Der republikanische Präsidentschaftskandidat sagte bei einer Wahlkampfveranstaltung am Samstag in Atlanta im US-Bundesstaat Georgia: „Ich möchte Wladimir Putin dazu gratulieren, dass er wieder einmal einen großartigen Deal gemacht hat.“
„Sie haben einige der größten Killer der Welt freigelassen“, sagte Trump. „Einige der bösesten Killer haben sie bekommen. Und wir haben unsere Leute zurückbekommen, aber wir haben einige schreckliche, schreckliche Deals gemacht. Und es ist schön zu sagen, dass wir sie zurückbekommen haben, aber setzt das einen schlechten Präzedenzfall?“
Bei dem beispiellosen Gefangenenaustausch ließen Russland und Weißrussland 16 Personen frei, die wegen ihrer Tätigkeiten als Journalisten und Aktivisten unter anderem inhaftiert waren. Im Gegenzug wurden 10 Personen aus verschiedenen westlichen Ländern an Moskau übergeben.
Mehrere Länder waren an dem Austausch beteiligt, bei dem zwei prominente US-Bürger – der Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich und der ehemalige US-Marine Paul Whelan – nach Hause zurückkehrten.
Auch im Rahmen des Deals freigelassen wurde der Russe Vadim Krasikov, der in Deutschland zu lebenslanger Haft verurteilt worden war, weil er 2021 einen Georgier tschetschenischer Abstammung mitten in Berlin erschossen hatte.
Der Deal wurde von der Regierung des US-Präsidenten Joe Biden, einem Demokraten, mit Hilfe von Deutschland und anderen Verbündeten ausgehandelt.
Trump wies auf seine Bilanz hin, US-Bürger während seiner Amtszeit im Ausland zurückgebracht zu haben, und betonte: „Ich habe nie etwas bezahlt.“
Der Republikaner hatte bereits kurz nach Bekanntwerden der Nachrichten über den großen Deal mit Russland schlecht darüber gesprochen und ohne jegliche Beweise darauf hingewiesen, dass Geld gezahlt worden sei, um ihn zu erreichen.
Trump war regelmäßig provokativ in seinem Wahlkampf für die US-Präsidentschaftswahl, die für den 5. November angesetzt ist.
Die US-Vizepräsidentin Kamala Harris ist eine Präsidentschaftskandidatin im Rennen von 2024, nachdem sie von Biden unterstützt wurde, der sich aus dem Wettbewerb zurückgezogen hat, weil er Bedenken hatte, dass er seinen republikanischen Rivalen Trump nicht besiegen könnte.
