Zionismus: Enorme Meinungsverschiedenheiten über ein Wort, das seit 125 Jahren verwendet wird

In den vielen Debatten über die Sprache im Zusammenhang mit dem Krieg in Gaza sind nur wenige Worte so umstritten wie „Zionismus“.

Seine ursprüngliche, grundlegendste Definition ist jüdischer Nationalismus.

Für viele ist das gleichbedeutend mit dem Recht des jüdischen Volkes auf einen eigenen Staat und Selbstbestimmung in der angestammten Heimat nach Jahrhunderten der Unterdrückung und Ächtung in weiten Teilen der Welt. Sie betrachten den Antizionismus als ein Feigenblatt für Bigotterie und Antisemitismus.

Für andere ist der Zionismus eine Form des modernen Kolonialismus oder der rassistischen manifesten Bestimmung – der Versuch, die Aneignung von umstrittenem Land im Namen Gottes zu rechtfertigen.

Hier finden Sie einen Überblick über die Geschichte des Wortes und darüber, wie konkurrierende Definitionen die Debatte über den Krieg zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen anheizen.

Woher stammt der Begriff?

Der Begriff „Zionismus“ wurde erstmals in den späten 1800er Jahren verwendet. Er baute auf „Zion“ auf, einem biblischen Begriff für Israel und Jerusalem und dem Namen eines Ortes in Jerusalem, an dem vor Jahrtausenden der im Judentum am meisten verehrte Tempel errichtet worden war.

Der Begriff wurde von einem jüdischen österreichisch-ungarischen Journalisten, Theodor Herzl, an der Wende zum 19. Er machte ihn zum Markenzeichen einer Bewegung, die die europäischen Juden in ein Gebiet schicken wollte, das später als britisches Mandatsgebiet Palästina bekannt wurde, damit sie eine jüdische Heimat gründen konnten.

Empört über die seiner Meinung nach gefährliche und vorurteilsbehaftete Behandlung seiner jüdischen Mitbürger im Wien des späten 19. Jahrhunderts, gründete Herzl, der als Anwalt ausgebildet und ein produktiver Schriftsteller war, die Zionistische Organisation, die sich die Gründung eines jüdischen Staates zum Ziel setzte. Die Organisation hatte schließlich Zweigstellen in mehreren europäischen Städten und versuchte, bei den meist königlichen Herrschern der damaligen Zeit Lobbyarbeit zu betreiben, um den Traum von der Eigenstaatlichkeit wahr werden zu lassen.

„Vielleicht werden unsere ehrgeizigen jungen Männer, denen jetzt jeder Weg des Aufstiegs verschlossen ist und denen der jüdische Staat eine leuchtende Aussicht auf Freiheit, Glück und Ehre eröffnet, vielleicht werden sie dafür sorgen, dass diese Idee verbreitet wird“, schrieb Herzl in einem Pamphlet mit dem Titel „Der Judenstaat“, das seine Vision umriss und zu seiner zionistischen Bewegung führte. Es wurde 1896 veröffentlicht.

Herzl, der als Vater des politischen Zionismus gilt, erlebte die Gründung eines jüdischen Staates nicht mehr. Er starb 1904 an einer Herzerkrankung.

Hatte der Zionismus immer die Vision eines jüdischen Staates auf dem Gebiet des heutigen Israel?

In den Herzen der meisten frühen Zionisten wie Herzl war es das Ideal, einen jüdischen Staat im Land zwischen dem heutigen Jordan und dem Mittelmeer zu gründen. Doch es gab auch andere Ideen.

Im Jahr 1903 brachten die britischen Kolonialherren in Afrika den so genannten Uganda-Plan ins Spiel, der einen Teil des Protektorats Ostafrika als Heimatland für Juden vorsah. (Das Land sollte schließlich Teil des heutigen Kenia werden.) Einige von Herzls Anhängern waren bereit, dies in Erwägung zu ziehen, aber ein Besuch, um das Land zu besichtigen, ergab, dass es unwirtlich war.

Die Sowjetunion schlug eine sowjetisch-jüdische Republik auf der Krim in der Ukraine vor; die italienischen Faschisten schlugen eine Siedlung in Italienisch-Ostafrika vor. Die Nazis schlugen einmal vor, Juden nach Madagaskar zu verschiffen. Bei all diesen Plänen ging es mehr darum, den Kontinent von Juden zu befreien, als ihnen eine Heimat zu geben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg teilte die Generalversammlung der Vereinten Nationen 1947 das britische Mandatsgebiet Palästina offiziell in einen jüdischen und einen arabischen Staat auf; letzterer wurde nie gegründet. Die arabischen Mächte in der Region lehnten diese Entscheidung ab und befanden sich bald darauf im Krieg mit dem neuen Staat Israel.

Wie hat sich das Konzept des Antizionismus in Sowjetrussland entwickelt?

In den Jahren nach der bolschewistischen Revolution in Russland 1917 unterstützten viele russische Juden das Land, das als Sowjetunion bekannt wurde, und beteiligten sich an ihm. Anfänglich stand die Sowjetunion dem Zionismus und der Gründung eines israelischen Staates positiv gegenüber.

Aber der antijüdische Hass, der im kaiserlichen Russland lange gewütet und im 18. und 19. Jahrhundert zu Pogromen geführt hatte, sowie diskriminierende Aufenthalts- und Arbeitsgesetze von Moskau bis St. Petersburg durchdrangen weiterhin Teile der sowjetischen Gesellschaft.

Im Laufe der Jahre und als nach dem Zweiten Weltkrieg klar wurde, dass das aufstrebende Israel sich an die Vereinigten Staaten und den Westen anhängen würde, wurde der Antizionismus in der Sowjetunion zu einer offiziellen Politik.

(Die USA unter Präsident Truman waren die erste Großmacht, die Israel 1948 anerkannte; Russland tat dasselbe, aber Stalin machte die Entscheidung innerhalb eines Jahres rückgängig).

In Russland lebten Zehntausende von Juden, und jahrzehntelang weigerten sich die sowjetischen Behörden, ihnen die Einwanderung nach Israel zu gestatten.

Was waren die ‚Protokolle der Weisen von Zion‘?

Die „Protokolle der Weisen von Zion“, eine der berüchtigtsten Schriften, die darauf abzielen, Hass und Angst vor den Juden zu verbreiten, wurden in den frühen 1900er Jahren in Russland veröffentlicht.

Es handelte sich um ein gefälschtes Dokument, das angeblich beweisen sollte, dass die Juden eine Kabale sind, die heimlich versucht, die Welt über Finanzinstitute, Medien und andere Machtzentren zu kontrollieren. Obwohl der Text wiederholt gründlich diskreditiert wurde, gibt es immer noch Exemplare, und einige der darin enthaltenen Darstellungen von Juden sind auch heute noch häufige antisemitische Tropen.

Was bedeutete der Zionismus für das jüdische Volk – damals und heute?

Für viele jüdische Menschen bedeutet Zionismus im Wesentlichen Patriotismus: eine politische Ideologie, die in der Errichtung – und später in der Förderung – eines Zufluchtsortes für Juden wurzelt, die im Laufe der Geschichte vor Pogromen und dem Holocaust, der sie auslöschen sollte, fliehen mussten.

Die Anti-Defamation League definiert das Konzept folgendermaßen: „Zionismus ist die Bewegung für die Selbstbestimmung und Staatlichkeit des jüdischen Volkes in seiner angestammten Heimat, dem Land Israel. Die große Mehrheit der Juden auf der ganzen Welt fühlt sich mit Israel verbunden oder verwandt, unabhängig davon, ob sie sich ausdrücklich als Zionisten bezeichnen oder nicht, und unabhängig von ihrer Meinung zur Politik der israelischen Regierung.“

Über die genaue Definition des Zionismus besteht unter den Juden heute jedoch kein Konsens.

Für viele untermauert er das Existenzrecht Israels. Für die extremeren unter ihnen, wie die Siedler, die das Westjordanland und Ostjerusalem besetzen, das von den Palästinensern beansprucht wird, dient er als Rechtfertigung für die jüdische Kontrolle des gesamten Landes, einschließlich des Westjordanlandes und des Gazastreifens.

Wie sehen andere den Zionismus?

Im Laufe der Zeit haben sich die Definition und die Verwendung des Wortes weiterentwickelt und unter den Kritikern Israels einen negativen Klang angenommen. Die Vereinten Nationen erklärten den Zionismus in einer Resolution von 1975 offiziell zu einer Form des Rassismus, die sie 16 Jahre später widerriefen.

Für die Palästinenser, die durch das aufstrebende Israel vertrieben wurden, wurde der Zionismus zum Symbol für Rassismus und Ausgrenzung aus dem, was sie als ihre Heimat betrachteten.

Ist es antizionistisch, antisemitisch zu sein?

In dieser Frage gibt es zahlreiche Meinungsverschiedenheiten.

Viele Kritiker Israels oder der israelischen Regierungspolitik sagen, dass der Widerstand gegen die Ausweitung der Kontrolle des Landes über Land, das von Palästinensern beansprucht wird, keine antijüdische oder antisemitische Position ist, sondern eine der Fairness.

Viele Juden würden jedoch sagen, dass die Verweigerung ihres Rechts auf ein ungehindertes Heimatland tatsächlich antisemitisch ist. Sie sagen, es sei klar, dass der Begriff „antizionistisch“ von einigen Anti-Israel-Demonstranten auf amerikanischen College-Campus als politisch korrekter Deckmantel für antisemitische Absichten verwendet wird.

Wie wurde der Begriff bei Campus-Protesten verwendet?

Bei Hunderten von pro-palästinensischen Protesten auf Universitätsgeländen in den letzten Wochen wurden die Begriffe „Zionismus“ oder „Zionist“ in abfälliger Weise gegen jüdische Studenten und pro-israelische Demonstranten geschleudert.

An der UCLA haben Demonstranten diesen Monat jüdische Studenten an Kontrollpunkten angehalten und bedrohlich gefragt: „Sind Sie ein Zionist?“ Einige sagten, Demonstranten jeden Glaubens seien willkommen, aber keine „Zionisten“; einer sagte der Times, das Wort beziehe sich auf diejenigen, die „einer sehr gewalttätigen, völkermörderischen politischen Ideologie anhängen, die die Menschen in Gaza aktiv gefährdet.

Eine Gruppe jüdischer Studenten an der Columbia University – wo es zu heftigen Demonstrationen kam, die dazu führten, dass die Polizei auf den Campus in Manhattan gerufen wurde, um pro-palästinensische Zeltlager aufzulösen – schrieb einen offenen Brief in diesem Monat, in dem er seine Bestürzung über die Art und Weise zum Ausdruck brachte, wie der Begriff in Umlauf gebracht wurde.

„Wir glauben mit Stolz an das Recht des jüdischen Volkes auf Selbstbestimmung in unserem historischen Heimatland als grundlegenden Bestandteil unserer jüdischen Identität“, heißt es in dem Brief, der von mehreren hundert Studenten unterzeichnet wurde. „Im Gegensatz zu dem, was Ihnen viele zu verkaufen versuchen – nein, das Judentum kann nicht von Israel getrennt werden. Der Zionismus ist, einfach ausgedrückt, die Manifestation dieses Glaubens.

„Wir sind stolz darauf, Juden zu sein, und wir sind stolz darauf, Zionisten zu sein“, schreiben die Studenten.

In vielen Fällen scheint es, dass die konkurrierenden Definitionen die Verwendung eines so missverstandenen Wortes problematisch gemacht haben.

Ned Lazarus, ein Professor für internationale Angelegenheiten an der George Washington University in Washington, sagte, dass „Zionismus“ heute von beiden Seiten als Lackmustest mit einer Reihe von manchmal widersprüchlichen Kriterien und Komponenten verwendet wird, was zu einem Krieg der Narrative führt und zur Waffe wird.

„Es sollte eine Frage sein, um ein Gespräch zu eröffnen“, sagte Lazarus, „und nicht, um es zu beenden.“