Nach 13 Jahren Blut und Feuer könnte der syrische Aufstand möglicherweise in sein letztes Kapitel eingetreten sein. In den letzten Tagen haben die Rebellen einige der wichtigsten Städte des Landes eingenommen und bedrohen nun die Hauptstadt Damaskus. Der Sturz des Diktators Bashar al-Assad scheint unvermeidlich, unumkehrbar und unmittelbar bevorstehend zu sein.
Dies ist ein historischer Moment für das Land, das seit einem halben Jahrhundert von derselben Familie regiert wird. Wenn Damaskus fällt, wird dies das erste Mal sein, dass die Assad-Dynastie Syrien nicht regiert, seit Hafez Al-Assad 1971 an die Macht kam und es 2000 an seinen Sohn Bashar weitergab.
Es herrscht daher eine optimistische Euphorie unter einem bedeutenden Teil der Bevölkerung. Die Zukunft ist jedoch unsicher. Die Fortschritte der Rebellen werden von einer Fraktion namens HTS (Organisation zur Befreiung des Levante, in arabischer Abkürzung) angeführt, die bereits mit dem Al-Qaida-Netzwerk verbunden war.
Der Aufstand begann 2011 in Syrien. Sein symbolischer Auslöser war die Verhaftung und Folter einer Gruppe junger Demonstranten in der Region Deraa im Süden. Hamza Al-Khatib, 13 Jahre alt, wurde von den syrischen Sicherheitskräften getötet und verstümmelt. Die Fotos seines Leichnams entfachten die Bevölkerung.
Es gab eine breitere Protestbewegung im Nahen Osten, die damals als Arabischer Frühling bezeichnet wurde. Diktatoren wurden in Tunesien, Ägypten, Libyen und dem Jemen gestürzt, zur Überraschung von Analysten und der internationalen Gemeinschaft. Assad schaffte es jedoch, an der Macht zu bleiben.
Die Taktik des Diktators bestand darin, auf Gewalt zu setzen. Er wusste, dass er mit dem Staatsapparat einen Vorteil auf dem Schlachtfeld haben würde. Das Ergebnis war die allmähliche Radikalisierung der Opposition. Was als eine Serie friedlicher Proteste begonnen hatte, wurde schnell zu einem umfassenden Bürgerkrieg.
Syrien wurde im Prozess zerstört. Die Kämpfe forderten mehr als eine halbe Million Menschenleben – die genaue Zahl ist unbekannt. Weitere 6 Millionen Menschen flohen aus dem Land. Das Regime setzte 2013 chemische Waffen gegen die eigene Bevölkerung ein, in einem der dramatischsten Momente des Krieges.
Aus dem Chaos und dem vergossenen Blut entstanden religiöse Extremistengruppen. Der Islamische Staat kontrollierte zeitweise einen Teil des Landes. Aber Assad konnte auf die Unterstützung Russlands, des Irans und der libanesischen Hisbollah zählen, mit deren Hilfe er einen Großteil seines Territoriums zurückgewann.
Die Situation schien sich in den letzten Jahren stabilisiert zu haben. Es gab zwar noch Rebellenhochburgen, aber das Land stand immer noch unter der Kontrolle Assads. Das änderte sich jedoch letzte Woche. In einem plötzlichen Vorstoß eroberten Oppositionstruppen einige der wichtigsten Städte Syriens wie Aleppo und Hama.
In der Zwischenzeit haben Assads Verbündete ihn im Stich gelassen. Russland konzentriert seine Kräfte auf die Ukraine, während die Hisbollah in ihren Auseinandersetzungen mit Israel enorme Niederlagen erlitten hat. Auch der Iran ist nicht in der Lage, ein Haus aufrechtzuerhalten, das bereits zum Einsturz verurteilt zu sein scheint.
Am Samstag (7. Mai) bedrohten die Aufständischen Homs, eine strategische Stadt, und die Hauptstadt Damaskus, ohne die Assad nicht mehr an der Macht bleiben könnte. Rebellen haben auch Teile des Südens eingenommen, was neue Fronten für eine bereits durch eine Serie unerwarteter Niederlagen geschwächte syrische Armee eröffnet.
Die wichtigste Rebellenkraft heute ist die HTS. Die Gruppe ist ein Nachfolger der Jabhat al-Nusra, einem Ableger von Al-Qaida. Die Referenzen sind alarmierend. Andererseits hat ihr Anführer, Abu Mohammad al-Jolani, in den letzten Jahren darauf bestanden, dass es ihm gelungen ist, die HTS in eine moderate Kraft zu verwandeln.
Es ist zweifellos ein Marketingaufwand, der auch säkulare Gesten beinhaltet. Jolani weiß, dass er die Unterstützung - oder zumindest das Einverständnis – der internationalen Gemeinschaft braucht. Die Vereinigten Staaten betrachten die HTS derzeit als terroristische Organisation, was die Aussicht erschwert, dass sie in Zukunft Syrien führen.
Um seine Aufrichtigkeit zu bewerten, reicht es vielleicht aus, auf die Region Idlib zu schauen, die von der HTS regiert wird. Jolani war tatsächlich in der Lage, dort einige Regierungsinstitutionen zu schaffen, entgegen den Prognosen. Andererseits regierte er mit dem Autoritarismus und Extremismus, den er angeblich aufgegeben hat.
Aber dies sind Vorbehalte von außenstehenden Beobachtern. Berichte aus Syrien enthalten auch Anzeichen von Hoffnung und Optimismus angesichts des möglichen Sturzes eines Regimes, das jahrzehntelang Gräueltaten gegen das Volk begangen hat, das es zu vertreten vorgab.
