Inmitten des Höhepunkts des Vormarschs der Rebellen in Syrien im Jahr 2015 entschied sich Bashar al-Assad, angesichts der Schwäche seiner Armee, Gebiete wie Idlib aufzugeben, um seine Kontrolle über strategischere Gebiete zu festigen. Eine Frontlinie teilte die Stadt Aleppo in loyalistische Kräfte im Westen und Rebellen im Osten.
Neun Jahre später wiederholt sich die Situation. Die Armee und ihre Verbündeten aus dem Iran und der libanesischen Hisbollah leisteten keinen Widerstand gegen das Eindringen einer Aufständischenkoalition in Aleppo am Freitag. Diese Allianz, dominiert von den radikalen Islamisten von Hayat Tahrir al Sham (HTC), der ehemaligen Al-Qaida-Filiale in Syrien, übernahm nach einer blitzartigen Offensive die Kontrolle über die große Stadt im Norden Syriens. Die Truppen des Regimes zogen sich in die Region an der Grenze zu Hama zurück und überließen es ihrer Luftwaffe und der Russlands, einem weiteren Beschützer von Damaskus, Idlib und Aleppo zu bombardieren.
Die Aufständischen, scheinbar mit Unterstützung der Türkei, nutzten den Moment: Das pro-iranische Lager wurde durch die Schläge geschwächt, die ihm von Israel in Gaza, Libanon und Syrien versetzt wurden. Russland, das mit seinem Krieg in der Ukraine beschäftigt ist, verfügt nicht mehr über die gleichen finanziellen und menschlichen Ressourcen wie Mitte der 2010er Jahre, als es seine MiGs (Kampfflugzeuge) von der Basis Hmeimim an der syrischen Küste aus einsetzte. Zur geopolitischen Komplexität trägt bei, dass die Rebellion, zu der auch von Ankara unterstützte Fraktionen gehören, Tall Rifaat, eine von Kurden kontrollierte Ortschaft in der Nähe der türkischen Grenze, am Sonntag eroberte. Als Reaktion darauf haben kurdische Kräfte ihre Absicht angekündigt, kurdische Zivilisten aus Aleppo zu evakuieren.
Assad gelang es, seine Position zu halten, dank des Eingreifens seiner mächtigen russischen und iranischen Verbündeten. Doch er war nie in der Lage, das gesamte syrische Territorium zurückzuerobern, wobei der Nordosten mit seinen Ölfeldern in kurdischer Hand blieb und der Nordwesten unter Kontrolle der Anti-Regime-Kräfte stand. Er wurde zum König eines fragmentierten und blutleeren Landes, das ohne Ressourcen war und nicht in der Lage war, sich wieder aufzubauen und zu erholen.
Nach der Rückeroberung der wichtigsten Rebellenhochburgen (Aleppo, Ghouta und Deraa) im Jahr 2018 wurde den Milizenführern und Geschäftsleuten, die zur Sicherung des Überlebens des Regimes beigetragen hatten, Anerkennung zuteil. Die endemische Korruption hat jedoch nie aufgehört. Die Sanktionen, die zu Beginn der Niederschlagung des Aufstands von 2011 verhängt wurden, wurden 2020 mit der Verabschiedung des „Caesar Act“ unter der Trump-Regierung verschärft. Benannt nach einem syrischen Militärpolizeifotografen, der Zehntausende von Bildern veröffentlichte, die gefolterte oder verhungerte Gefangene zeigten, setzte das Gesetz Syrien effektiv unter ein de facto wirtschaftliches Embargo.
