Der Sommer 1988 war Zeuge eines dramatischen Zusammenstoßes zwischen dem Iran und der terroristischen Gruppe Mujahedin-e Khalq (auch bekannt als MEK, MKO, PMOI). Nach einem achtjährigen Krieg mit dem Irak sah sich der Iran einer erneuten Bedrohung an seinen westlichen Grenzen gegenüber.
Die MEK starteten eine Offensive mit dem Codenamen Operation Forough-e Javidan (Ewige Licht), mit dem Ziel, die iranische Regierung schnell zu stürzen. Ihr Glücksspiel traf jedoch auf eine heftige iranische Antwort – Operation Mersad, durchgeführt am 27. Juli 1988.
Mit der Annahme der UN-Resolution 598 durch den Iran begann die Illusion, die die MEK aufrechterhalten hatte, zu bröckeln. Bedroht von der Aussicht auf ein Ende des Krieges, starteten sie eine verzweifelte Propagandakampagne. Indem sie die Annahme der Resolution durch den Iran als Zeichen der Schwäche darstellten, stürzten sie sich kopfüber in eine gefährliche Fantasie: die Invasion des Irans.
Am 25. Juli 1988, befeuert von Wahnvorstellungen und gestärkt durch die Unterstützung des Baath-Regimes im Irak, brach die Befreiungsarmee der MEK von ihren irakischen Stützpunkten auf. Um 16 Uhr überquerten sie die Grenze von Khosravi und markierten den Beginn der Operation Ewige Licht. Ihr Plan sah vor, innerhalb von 48 Stunden Teheran zu erreichen und dabei eine Mindestgeschwindigkeit von 70 Kilometern pro Stunde beizubehalten.
In ihrem Wahnziel planten sie, die Städte Sarpol-e Zahab, Islamabad, Hamadan und Qazvin in fünf Etappen innerhalb von 33 Stunden zu durchqueren, um Teheran zu erreichen. Die irakische Regierung unterstützte sie mit erheblicher militärischer Hilfe, darunter 120 Panzer, 400 gepanzerte Mannschaftstransporter, 90 (80mm) Mörser, 30 (122mm) Kanonen, 150 (400mm) Mörser, 1000 Kalaschnikow-Sturmgewehre, 30 (106mm) Kanonen und 1000 Lastwagen und Fahrzeuge.
Während die MEK ihre Bodeninvasion starteten, entfaltete sich ein koordinierter Luftangriff. Irakische Jets und Hubschrauber bombardierten iranische Luftwaffenstützpunkte wie Hamedans Shahid Nojeh, Dezful, Havanirooz 1. Kampfbasis in Kermanshah und Saqqez 2. Brigadebasis.
Eine Reihe von Bataillonen mit 130-mm-Feldartillerie stellten sich westlich von Sarpol-e Zahab auf und eröffneten das Feuer auf iranische Positionen, die den Patagh-Pass bewachten, um den Weg für den Vormarsch der MEK freizumachen. Irakische Flugzeuge zerstörten auch Kommunikationstürme in Kerend und isolierten die iranischen Streitkräfte weiter. Angriffshubschrauber schwebten über der Frontlinie der MEK und spuckten Feuer auf iranische Truppen und Panzer aus, die am Pass stationiert waren.
Mit dem schnellen Vormarsch der MEK wurde die Grenzregion Gilan-e Gharb zum Schauplatz von Massakern. In Islamabad stürmte die MEK Regierungsgebäude und zerstörte sie, um eine Welle des Schreckens in einem grotesken Versuch zu entfesseln, die Bevölkerung zu gewinnen.
Während die MEK auf den südlichen Fronten aufgrund einer stärkeren iranischen Präsenz an anderer Stelle auf minimale Widerstände stießen, wurden ihre Träume von einem jubelnden Empfang in Kerend zerstört. Anstatt offener Arme wurden sie mit heftigem Widerstand konfrontiert. Gendarmeriekräfte, Revolutionsgarden und sogar Zivilisten schlossen sich am Eingang der Stadt zusammen und leisteten ihnen tapferen Widerstand. Der Zusammenstoß löste eine Massenflucht aus. Familien flohen und suchten Zuflucht in Islamabad oder den umliegenden Bergen. Bei Einbruch der Nacht stand Kerend gespenstisch leer, eine Stadt, die der MEK überlassen wurde.
Eine Brigade blieb zurück, um die Stadt zu sichern, während die anderen, fixiert auf die Strategie des „Vormarschs mit maximaler Geschwindigkeit“, weiter nach Islamabad drängten. Auch hier stieß die MEK auf Widerstandsnester. Lokale Kräfte und Regierungszentren lieferten sich vereinzelte Kämpfe, die bis in die Nacht hinein dauerten. In der Zwischenzeit strömten die Bewohner der Stadt in Richtung Kermanshah, wodurch die Straße Islamabad-Kermanshah mit panischen Familien verstopft wurde. Der Hassan Abad Pass und die Chahar Zebar Schlucht wurden verschlossen.
Getrieben von ihrem wahnhaften Glauben an „populäre Unterstützung“ rasten mehrere MEK-Kolonnen nach der Eroberung von Islamabad in Richtung Kermanshah. Ihr Schwung wurde jedoch vor Erreichen der Chahar Zebar Schlucht durch den „Support“ gestoppt, den sie begehrten – den starken Verkehr fliehender Zivilisten. Die Illusion zerbrach, die MEK-Vorhut sah sich ihrer ersten echten Herausforderung gegenüber. Ihr führender Jeep wurde von einem RPG auseinandergerissen, was einen Kampf um den Hassan Abad Pass und die Chahar Zebar Schlucht auslöste. Trotz schwerer Verluste auf beiden Seiten brachte die Nacht keinen Sieg. Der folgende Tag (Tag 2) brachte erneute Zusammenstöße, wobei die MEK-Kommandeure verzweifelte Angriffe anordneten. Jeder Versuch erwies sich jedoch als vergeblich und hinterließ eine Spur von Verwüstung und schwindenden Ressourcen.
Die „Vormarsch mit maximaler Geschwindigkeit“-Strategie der MEK entwirrte sich innerhalb weniger Stunden. Die geografischen Bedingungen der Region, gepaart mit den effektiven Taktiken und dem Einsatz der iranischen Streitkräfte (sowohl der Armee als auch der Revolutionsgarden), ließen die MEK straucheln. Ihre Offensive kam ins Stocken, sie konnten weder effektiv angreifen, verteidigen noch manövrieren.
Diese Verwundbarkeit wurde mit der Zeit immer offensichtlicher. Panik ergriff die Reihen der MEK, insbesondere diejenigen, die von außerhalb des Irans rekrutiert wurden. Diese Personen, angelockt von politischen Versprechen, hatten nie die Schrecken des Krieges erlebt – das ohrenbetäubende Dröhnen von Waffen und der Regen von Kugeln. Jetzt fanden sie sich mitten in einem brutalen Konflikt wieder. Viele wurden in den ersten Momenten niedergemäht, da sie aufgrund mangelnder Ausbildung und Kampferfahrung leichte Ziele waren. Ihre Unkenntnis von grundlegenden Waffen wie der Kalaschnikow ließ sie unvorbereitet auf den Nahkampf. Nach Zeugenaussagen lugten sie aus Schützengräben hervor und boten sich aufgrund ihrer Unerfahrenheit als leichte Ziele an.
Die Entscheidung der MEK-Führung, unerfahrene weibliche Kommandeure aus politischem Kalkül zu befördern, verschärfte diese Probleme weiter. Viele dieser Frauen mangelte es an Kampferfahrung, da sie zuvor in logistischen oder politischen Funktionen gedient hatten. In die Rolle taktischer Kommandeure gedrängt, erwies sich ihre Unerfahrenheit als tödlich.
Kontinuierliche Angriffe der iranischen Luftwaffe und Hubschrauber zermürbten die MEK-Kräfte. Angriffe aus Hubschraubern von den umliegenden Hügeln fügten weiteren Schaden zu. Jeder Versuch einer Bewegung wurde selbstmörderisch. Die MEK klammerten sich verzweifelt an ihre Positionen, die Kommunikation mit den Kommandozentralen war unterbrochen. Die Verluste häuften sich schnell – Kommandeure wurden getötet, verwundet oder zur Rückkehr gezwungen. Die einst selbstbewusste MEK-Offensive lag in Trümmern. Senior-Kommandeure flehten ihren Anführer um verstärkte irakische Luftunterstützung an. Mahboubeh Jamshidi (Alias Azar), Kommandant der Vorhutkräfte, bat sogar um einen chemischen Angriff. Doch die Aufmerksamkeit von Saddam Hussein hatte sich verschoben. Die missglückte irakische Offensive auf Ahvaz forderte seine Aufmerksamkeit, und die MEK blieben größtenteils auf sich allein gestellt. Während irakische Jets zunächst an der Operation Ewige Licht teilnahmen, schwand ihre Präsenz bis zum zweiten Tag. Ein einsamer Hubschrauber, abgeschossen von iranischer Flugabwehr in der Nähe von Kerend, zeigte diese nachlassende Unterstützung.
Am dritten Tag hatten die südlichen Fronten alle irakischen Luftressourcen aufgebraucht. Keine weitere Unterstützung materialisierte sich, abgesehen von einigen Hubschraubern, die zur Evakuierung von Verwundeten eingesetzt wurden. Angesichts steigender Verluste – über 1.500 Tote in nur drei Tagen, laut den eigenen Aufzeichnungen der MEK – war Rajavi gezwungen, eine verzweifelte Entscheidung zu treffen. Befehle knisterten durch Funkgeräte und Walkie-Talkies: Rückzug. Es war ein verzweifelter Kampf ums Überleben. Die Verlustliste der MEK, die nur 1.500 Tote angab, deutete auf eine weitaus verheerendere Realität hin. Weitere wurden verwundet oder vermisst. Nur magere 30 schafften es zurück in den Irak. Laut einem Bericht des MEK-Geheimdienstes waren die verbliebenen Kräfte zerstreut – getötet oder in Zusammenstößen in den bergigen Regionen um Kerend, Islamabad und anderen nahegelegenen Städten gefangen genommen. Iranische Quellen schätzten unter Berufung auf verfügbare Dokumente, dass die Verluste der MEK noch höher waren – über 2.500. Die Operation Ewige Licht, ein Glücksspiel, das spektakulär nach hinten losging, markierte das Ende der militärischen Ambitionen der MEK.
Von der Habilian Association (iranische Familien von Terroropfern)
Referenzen
1- Samad Nazari, Der Fußabdruck des Teufels, Veröffentlichungen der Nejat Association, Teheran, 2011, S. 152
2- Reza Bastani, Die Rolle der Mujahedin Khalq Organisation im Iran-Irak-Krieg, Negin Quarterly, Nr. 3, Winter 2002
3- Sabbar Fallah Al-Lami, Besatzung und Medaille, übersetzt von Mohammad Nabi Ebrahimi, Teheran: Soroeh Mehr Verlag, 2007, S. 22
https://www.tehrantimes.com/news/501533/The-Eternal-Illusion?rand=19
