In den letzten zwei Jahren, seit der Oberste Gerichtshof das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufgehoben hat, hat das Land einen heftigen Kampf um die Gesundheit von Frauen, die Reichweite der Regierung, individuelle Entscheidungen und Bemühungen geführt, den Zugang zu dem Verfahren entweder zu verbieten oder zu garantieren. Mary Ziegler steht diesem Konflikt gegenüber: Dolmetscherin, Führerin, Wahrsagerin. Immer wenn ein Gesetz verabschiedet wird, ein Gerichtsurteil gefällt wird oder eine medizinische Horrorgeschichte auftaucht - was nicht selten vorkommt – wird Ziegler immer gebeten, von ihrem Platz an der UC Davis aus Stellung zu beziehen. Sie hat an einem Tag bis zu 15 Interviews gegeben. Diese allgegenwärtige Präsenz, Zieglers häufige schriftliche Kommentare und die sechs Bücher, die sie veröffentlicht hat, mit einem siebten in Arbeit, haben die 42-jährige Juraprofessorin nach Ansicht des Historikers David Garrow zur maßgeblichen Autorität der letzten 50 Jahre der Abtreibungskriege gemacht. “Ein Kennzeichen von Zieglers Forschung“, bemerkte er in einer lobenden Buchbesprechung von 2021, „ist ihr Kontakt zu Aktivisten und Prozessanwälten auf beiden Seiten.“ Deshalb ist sie eine vertrauenswürdige und wertvolle Quelle, die bei unzähligen Reportern im ganzen Land auf der Kurzwahltaste steht. Ziegler, die 2022 von der Florida State University nach Davis kam, hatte nicht vor, zu einer Anlaufstelle für Geschichte, Kommentare und Abtreibungsarkana zu werden. Ihre Neugier führte sie dorthin. Ihr Interesse entwickelte sich in den mittleren 2000er Jahren, als sie Studentin an der Harvard Law School war. Als selbsternannte „Rechts- und Geschichtsnärrin“ fand Ziegler einen Mangel an wissenschaftlicher Forschung über die sozialen und politischen Folgen von Roe vs. Wade, der Entscheidung von 1973, die ein verfassungsmäßiges Recht auf Abtreibung festlegt. Sie begann, in digitalisierten Zeitungsarchiven zu stöbern, um mehr zu erfahren, und begann, ausgiebig zu dem Thema zu schreiben. „Anfangs dachte ich nicht, dass ich beruflich etwas machen würde“, sagte Ziegler letzte Woche beim Mittagessen in diesem Küstenort, den sie ihr Zuhause nennt. „Was mich interessierte, war reine Neugierde.“ „Damals“, fügte sie mit einem Lachen hinzu, „war meine Forschung offensichtlich nicht so relevant, wie sie sich später herausstellte.“ (Zieglers Vater, ein Französischprofessor, drängte sie dazu, eine praktische und angemessen bezahlte Karriere anzustreben. Sie erwog Medizin, mochte aber nicht den Anblick von Blut. Also wurde es das Jurastudium.) Ziegler, die 2015 ihr erstes Buch über das Abtreibungsthema veröffentlichte, hatte nicht unbedingt die Umkehrung von Roe erwartet, die sie zu einer Art juristischen und medialen Berühmtheit machte. Während Gegner kontinuierlich versuchten, an der wegweisenden Entscheidung zu rütteln, betrachteten viele die Angelegenheit als „geklärtes Recht“ – so beschrieb der Oberste Gerichtshofskandidat Brett M. Kavanaugh Roe 2018, als er sich der Senatsbestätigung stellte. (2022 war Kavanaugh Teil des 5-4-Urteils in Dobbs vs. Jackson, das die fast ein halbes Jahrhundert alte Entscheidung aufhob.) An dem Tag, an dem das Gericht dieses Urteil verkündete, vertiefte sich Ziegler in ihre Arbeit, schrieb fieberhaft und führte eine lange Serie von aufeinanderfolgenden Interviews. Als sie fertig war, brach sie zusammen und weinte. Es war nicht nur die Abschaffung eines verfassungsmäßigen Rechts, sagte Ziegler, eine bekennende Feministin und Befürworterin der legalisierten Abtreibung. „Ich erinnere mich daran, Dobbs zu lesen und die Vorstellung, dass dies irgendwie die Dinge verbessern würde und die Leute aufhören würden zu kämpfen. Ich dachte, das wird definitiv nicht passieren“, sagte sie. „Ich dachte an all die unbeabsichtigten Folgen, die es haben würde“, wie die Verweigerung dringender medizinischer Versorgung – auch in Fällen, die nichts mit Abtreibung zu tun haben. „Das bedeutet nicht, dass ich Menschen verachte, die Abtreibung für falsch halten. Aber für mich war die Kriminalisierung und alles, was damit einhergeht, immer ein dunkler Teil der amerikanischen Geschichte. Ich sah es uns auf einen Weg zu mehr Konflikten, nicht weniger.“ Was sich als überaus wahr erwiesen hat. In einem kürzlich erschienenen Artikel über die stellvertretende Gouverneurin Eleni Kounalakis und ihre Gouverneursambitionen wagte sich Ihr freundlicher Kolumnist zu sagen, dass die Abtreibungsrechte in Kalifornien mit ihrer verfassungsmäßigen Garantie und der demokratischen Hegemonie in Sacramento bombensicher seien. Ziegler stimmt dem nicht unbedingt zu. „Ich glaube nicht, dass der Kongress etwas unternehmen wird“, sagte sie und wies auf die Gefahr eines schwerwiegenden politischen Gegenwindes hin. „Ich bin mir bei [dem ehemaligen Präsidenten] Trump weniger sicher.“ Wenn er im November gewählt wird, könnte er einseitig den Comstock Act in Kraft setzen, ein verstaubtes Anti-Vize-Gesetz von 1873, das als effektives landesweites Abtreibungsverbot dienen könnte. Obwohl sie keine Vorhersage traf, schloss Ziegler diese Möglichkeit nicht aus. Bei Trump weiß man nie. „Ich glaube nicht, dass es eine Krise ist“, sagte sie. „Das scheint mir übertrieben. Aber ich denke auch, dass vollkommene Selbstzufriedenheit … auch falsch ist.“ „Einerseits“, fuhr sie fort, „wird es nicht populär sein, wenn er es tut. Andererseits weiß ich nicht, welche Anreize er hat, wenn er nicht zur Wiederwahl antreten kann. Vielleicht gefällt es seinen Spendern. Vielleicht gefällt es den Basiswählern, die seine Waren kaufen.“ Eine blasse Sonne glänzte über der San Francisco Bay, während Touristen die Uferpromenade bevölkerten. Politik und die Abtreibungsdebatte schienen für den Moment weit entfernt zu sein. Ziegler sieht die nächsten Jahre als ein Hin und Her zwischen konservativen Richtern, Abtreibungsgegnern und der Mehrheit der Amerikaner, die im Allgemeinen wollen, dass Abtreibung legal und zugänglich bleibt. „Ich denke, es hängt davon ab, wer entscheidet, und ich meine nicht im klassischen Sinne von ‚Es ist mein Körper, meine Wahl‘, wer entscheidet“, sagte Ziegler. „Wir haben bisher gesehen, dass die Wähler im Allgemeinen wollen, dass Abtreibung weitgehend legal ist, insbesondere früh in der Schwangerschaft und zunehmend auch später in der Schwangerschaft … Aber ich denke, es gibt viele Möglichkeiten, dass das nicht passiert.“ Mit diesen Worten packte sie ihre Reste ein und machte sich auf den Weg nach Hause, um den Kampf um die Abtreibung in Amerika weiter zu erklären und zu erforschen.
