Der ehemalige stellvertretende Finanzminister, Mcebisi Jonas, muss die Beziehungen zu Washington inmitten eines diplomatischen Stillstands und eines globalen Handelskriegs retten.
Die Aufregung über die Ernennung von Mcebisi Jonas zum Sondergesandten der Vereinigten Staaten hat uns gezwungen, uns mit der Realität der Situation auseinanderzusetzen, mit der wir konfrontiert sind.
Jonas’ Hingabe an das Land – und die Vertretung südafrikanischer Interessen – war nie in Frage gestellt worden. Seine Ablehnung eines Bestechungsgeldes in Höhe von 600 Millionen Rand ist eine nationale Legende und festigte seinen Ruf als ehrlicher Akteur.
Aber seine Ehrlichkeit hat nun Auswirkungen. Seine früheren Kommentare über US-Präsident Donald Trump haben seine Fähigkeit beeinträchtigt, die ihm nun übertragenen Aufgaben zu erfüllen.
Die Frage ist nicht, ob er die Bemerkungen überhaupt hätte machen sollen – außerhalb einer staatlichen Rolle, die er damals innehatte, ist er frei, über alles zu kommentieren, was er möchte. Aber sowohl er als auch Präsident Cyril Ramaphosa haben sich Kritik ausgesetzt, weil sie die Probleme, die unmittelbar nach der Ankündigung auftraten, nicht vorausgesehen haben.
Wir können uns in diesem volatilen Moment der Weltgeschichte keine kurzsichtige Ignoranz leisten. Nicht, wenn wir es mit Trump zu tun haben, jemandem, der für seine Launenhaftigkeit und Intoleranz gegenüber Dissens berüchtigt ist.
Es wäre auch ein Fehler, unser Denken um eine falsche Dichotomie zwischen Unterwürfigkeit und Prinzip zu gestalten.
Sondergesandten-Einsätze und Botschaftsposten müssen von Personen besetzt werden, die loyal zu Südafrika sind und unsere Philosophie repräsentieren. Das ist ein Prinzip, an dem wir unnachgiebig festhalten müssen.
Aber diese Anforderung allein reicht in der aktuellen Umgebung nicht aus. Wir müssen besonders umsichtig sein. Das bedeutet nicht, dass wir kriechen oder uns zur Unterwerfung zwingen lassen. Es bedeutet, dass wir uns der vielfältigen Faktoren bewusst bleiben und intelligent auf sie reagieren, nicht trotz ihnen.
Fairerweise ist es schwierig, eine Ernennung in einer Situation wie dieser zu treffen. Ein Großteil des südafrikanischen politischen Raums ist inhärent mit Ideologie verbunden: Viele unserer kompetentesten potenziellen Diplomaten haben wahrscheinlich etwas in ihrer Vergangenheit, das auf jede erdenkliche Weise schädlich ausgelegt werden könnte. Ebenso ist die Liste der Personen, die Trump nie kritisiert haben, kurz.
Dennoch zeigt die Art und Weise, wie sich das Drama dieser Woche abgespielt hat, eine Regierung, die nicht versteht, welches Spiel sie spielen sollte, noch begreift sie die schwerwiegenden Folgen, wenn sie es schlecht spielt.
