Die Houthi-Rebellen im Jemen haben am Donnerstag Aufnahmen veröffentlicht, die zeigen, wie ihre Kämpfer an Bord eines griechisch-flaggen Tankers gegangen sind und Sprengstoff platziert haben, der Explosionen auslöste und das Rote Meer in Gefahr eines großen Ölaustritts brachte. Das Schiff wurde zuvor verlassen, nachdem die Houthi-Rebellen es wiederholt angegriffen hatten.
In dem Video chanten die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen ihr Motto, als die Bomben an Bord des Öltankers Sounion detonierten: „Gott ist groß; Tod Amerika; Tod Israel; verflucht die Juden; Sieg für den Islam“.
Die Explosionen markierten den schwersten Angriff in Wochen durch die Houthi-Rebellen in ihrer Kampagne zur Störung der jährlich über den Roten Meer verlaufenden 1 Billion US-Dollar an Gütern aufgrund des Krieges zwischen Israel und Hamas im Gazastreifen sowie zur Einstellung einiger Hilfslieferungen in die von Konflikten geplagten Länder Sudan und Jemen.
Die Sounion transportierte etwa 1 Million Barrel Öl, als die Houthi-Rebellen sie am 21. August zunächst mit kleinkalibrigem Feuer, Geschossen und einem Drohnenschiff angriffen.
Ein französischer Zerstörer, der im Rahmen der Operation Aspides der Europäischen Union operierte, rettete die 25 Filipinos und Russen der Besatzung der Sounion sowie vier private Sicherheitskräfte, nachdem sie das Schiff verlassen hatten, und brachte sie ins nahe gelegene Dschibuti.
Die am Donnerstag veröffentlichten Aufnahmen zeigen maskierte Houthi-Kämpfer mit Kalaschnikow-ähnlichen Gewehren, die die Sounion betraten, nachdem sie verlassen worden war. Die Brücke schien geplündert zu sein. Die Kämpfer brachten dann Sprengstoff über Luken auf dem Deck an, die zu den darunter liegenden Öltankern führten. In den Aufnahmen waren mindestens sechs gleichzeitige Explosionen zu sehen.
Die Aufnahmen sowie Kommentare des mysteriösen Anführers der Houthis, Abdul Malik al-Houthi, bestätigten eine frühere Analyse der Associated Press, dass die Houthis an Bord gegangen und Sprengstoff auf der Sounion platziert hatten.
Die von den Houthi kontrollierte Nachrichtenagentur SABA beschrieb al-Houthi als sagen, der Angriff auf die Sounion zeige, dass Amerika „in seinen Behauptungen bezüglich einer Abschreckung von jemenitischen Operationen zur Unterstützung Palästinas lügt“.
„Die Wirksamkeit unserer Operationen und ihre Kontrolle der Situation werden von den Feinden anerkannt“, sagte al-Houthi.
Westliche Länder und die Vereinten Nationen haben davor gewarnt, dass ein Ölaustritt aus der Sounion die Korallenriffe und die Tierwelt um das Rote Meer vernichten könnte. Die EU-Marineoperation in der Region hat jedoch noch keinen Ölaustritt aus der Sounion festgestellt.
Die Operation Aspides „bereitet sich darauf vor, jegliche Maßnahmen in Zusammenarbeit mit europäischen Behörden und Nachbarländern zu erleichtern, um eine katastrophale Umweltkrise zu verhindern“, sagte die EU-Mission. „Gemeinsam können wir die Umwelt schützen und die Stabilität in der Region aufrechterhalten.“
UN-Sprecher Stephane Dujarric lobte die Bemühungen der internationalen Gemeinschaft und des UN-Sondergesandten für den Jemen, Hans Grundberg, „um den sofortigen Zugang zum Schiff zu sichern und eine Umweltkatastrophe zu verhindern“. Die Houthi haben zugestimmt, die Operation sicher durchzuführen, sagte er.
Dujarric gab keinen Hinweis darauf, wann es beginnen könnte, fügte jedoch hinzu, dass die Berichte, dass „die Bergungsarbeiten für den Tanker mit Schleppern und Rettungsschiffen im Einsatzgebiet durchgeführt werden können“, ermutigend seien.
Am Mittwoch deuteten die Houthi an, dass sie die Bergung der Sounion zulassen könnten, obwohl die Rebellen bereits einmal Besatzungen blockiert hatten, die versuchten, das verlassene Schiff zu erreichen, sagte das US-Militär.
Das US-Außenministerium lehnte es am Donnerstag ab, direkt zu dem Video Stellung zu nehmen. Es verwies auf frühere Äußerungen, in denen Sprecher Matthew Miller warnte, dass „die fortgesetzten Angriffe der Houthi drohen, eine Million Barrel Öl ins Rote Meer zu verschütten, eine Menge, die viermal so groß ist wie die Exxon Valdez-Katastrophe“ von 1989 vor Alaska.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Houthi die Drohung eines Ölaustritts zu ihrem Vorteil genutzt haben. Es dauerte Jahre der Verhandlungen, bevor die Rebellen 2023 der UN erlaubten, 1 Million Barrel von dem vor der Küste des Jemen gelegenen Öltanker Safer zu entfernen, der als schwimmende Lager- und Umschlageeinrichtung genutzt wurde.
Die Houthi haben seit Beginn des Krieges im Gazastreifen im Oktober mehr als 80 Schiffe mit Raketen und Drohnen angegriffen. Sie haben ein Schiff erobert und zwei in der Kampagne versenkt, bei der auch vier Seeleute getötet wurden.
Andere Raketen und Drohnen wurden entweder von einer von den USA geführten Koalition im Roten Meer abgefangen oder erreichten ihre Ziele nicht.
Die Rebellen behaupten, dass sie Schiffe angreifen, die mit Israel, den USA oder dem Vereinigten Königreich verbunden sind, um ein Ende der israelischen Kampagne gegen Hamas im Gazastreifen zu erzwingen. Viele der angegriffenen Schiffe haben jedoch wenig oder gar keine Verbindung zum Konflikt, darunter einige, die auf dem Weg nach Iran sind.
