nach Kommentaren reagiert.
Ein traditioneller demokratischer Berater war so verwirrt über ihre Unterstützung für Biden, dass er einen zynischen Grund vermutete: Indem sie einen geschwächten Präsidenten unterstützten, spekulierte diese Person, wären sie vielleicht bereit, eine Trump-Präsidentschaft zu akzeptieren, da dies ihre progressive Sache vorantreiben würde?
Tatsächlich sagen die Progressiven, dass es weniger kompliziert ist. Solange Biden im Rennen bleibt, sagte ein Stratege, der sozialistische Kandidaten beraten hat, gab es wenig Nutzen, sich ihm entgegenzustellen, und vielleicht etwas Anerkennung, ihn zu unterstützen.
Selbst wenn der Präsident aufgeben würde, gab es keinen offensichtlichen progressiven Champion, der in den Startlöchern wartete. Kamala Harris, die Vizepräsidentin, mag einige Sympathien mit dem Squad teilen. Sie wäre die erste Präsidentin und ist afroamerikanischer und indischer Abstammung. Aber sie war nie Teil der Gruppe. Immerhin hat sie ihre Karriere als harte Strafverfolgerin gemacht.
„Biden ist nicht der perfekte Kandidat, aber er ist besser als jede andere Option, die wir hätten“, sagte eine Person, die mit dem Denken des AOC-Teams vertraut ist.
Der Stratege befürchtete, dass die Progressiven Gefahr liefen, Sündenböcke für das mögliche Chaos nach einem möglichen Rücktritt Bidens zu werden. „Es wäre nicht hilfreich für die Progressiven, wenn sie gesehen würden, ihn unter Druck zu setzen“, sagte der Stratege und bemerkte, dass die Linke immer dann beschuldigt wurde, wenn „die moderatere Fraktion immer dann schuld war, wenn die Wahlen nicht gut liefen“.
Andere befürchten, dass wohlhabende Spender das Ergebnis einer „Mini-Vorwahl“ von Alternativkandidaten beeinflussen könnten, um sicherzustellen, dass ihre geschäftlichen Interessen geschützt werden.
Für Omar und Cori Bush, Mitglied des Squads aus Missouri, gibt es dringende Wahlberechnungen. Beide stehen vor Herausforderungen bei den Vorwahlen im August. Sich näher an den Präsidenten zu halten, könnte die Kritik neutralisieren, dass sie seine Agenda nicht angemessen unterstützt haben.
Dies war das Hauptargument einer 15-Millionen-Dollar-Werbekampagne, die vom Lobbyverband American Israel Public Affairs Committee finanziert wurde und dazu beitrug, Jamaal Bowman, ein Mitglied des progressiven New Yorker Gruppe und Kritiker Israels, der letzten Monat von einem gemäßigten Herausforderer besiegt wurde, zu verurteilen.
Aaron Regunberg, ein progressiver Aktivist, der in der Landesregierung von Rhode Island gedient hat, akzeptierte, dass einige seiner Kollegen möglicherweise ehrlich glauben, dass Biden die beste Chance der Partei hat, im November zu gewinnen. Aber er glaubte, dass dies gefährlich falsch war.
Kurz nach der schwachen Leistung Bidens im Debatt vor fast zwei Wochen gründete er und andere Freiwillige eine Gruppe namens Pass The Torch, um einen alternativen Kandidaten zu drängen.
Pass The Torch, sagte er, gewinne nun Unterstützung von „Demokraten im Allgemeinen“, die durch ihre Besorgnis über Bidens Fähigkeit, effektiv Wahlkampf zu betreiben und Trump zu schlagen, vereint seien.
Obwohl die Progressiven nicht unbedingt Bidens Aufstieg zum Kandidaten der Demokratischen Partei vor vier Jahren bejubelten, waren viele angenehm überrascht von seiner Präsidentschaft. Biden übertraf ihre Erwartungen mit seiner Unterstützung für Gewerkschaften, seinen Klimapolitiken, seiner Anwendung des Wettbewerbsrechts gegen große Unternehmen und seinem 1,2-Billionen-Dollar-Infrastrukturprojekt.
Bowman und seine Kollegen des Squads stimmten dagegen, aber sagten, es sei ein taktischer Schachzug gewesen, um ihren Unmut über das Aufgeben des Präsidenten eines verwandten Sozialausgabenpakets auszudrücken.
Auch bei diesen Meinungsverschiedenheiten sagen die Progressiven, dass sie produktive Beziehungen zum Weißen Haus genossen haben, insbesondere als Ron Klain als Stabschef des Präsidenten diente.
Die Frage, die die Beziehung belastet hat, ist der Krieg im Gazastreifen und die Verachtung, die viele für einen Präsidenten empfinden, der von Binyamin Netanyahu, dem rechten Ministerpräsidenten Israels, niedergewalzt wurde. Für einige Progressisten ist dieses Thema so sensibel, dass es alle anderen übertrifft.
Der Stratege sagte: „Wir lieben den Großteil von Bidens Präsidentschaft.“
