Es gibt eine überzeugende Argumentation dafür, dass Südafrika als Zentrum für die Veredelung und Herstellung im Bereich erneuerbare Energien und Elektrofahrzeuge positioniert werden sollte, um zusätzliche Einnahmen zu generieren, lokale Expertise aufzubauen und hochwertige Arbeitsplätze zu schaffen.
Südafrika steht an einem Moment von beispielloser Gelegenheit, seine umfangreichen Reserven an kritischen Mineralien zu nutzen, um nicht nur eine wirtschaftliche Transformation, sondern auch eine grüne und nachhaltige Zukunft voranzutreiben.
Mit dem weltweiten Streben nach Netto-Null-Zielen und -Vorgaben steigt die Nachfrage nach seltenen Erden und kritischen Mineralien wie Lithium, Kobalt, Nickel und Kupfer rasant an. Südafrika hat mit seiner reichen Ressourcenbasis die Möglichkeit, sich als wichtiger Akteur in der globalen Wertschöpfungskette für kritische Mineralien zu positionieren.
Ein strategischer und nachhaltiger Ansatz zur Entwicklung dieser Ressourcen könnte Milliarden von Dollar an ausländischen Direktinvestitionen anziehen, die Infrastrukturentwicklung katalysieren, Arbeitsplätze schaffen (primäre, sekundäre und tertiäre) und die sozioökonomische Entwicklung fördern. Die Chancen in der Wertschöpfungskette bieten einen Weg zur wirtschaftlichen Diversifizierung und langfristigen wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit.
Aber um dieses Potenzial zu erschließen, bedarf es mehr als nur der Rohstoffgewinnung. Es erfordert integrierte Entwicklungsplanung, strategische Zusammenarbeit auf lokaler, nationaler und regionaler Ebene und ein Bekenntnis zu Umwelt-, Sozial- und Governance-Prinzipien.
Während der Schwerpunkt immer auf der lokalen Verarbeitung von kritischen Mineralien anstelle des Exports von Rohstoffen liegt, erfordert dieser Ansatz erhebliche Investitionen, muss wirtschaftlich rentabel sein und ist weitgehend mit der Lebensdauer der zugrunde liegenden Mineralressource verbunden.
Es gibt eine überzeugende Argumentation dafür, dass Südafrika als Zentrum für die Veredelung und Herstellung im Bereich erneuerbare Energien und Elektrofahrzeuge positioniert werden sollte, um zusätzliche Einnahmen zu generieren, lokale Expertise aufzubauen und hochwertige Arbeitsplätze zu schaffen.
Durch die Nutzung des Bergbaus, seiner Lieferketten und der erforderlichen Infrastruktur kann eine Co-Investition in Sektoren wie Agro-Industrie, Textil, Forstwirtschaft, Energie und Tourismus katalysiert werden. Diese Branchen werden letztendlich nachhaltigere und widerstandsfähigere wirtschaftliche Ökosysteme bieten, die über die Lebensdauer eines Bergwerks hinaus überleben und gedeihen werden.
Politische Inkonsistenzen in den Mitgliedstaaten der Südafrikanischen Entwicklungsgemeinschaft (SADC) stellen Probleme für die regionale Zusammenarbeit dar. Ein einheitlicher regulatorischer Rahmen ist besonders wichtig, um ausländische Direktinvestitionen anzuziehen und den kollektiven Mineralreichtum der Region zu nutzen.
Günstige Steuerregelungen, vereinfachte Genehmigungsverfahren und klare regulatorische Rahmenbedingungen sind entscheidend, um ein investitionsfreundliches Umfeld zu schaffen.
Darüber hinaus können Bemühungen zur Schaffung regionaler Wertschöpfungsketten – die mineralreiche Nationen mit Märkten, Verarbeitungszentren und Exportrouten verbinden - sicherstellen, dass die Vorteile des Booms bei kritischen Mineralien breit geteilt werden.
Besondere Wirtschaftszonen bieten eine Plattform für wirtschaftliche Transformation, indem sie Wertschöpfung und Industrialisierung fördern.
Die Einrichtung von grenzüberschreitenden Sonderwirtschaftszonen, die der wirtschaftlichen Diversifizierung, einschließlich der Veredelung von kritischen Mineralien, gewidmet sind, kann eine gemeinsame Infrastruktur ermöglichen, die Betriebskosten senkt und die regionale Integration fördert. Diese Zonen bieten Möglichkeiten für Veredelungsindustrien, die die Schaffung von Arbeitsplätzen fördern und einen größeren Wert in der begünstigten Region erhalten.
Kritische Mineralien überschreiten nationale Grenzen und erfordern eine Zusammenarbeit zwischen Regierungen und Industrien.
Eine effektive Zusammenarbeit kann die Infrastrukturentwicklung verbessern, Handelsnetzwerke stärken und die Investitionen anziehen, die erforderlich sind, um das Mineralpotenzial der Region zu erschließen.
Bergbauunternehmen, politische Entscheidungsträger und private Investoren müssen zusammenarbeiten, um Wertschöpfungsketten zu integrieren, von der Gewinnung über die Raffination bis hin zur Herstellung und zur Katalysierung diversifizierter wirtschaftlicher Ökosysteme.
Regionale Zusammenarbeit wird für den Erfolg Südafrikas entscheidend sein. Die kürzlich gegründete African Critical Minerals Alliance bietet eine Plattform zur Harmonisierung von Politiken, zur Bündelung von Ressourcen und zur Förderung von Joint Ventures.
Durch die Nutzung kollektiver Expertise und Skaleneffekte können Mitgliedsländer gemeinsame Probleme wie Infrastrukturentwicklung, Kapazitätsaufbau und den Zugang zum globalen Markt angehen.
Zusammenarbeit bietet auch einen Puffer gegen geopolitische Risiken. Indem die Region einheitlich auftritt, kann sie bessere Bedingungen mit internationalen Investoren aushandeln und sicherstellen, dass die Vorteile ihrer Ressourcen gerecht verteilt werden.
Nachhaltigkeit muss im Zentrum der Strategie für kritische Mineralien in Südafrika stehen. Die Bergbauindustrie steht zunehmend unter dem Druck globaler Investoren, Regulierungsbehörden und Verbraucher, die die Einhaltung strenger ESG-Standards fordern.
Dies ist nicht nur eine Frage des Rufes – es ist ein kommerzielles Erfordernis, das schnell die rechtliche Unterstützung gewinnt, um Rechenschaftspflicht durchzusetzen. Bergbaubetriebe, die Nachhaltigkeit nicht in ihre Kernpraktiken integrieren, riskieren die Ausschließung aus globalen Lieferketten sowie rechtliche und operative Konsequenzen, insbesondere im Bereich der kritischen Mineralien.
Die Stärkung gesetzlicher Maßnahmen, damit Maßnahmen zur Klimawandelbekämpfung und -anpassung von Regierungen und dem privaten Sektor umgesetzt werden, stellt zusätzliche Herausforderungen dar, wie beispielsweise der Mechanismus für den CO2-Grenzausgleich der Europäischen Union, bietet aber auch Chancen für die Wertschöpfungskette des Bergbaus.
Ebenso legen internationale Märkte zunehmend Wert auf Menschenrechte und Umweltbedenken im Zusammenhang mit der Gewinnung von kritischen Mineralien in den “hochriskanten“ Regionen Südafrikas.
Für Südafrika bedeutet dies, modernste Technologien einzusetzen, um den negativen ökologischen Fußabdruck von Bergbauoperationen zu minimieren, einschließlich der Reduzierung von Treibhausgasemissionen, der verantwortungsvollen Wassernutzung und der Wiederherstellung von Umweltauswirkungen.
Dies sollte mit dem Ziel angegangen werden, langfristige nachhaltige Ergebnisse zu erzielen. Beispielsweise sollten Bergwerke und ihre zugehörige Infrastruktur so gestaltet werden, dass sie sowohl dem Bergwerk als auch den langfristigen Bedürfnissen der Gastgemeinden und -länder gleichzeitig dienen und nachhaltige wirtschaftliche Ökosysteme hinterlassen, die über die Lebensdauer des Bergwerks hinaus bestehen.
Die Rolle der Regierungen bei der Sicherstellung transparenter Governance, Beschaffung und Einnahmenverwaltungspraktiken darf nicht unterschätzt werden.
Mechanismen wie Staatsfonds und transparente Berichtssysteme können dazu beitragen, dass Lieferketten überwacht und Ressourceneinnahmen in langfristige nationale Prioritäten investiert werden, von Bildung bis Infrastruktur, anstatt durch Korruption oder Missmanagement verloren zu gehen.
Eine bedeutende Herausforderung ist das Infrastrukturdefizit der Region. Transportengpässe, unzureichende Energiekapazitäten und unzureichende digitale Infrastruktur bedrohen alle die Wettbewerbsfähigkeit der Region auf den globalen Märkten.
Hierin liegt eine strategische Chance. Regierungen und der private Sektor müssen öffentlich-private Partnerschaften schmieden, um die Infrastruktur aufzubauen, die für einen blühenden Sektor für kritische Mineralien erforderlich ist.
Beispielsweise könnten Projekte im Bereich erneuerbare Energien doppelte Vorteile bieten - den Betrieb von Bergbauoperationen ermöglichen und gleichzeitig zu nationalen Energieversorgungsnetzen beitragen, um ein breiteres wirtschaftliches Wachstum zu fördern. Strategische Investitionen in Schienen- und Hafenanlagen können dazu beitragen, den Export von Mineralien und anderen Gütern zu optimieren und sicherzustellen, dass Südafrika ein zuverlässiger Lieferant auf den globalen Märkten wird.
Das Zeitfenster für Südafrika, sich als führender Akteur auf dem globalen Markt für kritische Mineralien zu etablieren, ist eng. Konkurrierende Regionen, darunter Südamerika, der Nahe Osten und Südostasien, streben ebenfalls nach Dominanz. Die Fähigkeit Südafrikas, Investitionen anzuziehen, Infrastruktur aufzubauen und die ESG-Versprechen einzuhalten, wird über seinen Erfolg entscheiden.
Es geht hier nicht nur um Bergbau. Es geht darum, den Reichtum der Region zu nutzen, um grünes, inklusives, nachhaltiges und widerstandsfähiges Wachstum zu fördern. Indem Südafrika mit Dringlichkeit handelt, kann es seine Rolle in der globalen Wirtschaft neu definieren, nicht als Lieferant von Rohstoffen, sondern als Treiber für nachhaltige Innovation und Entwicklung.
Während Branchenführer, politische Entscheidungsträger und Interessengruppen sich bei der Mining Indaba 2025 versammeln, muss die Botschaft klar sein: Die Zeit Südafrikas ist jetzt.
Bruce Dickinson, Nomsa Mbere und Paula-Ann Novotny sind Partner der Anwaltskanzlei Webber Wentzel.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
