Am Donnerstag betonte der leitende OCHA-Beamte in einem Gespräch mit Korrespondenten per Videolink die düstere Realität, mit der über zwei Millionen Menschen in Gaza konfrontiert sind, wo grundlegende Notwendigkeiten wie Nahrung, Unterkunft und Sicherheit knapp geworden sind. Kinder, Mütter, Helfer und Lehrer haben zunehmend die Aussicht, „hungern und in Schmerzen sterben“ zu müssen, sagte er. Herr Petropoulos erklärte: „Wir sind da, um die Menschen zu unterstützen, die seit mehr als 14 Monaten ums Überleben kämpfen. Aber wir dürfen unsere Arbeit nicht tun“, betonte er.
Die humanitären Operationen in Gaza stehen unter Belagerung. OCHA bemüht sich, Nahrungsmittel, Gesundheitsversorgung und sauberes Trinkwasser an die belagerte Bevölkerung Gazas zu liefern, aber Treibstoffmangel und blockierte Zugangswege haben die Krise verschärft. Darüber hinaus wurden diese Bemühungen durch das, was Herr Petropoulos als „generelle Verbote“ der israelischen Behörden bezeichnete, behindert. „Wenn wir diese Dinge bei den israelischen Behörden ansprechen, lehnen sie praktisch jede einzelne praktische Lösung ab, die wir vorschlagen“, sagte Herr Petropoulos und fügte hinzu, dass „das Hilfssystem weaponisiert wurde.“
Er enthüllte weiter, dass die Hilfslieferung oft zu einem Wettlauf gegen die Zeit wird, da die Vorräte nicht ausreichen, um den wachsenden Bedürfnissen der Bevölkerung gerecht zu werden. „Als Helfer in Gaza bist du gezwungen, schreckliche Entscheidungen zu treffen“, beschrieb er. „Soll ich zulassen, dass Menschen vor Hunger oder Kälte sterben? Bringen wir mehr Nahrungsmittel, um den Hunger zu lindern, oder mehr Plastikplanen für etwas Schutz vor dem Regen in der Nacht?“, veranschaulichte er.
Nord-Gaza, das seit 75 Tagen unter nahezu vollständiger Belagerung steht, ist zu einem Ort intensivierter militärischer Operationen geworden. Herr Petropoulos berichtete von erschreckenden Berichten über Massenopfer, die Zerstörung ganzer Gemeinden und erzwungene Vertreibungen unter Beschuss. „Der israelische Korridor, der den Streifen durchschneidet, wurde so stark befestigt, dass es eigentlich kein Korridor mehr ist“, sagte er und wies darauf hin, dass seit Oktober 150 Anträge auf humanitären Zugang abgelehnt wurden. Selbst wenn die Lieferungen es schaffen, Schutzräume oder Krankenhäuser zu erreichen, werden sie oft bei nachfolgenden Angriffen zerstört.
Herr Petropoulos appellierte an die Mitgliedstaaten, ihre Verpflichtungen nach dem internationalen humanitären Recht zu erfüllen und den Schutz von Zivilisten sicherzustellen. Er betonte die Notwendigkeit eines Waffenstillstands und sofortigen, uneingeschränkten humanitären Zugangs. „Wir müssen zu den Menschen gelangen, wo immer sie sind“, sagte er. „Wir müssen den Erfolg dieser Antwort anhand des Wohlergehens der Menschen und nicht anhand der Anzahl von Lastwagen nachweisen“, fügte er hinzu. Die UN hat wiederholt vor der eskalierenden humanitären Katastrophe in Gaza gewarnt, wobei UN-Generalsekretär António Guterres alle Parteien aufforderte, die Grundsätze des internationalen humanitären Rechts zu respektieren und die Hilfe für Bedürftige zu erleichtern. Während sich die Krise verschärft, steht das humanitäre System der UN in Gaza vor seiner bisher größten Bewährungsprobe und arbeitet „von der Hand in den Mund“ mit nur noch wenigen Reserven.
