Frankreich wird am Sonntag in entscheidenden Stichwahlen abstimmen, die einen historischen Sieg für Marine Le Pens rechtsextreme National Rally und ihre nach innen gerichtete, anti-immigrantische Vision bringen könnten – oder ein Parlament ohne klare Mehrheit und Jahre politischer Stillstand. Die heutigen Blitzwahlen in diesem nuklearbewaffneten Land könnten Auswirkungen auf den Krieg in der Ukraine, die globale Diplomatie und die wirtschaftliche Stabilität Europas haben. Und sie werden fast sicher Präsident Emmanuel Macron für die verbleibenden drei Jahre seiner Amtszeit untergraben. Rassismus und Antisemitismus haben den Wahlkampf geprägt, ebenso wie russische Cyberkampagnen, und mehr als 50 Kandidaten berichteten von physischen Angriffen – höchst ungewöhnlich für Frankreich. Die Regierung setzt am Wahltag 30.000 Polizisten ein. Die erhöhten Spannungen kommen, während Frankreich einen ganz besonderen Sommer feiert: Paris steht kurz davor, außergewöhnlich ehrgeizige Olympische Spiele auszurichten, die nationale Fußballmannschaft hat das Halbfinale der Europameisterschaft 2024 erreicht, und die Tour de France rast durch das Land neben der Olympischen Fackel. In der Zwischenzeit befinden sich 49 Millionen Wähler mitten in den wichtigsten Wahlen des Landes seit Jahrzehnten. Frankreich könnte seine erste rechtsextreme Regierung seit der Nazi-Besatzung im Zweiten Weltkrieg haben, wenn der National Rally eine absolute Mehrheit gewinnt und sein 28-jähriger Anführer Jordan Bardella Ministerpräsident wird. Die Partei lag in der ersten Runde der vergangenen Woche an erster Stelle, gefolgt von einer Koalition aus Mitte-Links-, Links- und Grünen-Parteien sowie Macrons Zentrumspartei. Das Ergebnis bleibt höchst unsicher. Umfragen zwischen den beiden Runden deuten darauf hin, dass der National Rally die meisten Sitze in der 577 Sitze umfassenden Nationalversammlung gewinnen könnte, aber die erforderlichen 289 Sitze für eine Mehrheit verfehlt. Das würde immer noch Geschichte schreiben, wenn eine Partei mit historischen Verbindungen zum Fremdenfeindlichkeit und zur Verharmlosung des Holocausts, die lange Zeit als Paria galt, zur größten politischen Kraft Frankreichs wird. Wenn sie die Mehrheit gewinnt, wäre Macron gezwungen, die Macht in einer unangenehmen Vereinbarung, die in Frankreich als „Kohabitation“ bekannt ist, zu teilen. Eine weitere Möglichkeit ist, dass keine Partei eine Mehrheit hat, was zu einem Parlament ohne klare Mehrheit führt. Das könnte Macron dazu veranlassen, Koalitionsverhandlungen mit dem Mitte-Links einzuleiten oder eine technokratische Regierung ohne politische Zugehörigkeiten zu ernennen. Beides wäre für das moderne Frankreich beispiellos und würde es schwieriger machen, für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Europäischen Union mutige Entscheidungen in Bezug auf die Aufrüstung der Ukraine, die Reformierung der Arbeitsgesetze oder die Reduzierung seines riesigen Defizits zu treffen. Die Finanzmärkte sind seitdem nervös, als Macron selbst seine engsten Verbündeten im Juni überraschte, indem er Blitzwahlen ankündigte, nachdem der National Rally die meisten Sitze für Frankreich bei den Europawahlen gewonnen hatte. Viele französische Wähler, insbesondere in kleinen Städten und ländlichen Gebieten, sind frustriert über niedrige Einkommen und eine als elitär und uninteressiert an den alltäglichen Kämpfen der Arbeiter angesehene politische Führung in Paris. Der National Rally hat sich mit diesen Wählern verbunden, oft indem er die Einwanderung für die Probleme Frankreichs verantwortlich macht, und hat in den letzten zehn Jahren breite und tiefe Unterstützung aufgebaut. Le Pen hat viele der Positionen der Partei abgemildert – sie fordert nicht mehr den Austritt aus der NATO und der EU -, um sie wählbarer zu machen. Aber die Kernwerte der Partei bleiben weit rechts. Sie möchte ein Referendum darüber, ob es ausreicht, in Frankreich geboren zu sein, um die Staatsbürgerschaft zu verdienen, die Rechte von Doppelbürgern einschränken und der Polizei mehr Freiheiten bei der Verwendung von Waffen einräumen. Die Stichwahlen begannen am Samstag in den Überseegebieten Frankreichs von der Südpazifik bis zur Karibik, dem Indischen Ozean und dem Nordatlantik. Die Wahlen enden am Sonntag um 20 Uhr (1800 GMT) auf dem Festland Frankreichs. Erste Prognosen werden am Sonntagabend erwartet, während mit offiziellen Ergebnissen am späten Sonntag und frühen Montag gerechnet wird. Unabhängig davon, was passiert, sagte Macron, dass er nicht zurücktreten werde und bis zum Ende seiner Amtszeit im Jahr 2027 Präsident bleiben werde.
