Zu aller Überraschung hatte Kamala Harris in den letzten zwei Wochen eine bemerkenswert gute Zeit. Die Demokraten sind natürlich angenehm überrascht. Vor dem Rückzug von Präsident Biden aus dem Rennen waren viele Demokraten äußerst skeptisch, dass ein Austausch von Harris gegen Biden ihre Chancen im November verbessern würde. Bisher haben sich viele ihrer Bedenken als unbegründet erwiesen.
Es gab keinen hässlichen, langwierigen innerparteilichen Bürgerkrieg um die Nominierung; Harris sicherte sie im Grunde innerhalb weniger Tage nach Bidens Rückzug. Ihre vergangenen Positionen haben sie nicht bei den Wechselwählern in Verruf gebracht. Ihre sehr niedrigen Zustimmungswerte als Vizepräsidentin von Biden haben sich nicht auf ihre Kandidatur übertragen. Der Übergang im Wahlkampf verlief anscheinend reibungslos: Harris hat im Grunde genommen nur ein neues Schild an der gleichen Operation aufgehängt. Und die Sorge, dass sie nicht genug Zeit hatte, Geld zu sammeln, wurde durch einen Geldregen von Spenden – fast eine Milliarde Dollar allein im Juli – ausgelöscht.
Es scheint, dass es der unbeliebte, seneszentische, mürrische Kandidat der Demokraten war, der sie letztendlich zurückhielt. Die Wähler sehnen sich nach einem Veränderungskandidaten – eine Rolle, die ein Amtsinhaber, der seit den Hochzeiten von „All in the Family“ und „The Waltons“ im Bundesamt ist, nicht spielen kann.
Das wichtigste Anzeichen dafür, dass das Team von Harris weiß, was es tut, könnte sein Bemühen sein, die Kandidatin selbst unter Verschluss zu halten. Sicher, wir haben viel von ihr gesehen: in Werbespots, inszenierten Kundgebungen und einigen kurzen Statements. Aber sie hat seit dem 27. Juni-Debakel, das Bidens Kandidatur zum Scheitern brachte, keine ausgedehnte Interaktion mit der Presse mehr durchgemacht. Das letzte Mal war am 24. Juni bei MSNBC’s „Morning Joe“, kaum ein herausforderndes Forum für einen Demokraten.
Die Entscheidung des Harris-Wahlkampfteams, sich nicht mit einem aggressiven oder auch nur besonders neugierigen Reporter hinzusetzen, ist nicht unbedingt ein Zeichen dafür, dass es kein Vertrauen in sie hat (wie viele Kritiker behaupten). Selbst wenn sie eine fantastische spontane politische Kommunikatorin wäre – was sie nicht ist – macht es Sinn, sie eine Weile auf dem Skript zu halten. Je länger sie für alle Menschen – oder zumindest für alle überzeugbaren Wähler - alles sein kann, desto besser steht sie da. Das Beantworten schwieriger Fragen birgt das Risiko, dass einige Wähler von dem desillusioniert werden, was sie denken oder hoffen, wer sie ist.
Außerdem, ob man sich auf Sun Tzu oder Napoleon bezieht, es ist eine Binsenweisheit, dass man sich nicht in den Weg stellen sollte, wenn der Gegner strauchelt. Dies gilt insbesondere im Trump-Zeitalter: Wenn die Aufmerksamkeit der Menschen auf Trump gerichtet ist, gefällt ihnen nicht, was sie sehen. Und Bidens Rückzug hat eine Eruption von ad hominem Trumpiness vom ehemaligen Präsidenten ausgelöst.
Letzte Woche wetterte Trump gegen Harris‘ Identifikation als Schwarze Frau und verbrachte dann einen beträchtlichen Teil seiner Kundgebung in Atlanta damit, Brian Kemp, Georgias verdient beliebten republikanischen Gouverneur, anzugreifen. Warum sollten die Demokraten jemanden davon ablenken wollen?
Dennoch ist es beunruhigend, dass selbst wenn Amerikaner und unsere Verbündeten ernsthafte Bedenken haben, ob der Präsident für einen zunehmend umkämpften geopolitischen und wirtschaftlichen Moment gewappnet ist, sein verfassungsmäßiger Stellvertreter so wenig getan hat, um die Öffentlichkeit zu beruhigen.
Weniger folgenreich, aber empörender ist die kollektive Komplizenschaft der Presse in Harris‘ Strategie. Der Wahlkampf der Vizepräsidentin hat sich weise von vielen der tödlich linken Positionen abgewandt, die sie während ihres unglücklichen ersten Präsidentschaftswahlkampfs eingenommen hat – gegen Fracking, für Medicare für alle, sympathisch gegenüber Forderungen nach Kürzungen der Finanzierung von Polizeibehörden und so weiter. Aber die Presse sollte es ihr nicht so leicht machen.
Wenn dies eine halbwegs normale Zeit wäre, würden Reporter bei jedem Ausstieg von Harris aus Air Force Two Fragen wie „Wann werden Sie eine Pressekonferenz abhalten?“ schreien. Zugegebenermaßen ist dies keine normale Zeit. Aber das entschuldigt Journalisten nicht davon, mehr Transparenz von einem Kandidaten zu fordern, der den gesamten Vorwahlprozess umgangen hat.
Eine Wahlkampfstrategie bereitwillig zu unterstützen, ist nicht die angemessene Rolle des Vierten Standes, aber selbst wenn man das denkt, könnte es langfristig mehr Schaden als Nutzen anrichten. Das Verbergen des vollen Ausmaßes von Bidens Verfall funktionierte eine Zeit lang gut. Aber als die Realität enthüllt wurde, kam es als solcher Schock, dass er gezwungen war, aus dem Rennen auszusteigen. Harris vor der Untersuchung zu schützen, könnte auch ernste Konsequenzen haben, wenn sie, ungeschützt von einem Teleprompter oder einem gefügigen Pressekorps, einen ihrer charakteristischen Wortsalate produziert.
Ich mag die plötzliche Liebesaffäre der Presse mit Harris nicht. Aber selbst wenn ich es täte, würde ich eher früher als später einige harte Liebe empfehlen.
