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Jessica Lia Brösche ist eine Berliner Tattoo-Künstlerin, die dem kalten deutschen Winter im Sonnenschein des nördlichen Mexikos entkommen wollte. Sie plante, einen kurzen Ausflug über die Grenze zu machen, um einen Freund in Los Angeles zu besuchen. Aber sie hat es nie geschafft.
Brösche wurde am 26. Januar von der Einwanderungs- und Zollbehörde gestoppt, als sie versuchte, in der Nähe von San Diego in die Vereinigten Staaten einzureisen – sechs Tage nach der Amtseinführung von Präsident Trump. Die 29-jährige deutsche Staatsbürgerin wurde sechs Wochen lang im Otay Mesa-Haftzentrum festgehalten, bevor sie nach Hause fliegen durfte.
„Sie behandeln dich an der Grenze wie einen Kriminellen“, sagte Brösche nach ihrer Rückkehr nach Berlin gegenüber der Times. „Ich wollte nur ein paar Tage einen Freund in L.A. besuchen.“
Das deutsche Konsulat äußerte sich nicht zu dem Fall. In einer E-Mail an die Associated Press ging ICE nicht detailliert auf den Fall Brösche ein, sagte aber, dass „Reisende bei Verletzung von Gesetzen oder Visabestimmungen der Haft und Abschiebung unterliegen können.“
Brösches Inhaftierung sorgte in ganz Europa für Schlagzeilen.
„Berlinerin erlebt ‚Horror-Geschichte‘ im US-Haftzentrum und steht vor Abschiebung“, schrieb eine deutsche Zeitung. Verschärft die USA die Einreisebestimmungen für deutsche Touristen?“, schrieb eine andere.
Brösches Erfahrung – und Medienberichte über andere Deutsche oder Europäer, die von Einwanderungsbehörden festgehalten wurden – könnten zu einem Rückgang der Reisen in die Vereinigten Staaten beigetragen haben, die normalerweise eines der beliebtesten Überseeziele für Deutsche sind, mit mehr als 2 Millionen Besuchern pro Jahr.
Im März gab es einen spürbaren Rückgang der Besucher aus Europa in die Vereinigten Staaten, nachdem die Trump-Regierung eine aggressive Einwanderungspolitik eingeführt hatte. Die Anzahl der deutschen Besucher fiel im März im Vergleich zum Vorjahr am stärksten um 28%, so Daten der International Trade Administration, einer deutschen Regierungsbehörde.
Auch in Kalifornien kamen im März weit weniger Deutsche an, 26% weniger als im März 2024, so die Agentur.
Visit California, eine gemeinnützige Organisation für Tourismus, hat kürzlich ihre Prognose für die Ausgaben aller Besucher im Bundesstaat für 2025 um 6 Milliarden US-Dollar auf 160 Milliarden US-Dollar gesenkt, nachdem sie den Rückgang im ersten Quartal festgestellt hatte.
Adam Sacks, Präsident von Tourism Economics, sagte der Times, dass seine unabhängige Organisation ihre Prognose für den Tourismus in die USA von einem Anstieg um 9% im Jahr 2025 auf einen Rückgang um 9% gesenkt habe, aufgrund der Turbulenzen seit Trumps Amtsantritt.
„Internationalen Freizeitreisenden steht es frei, wann und wohin sie reisen, und negative Wahrnehmungen verringern das Interesse an einem Besuch in den USA“, schrieb Sacks in einer E-Mail.
Deutsche, die jedes Jahr sechs Wochen bezahlten Urlaub haben, gehören zu den weltweit reisefreudigsten Menschen, und ihr Fehlen in diesem Sommer würde sich wahrscheinlich an kalifornischen Hotspots wie Universal Studios, Disneyland, Stränden und Death Valley bemerkbar machen. Deutsche gaben 2023 laut der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen 112 Milliarden US-Dollar für Auslandsreisen aus, nur hinter chinesischen Besuchern (197 Milliarden US-Dollar) und Amerikanern (150 Milliarden US-Dollar).Die Abwesenheit deutscher Touristen in diesem Sommer würde sich wahrscheinlich an kalifornischen Hotspots wie Universal Studios bemerkbar machen. Laut der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen gaben die Deutschen im Jahr 2023 112 Milliarden Dollar für Auslandsreisen aus.
Einige Bewohner anderer Länder haben auf Reisen in die USA verzichtet, um gegen Trumps Politik in Bezug auf Einwanderung, Außenpolitik oder Zölle zu protestieren. Viele Kanadier bleiben fern, insbesondere aus Palm Springs, das normalerweise eine große Anzahl von Kanadiern beherbergt.
Der Rückgang der deutschen Touristen spiegelt jedoch nicht die Politik, sondern die Angst wider. Brösche wurde in der deutschen Presse weitgehend zitiert, dass sie neun Tage lang in einer kleinen Zelle festgehalten wurde. „Das Alleinsein war hart“, sagte sie der Times. „Ich hatte Kopfschmerzen und begann Panikattacken zu bekommen. Ich war kurz davor, die Nerven zu verlieren.“ Das Unternehmen, das das Gefängnis besitzt, CoreCivic, hat bestritten, dass sie in solcher Isolation festgehalten wurde.
„Ich liebe es, in die USA zu reisen, aber ich glaube nicht, dass ich es dieses Jahr riskieren werde“, sagte Karolina Pieper, eine 39-jährige Beamtin aus Mainz, die normalerweise dreimal im Jahr in den USA Urlaub macht. „Ich möchte nicht das Risiko eingehen, am Flughafen gestoppt und dann in ein Gefängnis in El Salvador gebracht zu werden, mit abrasierten Haaren und gezwungen, in einer Reihe mit Gefangenen zu knien.“
Auch Deutsche mit Geschäftsbeziehungen in den USA berichten von wachsender Angst. Martin Moszkowicz, ein leitender Angestellter bei Constantin Film, sagte, dass einige deutsche Schauspieler und Autoren, die in der Vergangenheit Kritik an Trump in sozialen Medien geäußert hatten, zögerlich waren, in die Vereinigten Staaten zu reisen, aus Angst, festgehalten zu werden.
„Das alles schafft viel Unsicherheit, und das ist nie gut für das Geschäft“, sagte Moszkowicz.
Die Anzahl der deutschen Besucher in den USA war im März gegenüber dem Vorjahr um 28% gesunken, so Daten der Internationalen Handelsverwaltung, einer deutschen Regierungsbehörde.Die Berichte über Deutsche, die einer besonderen Überprüfung unterzogen werden, wenn sie versuchen, in die USA einzureisen, halten weiterhin an.
Ein deutscher Elektroingenieur namens Fabian Schmidt, 34, hat seit 2008 eine Green Card. Aber er wurde am 7. März bei seiner Rückkehr aus einem Besuch in Deutschland am Logan Airport in Boston festgehalten und zwei Monate lang festgehalten.
Seine Mutter, Astrid Senior, wurde in deutschen Medienberichten zitiert, dass er drei Wochen lang inhaftiert war und in Rhode Island Schlaf, Essen und Wasser entzogen wurde. Sie sagte, die Behörden ließen ihn seine Angstmedikamente nicht nehmen und sein Zustand verschlechterte sich so sehr, dass er ins Krankenhaus gebracht werden musste.
„Ich hätte jetzt ein echtes Problem mit all dem Stress, in die Vereinigten Staaten zu reisen“, sagte Udo Grelzik, 64, ein Solarunternehmer aus einem Berliner Vorort. „All diese Geschichten von Deutschen, die an der Grenze verhaftet werden, nur weil sie versuchen, im Urlaub zu besuchen. Ich könnte das Verhör nicht verkraften. Mein Englisch ist nicht sehr gut und ich hätte Angst, etwas Falsches zu sagen. Und dann im Gefängnis zu landen, nur weil ich etwas missverstanden habe. Nein danke.“
Grelzik sagte, er werde stattdessen einige Wochen in diesem Jahr in Kanada verbringen.
Brösche sagte, dass ihr zunächst von den Behörden gesagt wurde, dass sie verdächtigt werde, illegal in den USA arbeiten zu wollen, weil sie mit ihrer Tätowierausrüstung reiste, dann wurde ihr gesagt, dass sie bei einem Trip nach Chicago vor zwei Jahren länger als die erlaubten 90 Tage auf ihrem Visum geblieben sei. Sie sagte, die Einwanderungsbehörden hätten ihr später gesagt, dass sie beim Versuch, illegal in die USA einzureisen, erwischt worden sei.
Brösche sagte, all diese Aussagen seien unwahr. Sie hatte ihre Tätowierausrüstung dabei, sagte sie, plante aber, einen Kollegen-Tätowierer zu tätowieren, nicht professionell zu arbeiten.
Andere berichteten, dass sie durchsucht, gefesselt und oft ohne Erklärung eingesperrt wurden.
„Es war wirklich erniedrigend“, sagte Maria Lepere, eine 19-jährige Deutsche aus Rostock, die zusammen mit ihrer Freundin Charlotte Pohl, ebenfalls 19, im März am Flughafen Honolulu 24 Stunden lang festgehalten wurde.
Lepere bestand darauf, dass sie und Pohl gültige Visa hatten, aber ein Zoll- und Grenzschutzbeamter, der in der New York Post zitiert wurde, sagte, das Paar habe versucht, unter falschen Voraussetzungen in die Vereinigten Staaten zu gelangen, mit dem Ziel zu arbeiten, nicht als Touristen zu besuchen.
Lepere sagte, ihr wurde gesagt, dass die Behörden misstrauisch waren wegen ihres geplanten dreiwöchigen Aufenthalts in Hawaii, weil sie nur für den ersten Teil ihres Besuchs ein Hotel gebucht hatten. Das Paar, das die Welt bereist hatte, wurde fotografiert, ihnen wurde die Einreise verweigert und sie flogen zurück nach Tokio.
Sie fanden die Mugshot-Episode so absurd, sagte Lepere, dass sie lächelten und fast lachten, als sie fotografiert wurden.
„Es war einfach verrückt“, sagte Lepere. „Wir konnten es nicht begreifen. Sie haben uns durch Metalldetektoren geschickt und unseren ganzen Körper gescannt. Wir mussten nackt vor den Polizistinnen stehen und uns von ihnen überprüfen lassen.“
Die deutsche Regierung gab am 18. März eine Reisewarnung für die Vereinigten Staaten heraus und warnte auf ihrer Website davor, dass die US-Grenzkontrollbehörden die endgültige Entscheidung über die Einreise treffen, auch wenn Reisende gültige Visa haben, und fügte hinzu, dass selbst die geringste Unregelmäßigkeit oder Verletzung zu einer Inhaftierung führen könnte.
Der deutsche Außenminister Johann Wadephul nannte die Behandlung deutscher Touristen an den Grenzkontrollen „inakzeptabel“ und sagte, er werde bei den US-Behörden Protest einlegen.
Was Brösche betrifft, sagte sie, dass sie so widerwillig sei, die Vereinigten Staaten erneut zu besuchen, aber die Möglichkeit, eines Tages nach Los Angeles zu kommen, nicht vollständig ausschließen würde.
„Ich kann nicht vergessen, was passiert ist, aber ich kann vergeben – und wenn ich ohne Probleme an der Grenze nach L.A. kommen könnte, würde ich gerne L.A. sehen“, sagte sie.
Kirschbaum ist Sonderkorrespondent.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
