Während sich der gewählte Präsident Donald Trump auf sein Amt vorbereitet, steigen die Hoffnungen unter den Familien von Geiseln und einigen israelischen Beamten, dass er erfolgreich sein könnte, die Freilassung von Geiseln zu sichern, die von der Hamas im Gazastreifen festgehalten werden, eine Leistung, die Präsident Biden bisher verwehrt geblieben ist, berichtete Axios. Gleichzeitig informierte Trumps neue Pressesprecherin im Weißen Haus, Karoline Leavitt, die Medien darüber, dass der neu gewählte US-Präsident strengere Sanktionen gegen den Iran wieder einführen, den Terrorismus bekämpfen und Israel unterstützen wird. „Präsident Trump wird als Amerikas Verhandlungsführer in Chief dienen und daran arbeiten, unschuldige Zivilisten nach Hause zu bringen“, sagte sie. Während eines Telefonats mit dem israelischen Präsidenten Isaac Herzog wurde Trump informiert, dass der israelische Geheimdienst glaubt, dass etwa die Hälfte der 101 Geiseln, darunter sieben Amerikaner, noch am Leben sind. Herzog betonte die Dringlichkeit der Situation und sagte: „Du musst die Geiseln retten.“ Laut Quellen zeigte sich Trump überrascht, da er zuvor geglaubt hatte, dass die meisten Geiseln tot seien. Die Geiselsituation fügt eine weitere Ebene der Komplexität zu dem anhaltenden Konflikt zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen hinzu, der Verhandlungen über einen Waffenstillstand und die Freilassung von Geiseln seit über drei Monaten ins Stocken geraten lässt. Während der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu widerstanden hat, den Krieg gegen einen Geiseldeal zu beenden, aus Angst, es würde eine Niederlage Israels signalisieren, glauben einige Beamte in Israel, dass eine kürzlich geschlossene Waffenruhe in Libanon den Druck auf die Hamas erhöhen könnte, Verhandlungen zu führen. Trump, der ein schnelles Ende des Gaza-Krieges gefordert hat, wird von einigen israelischen Beamten als jemand angesehen, der mehr Einfluss auf Netanyahu hat als Biden, der Netanyahu wiederholt, aber erfolglos gebeten hat, seinen Standpunkt zu mildern. Mark Dubowitz, CEO der Foundation for Defense of Democracies, befürwortet sofortiges Handeln des gewählten Präsidenten: „Präsident Trump sollte sofort eine klare Forderung nach der Freilassung aller Geiseln stellen, seine leitenden Beamten beauftragen, vor dem 20. Januar damit zu beginnen, und alle Parteien vor den Konsequenzen warnen, wenn sie sich dem kommenden US-Präsidenten widersetzen. Er muss klarstellen, dass die Freilassung der Geiseln eine nicht verhandelbare Voraussetzung für einen Waffenstillstand ist.“ Mit weniger als zwei Monaten bis zur Amtseinführung von Trump hoffen die Familien von Geiseln wie Omer Neutra, einem amerikanischen Staatsbürger, der von der Hamas seit über einem Jahr festgehalten wird, auf Aktionen des kommenden Präsidenten. In einem offenen Brief an Trump flehten Neutras Eltern: „Wir haben eine Botschaft an Herrn Trump: Die Zeit drängt. Wir verlassen uns auf Ihre Führung, um Omer nach Hause zu bringen.“
