UC-Regenten diskutieren strengere Kontrolle von Meinungen auf Campus-Websites

Zum zweiten Mal in Folge haben die Regenten der Universität von Kalifornien am Mittwoch einen umstrittenen Vorschlag zur Verschärfung der Kontrolle politischer Meinungsäußerungen auf Campus-Websites, wie z.B. Kritik an Israel, vertagt. Es herrschte große Uneinigkeit darüber, ob man weitermachen sollte, da unzählige Fragen über die Einführung und Durchsetzung des Vorschlags unbeantwortet blieben.

Die Auswirkungen des Krieges zwischen Israel und Gaza waren in der Sitzung des Board of Regents am Mittwoch an der UCLA deutlich zu spüren. UC-Präsident Michael V. Drake und der Vorstandsvorsitzende Rich Leib beklagten in vorbereiteten Erklärungen die zunehmenden antisemitischen Handlungen auf dem Campus. Drake sagte, die UC habe begonnen, mit Hillel International zusammenzuarbeiten, um leitende Universitätsmitarbeiter darin zu schulen, Antisemitismus und andere Formen von Bigotterie und Hass anzusprechen.

In öffentlichen Kommentaren verurteilten mehrere jüdische Redner die zunehmenden Schikanen gegen Dozenten und Studenten, die Israel unterstützen, darunter eine „Flut“ ungerechtfertigter negativer Bewertungen von Dozenten durch Studenten, durch Proteste gestörte Vorlesungen, auf Gebäude gemalte Hakenkreuze und Schilder, die Juden als „die neuen Nazis“ bezeichnen.

Auf der anderen Seite forderte ein Student die Regenten auf, UC-Gelder von Firmen abzuziehen, die den „anhaltenden Völkermord und die ethnische Säuberung“ der Palästinenser unterstützen. Mehrere andere forderten die Freiheit der Palästinenser und unterbrachen später vorübergehend die Diskussion über den Website-Vorschlag, indem sie „Schämt euch!“ skandierten, als Regent Jay Sures versuchte, den Vorschlag vorzustellen.

Die Spannungen auf dem Campus haben sich seit dem 7. Oktober verschärft, als militante Hamas-Kämpfer den schlimmsten Angriff in der Geschichte Israels verübten, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und mehr als 240 entführt wurden. Israel hat sich mit einer massiven Militäraktion revanchiert, die nach Angaben der Gesundheitsbehörden im Gazastreifen mehr als 31.800 Palästinenser getötet hat.

Der Vorschlag sieht vor, dass Kommentare nicht mehr auf der Hauptseite einer akademischen Einheit erscheinen dürfen, sondern auf einer separaten Meinungsseite mit dem Hinweis, dass die Kommentare nicht die Position der Universität widerspiegeln, veröffentlicht werden müssen.

Vor der Veröffentlichung von Stellungnahmen müssen die Abteilungen der Universität diese einer anonymen Abstimmung ihrer Mitglieder unterziehen und erklären, in wessen Namen die Stellungnahmen abgegeben werden. Die Abteilungen müssen außerdem Standards entwickeln, um den Prozess zu steuern.

Sures, stellvertretender Vorsitzender der United Talent Agency, hat in den letzten Jahren auf solche Maßnahmen gedrängt. Er sagte, er sei besorgt über den „Missbrauch“ und die „Zweckentfremdung“ von Fachbereichs-Websites, die Anti-Israel-Stimmung und andere Meinungen enthalten, die nicht die offiziellen Ansichten der Universität widerspiegeln.

Der Fachbereich für ethnische Studien der UC San Diego hat beispielsweise eine Erklärung veröffentlicht, in der er den Verlust von Menschenleben auf beiden Seiten während des Krieges zwischen Israel und Hamas betrauert und die Forderung nach einem Ende der israelischen Besatzung und der Abschaffung des „Apartheidsystems, das die erstickenden, entmenschlichenden Bedingungen schafft, die zu Widerstand führen können“ unterstützt.

Die Abteilung hat auch Erklärungen veröffentlicht, in denen sie sich gegen Rassismus gegen Schwarze, asiatische Amerikaner und Muslime sowie gegen Diskriminierung aufgrund der Kastenzugehörigkeit wendet. Die Kommentare werden nun in einem Bereich ihrer Website mit der Bezeichnung „Erklärungen und Kommentare“ angezeigt und enthalten den Hinweis, dass sie „nicht notwendigerweise die Ansichten aller Dozenten und Studenten des Fachbereichs für ethnische Studien, der Regenten der Universität von Kalifornien oder der Universität von Kalifornien, San Diego“ wiedergeben.

Sures sagte, er unterstütze die freie Meinungsäußerung auf den klar als „Meinungsseiten“ gekennzeichneten Bereichen der UC-Website, nicht aber auf den Landing Pages, die offizielle Informationen wie Kursangebote und Campus-Aktivitäten enthalten sollten. Am Mittwoch hat er sein Engagement für die freie Meinungsäußerung bekräftigt.

„Wir haben kristallklar gemacht, dass die Wahrung der akademischen Freiheit und der Meinungsfreiheit absolut unerlässlich ist … wenn wir eine Richtlinie einführen, und in der Tat ist dies der Kern der Mission der Universität von Kalifornien“, sagte er.

Seine Ausführungen wurden jedoch wiederholt von pro-palästinensischen Demonstranten unterbrochen. Einer warf ihm vor, er wolle diejenigen zum Schweigen bringen, die sich gegen einen „Apartheidstaat, der einen Völkermord begeht“, aussprechen.

Der Vorsitzende des Akademischen Senats der UC, James Steintrager, erklärte den Regenten, dass die Fakultätsleitung eine frühere Version der Richtlinie abgelehnt hatte, weil sie zu unklar war, keine klaren Maßnahmen zur Umsetzung und Durchsetzung enthielt und möglicherweise die akademische Freiheit einschränken könnte.

Er sagte, er sei erfreut, dass der neueste Vorschlag mehr Inhalte aus einem systemweiten Überprüfung des Themas durch den Fakultätsausschuss im Jahr 2021, ausgelöst durch eine Kontroverse über anti-israelische Äußerungen auf einer UCLA-Website.

Die Überprüfung ergab in Absprache mit den Anwälten der Universität, dass die Fakultäten das Recht haben, sich zu politischen und sozialen Themen zu äußern, auch wenn sie keine Kandidaten unterstützen dürfen. Der Senat gab Richtlinien vor, wie z.B., dass Aussagen eindeutig Fakultätsmitglieder oder Gruppen und nicht die Universität repräsentieren und dass sichergestellt werden muss, dass Minderheiten oder abweichende Meinungen nicht unterdrückt werden.

Steintrager wies jedoch darauf hin, dass der aktuelle Vorschlag, der seit der Vorlage des ersten Entwurfs im Januar mindestens zweimal überarbeitet wurde, erst zwei Tage zuvor veröffentlicht worden war, und forderte die Regenten auf, die Entscheidung zu verschieben, um den Senatsmitgliedern Zeit zu geben, ihn zu prüfen.

„Ich hatte das Gefühl, dass er heute noch nicht ganz ausgereift war“, sagte er später.

Mehrere Regenten stimmten dem zu, darunter auch Drake, der sagte, die Politik sei noch nicht „fertig“.

Regent John A. Pérez sagte, ohne Israel zu erwähnen, dass der Zeitpunkt des Vorschlags zu dem Eindruck geführt habe, dass die Politik nicht „inhaltsneutral“ sei, was die Bemühungen untergraben habe, Regeln zu schaffen, die als fair und nicht als Reaktion auf bestimmte Themen angesehen würden. „Wir haben ein Vertrauens- und ein Misstrauensproblem“, sagte er und fügte hinzu, dass die UC zu einer breit angelegten Zusammenarbeit mit den Interessengruppen einladen müsse, um Ideen zu sammeln, „wie man eine Regel weniger anstößig, weniger problematisch gestalten kann“.

Leib sagte jedoch, dass es bei der Richtlinie „nicht um ein einzelnes Thema“ gehe.

„Die Zeit zum Handeln ist jetzt gekommen, denn wir wollen auf die Bedenken reagieren, die unsere Universitätsgemeinschaft über die immer häufiger auftretende Praxis der Veröffentlichung von Meinungen geäußert hat, die für einige beleidigend sein könnten und die die Ansichten der Universität und die Ansichten einiger Studenten und Dozenten innerhalb des Fachbereichs ungenau darstellen könnten“, sagte er in einer Erklärung gegenüber der Times.

Letztendlich stimmten die Regenten, die in einem gemeinsamen Ausschuss sitzen, dafür, die Maßnahme bis zu ihrer nächsten Sitzung im Mai zu verschieben.

Zulassungsvoraussetzung Mathematik

Die Regenten diskutierten auch den jüngsten Bericht einer Arbeitsgruppe des Akademischen Senats, in dem festgestellt wurde, dass drei beliebte Kurse in Datenwissenschaften nicht mehr als Ersatz für Algebra 2 geeignet sind, da sie nicht genügend fortgeschrittene mathematische Inhalte enthalten, die für die Zulassung an der UC und der California State University erforderlich sind.

Die Entscheidung hob eine Praxis auf, die seit 2013 bestand, als die UC zum ersten Mal einen Data Science-Kurs genehmigte, der vom Los Angeles Unified School District eingereicht worden war, um die mathematischen Möglichkeiten für Studenten zu erweitern.

Die Zulassungskommission der UC hatte die Kurse geprüft und ihnen im letzten Sommer die Zulassung entzogen, nachdem Fragen zur Verbreitung von Data Science-Kursen und zu den Versuchen, diesem Bereich in dem im letzten Jahr verabschiedeten neuen staatlichen Rahmenwerk für den Mathematikunterricht in Kalifornien mehr Gewicht zu verleihen, aufgekommen waren.

Nachdem die Arbeitsgruppe diese Entscheidung im letzten Monat bestätigt hatte, informierte die UC die Berater der High Schools und andere Pädagogen.

Obwohl das Thema eine weit verbreitete Kontroverse ausgelöst hat, haben die Regenten die Ergebnisse zu den Data Science-Kursen nicht angefochten. UC-Beamte sagten den Regenten, dass die Entscheidung keine wesentlichen Auswirkungen auf die Zulassungen haben würde. Nur 387 von etwa 130.000 kalifornischen Studienanfängern hatten im vergangenen Herbst Data Science ohne Algebra 2 oder einen gleichwertigen integrierten Mathekurs belegt. Von ihnen wurden 169 zugelassen und 63 eingeschrieben.

Regent Joel Raznick fragte, ob die Kurse in Datenwissenschaft so überarbeitet werden könnten, dass sie genügend Algebra 2 enthalten, um für die Zulassung zu zählen. Ani Adhikari, Professor für Statistik an der UC Berkeley und Vorsitzender der Arbeitsgruppe, sagte ihm, dass die drei fraglichen Kurse dafür „sehr stark modifiziert“ werden müssten, aber im Allgemeinen sei dies nicht ausgeschlossen.

„Es ist möglich“, sagte sie. „Ist es einfach? Wird es schnell gehen? Ich bin mir nicht sicher.“

Regent Lark Park warf die umfassendere Frage auf, wie man Mathematik für Schüler sinnvoller und relevanter machen kann.

„Wenn wir versuchen, die Liebe zur Mathematik zu wecken, werden wir nicht erfolgreich sein“, sagte sie. Sie rief alle Seiten zur Zusammenarbeit auf, denn das Thema „scheint eher ein Krieg zu sein, als es sein sollte“.