Die Wahl von Präsident Donald Trump, kombiniert mit der republikanischen Übernahme des Senats, könnte die konservative Kontrolle des Obersten Gerichtshofs um weitere zwei Jahrzehnte verlängern. In den letzten vier Jahren konzentrierten sich Progressivisten hauptsächlich auf Vorschläge zur Erweiterung der Größe des Gerichts oder zur Einführung von Amtszeiten für die derzeitigen Richter. Diese Ideen zur Umstrukturierung des Gerichts hingen davon ab, dass die Demokraten sowohl das Weiße Haus als auch den Senat in einem großen Ausmaß gewinnen. Stattdessen werden die Republikaner das Sagen haben und in der Lage sein, die konservative Kontrolle des Obersten Gerichtshofs lange nach Trumps Abgang aus Washington aufrechtzuerhalten.
Die beiden ältesten Richter sind auch die konservativsten Juristen. Clarence Thomas, 76, trat dem Gericht vor 33 Jahren bei und würde Anfang 2028 der am längsten amtierende Richter in der Geschichte des Gerichts werden. Richter Samuel A. Alito Jr., ernannt im Jahr 2006, ist 74 Jahre alt. Wenn Vizepräsidentin Kamala Harris die Wahl gewonnen hätte, bestand wenig Chance, dass sie sich dazu entschließen würden, in den Ruhestand zu gehen und ihre Sitze von einem Liberalen besetzen zu lassen.
Konservative Analysten glauben jedoch, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass Alito oder Thomas oder beide während von Trumps zweiter Amtszeit in den Ruhestand treten werden. Ed Whelan, der regelmäßig für die National Review schreibt, sagte, er erwarte, dass Alito zuerst gehen werde. „Ich habe sicherlich keine Insiderkenntnisse. Aber ich würde darauf wetten“, sagte er. Er glaubt, dass der Tod der liberalen Richterin Ruth Bader Ginsburg während Trumps Amtszeit Thomas und Alito überzeugen wird, nicht zu lange zu bleiben. Sie widersetzte sich den Forderungen der Liberalen, während Obamas letzter Amtszeit zurückzutreten, in der Hoffnung, dass Hillary Clinton ihn 2016 ablösen würde. Stattdessen gewann Trump, und ein liberaler Sitz wechselte zu einem konservativen.
Rücktritte von Alito oder Thomas würden es Trump ermöglichen, ein oder zwei deutlich jüngere Konservative zu ernennen, wahrscheinlich aus denen, die er während seiner ersten Amtszeit in die Bundesberufungsgerichte berufen hat. Nach der Bestätigung könnten sie potenziell 30 Jahre lang im Amt bleiben. Hätten die Demokraten die Kontrolle über den Senat behalten, hätten sie Trump-Kandidaten, die sie für extrem hielten, blockieren können. Aber Trump und seine rechtlichen Berater werden nicht mit diesem Hindernis konfrontiert sein.
In seiner ersten Amtszeit ernannte Trump drei konservative Richter mit Hilfe des Mehrheitsführers des Senats, Mitch McConnell (R-Ky.). Als Richter Antonin Scalia Anfang 2016 starb, verhinderte McConnell, dass Obama seinen Platz besetzte. Anfang 2017 wählte Trump Neil M. Gorsuch, der jetzt 57 Jahre alt ist, um Scalias Platz einzunehmen. Als Ginsburg Wochen vor der Wahl 2020 starb, ebnete McConnell den Weg für Trumps schnelle Ernennung von Richterin Amy Coney Barrett, die jetzt 52 Jahre alt ist. Zusammen mit Richter Brett M. Kavanaugh, 59, gaben sie die entscheidenden Stimmen, um das Recht auf Abtreibung im Jahr 2022 aufzuheben und im Juli Trump und anderen Präsidenten eine breite Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung für ihre Handlungen während ihrer Amtszeit zu gewähren. Alle drei können davon ausgehen, weitere 20 Jahre im Amt zu bleiben.
Der Oberste Richter John G. Roberts Jr., der sechste Konservative, wird im Januar 70 Jahre alt. Die älteste der drei liberalen Richterinnen des Gerichts, Richterin Sonia Sotomayor, hatte im Juni ihren 70. Geburtstag. Obwohl keiner von ihnen in den nächsten vier Jahren als wahrscheinliche Kandidaten für einen Rücktritt angesehen wird, könnte Trump einen weiteren jungen Konservativen ernennen, wenn einer von ihnen in den Ruhestand treten würde. Präsident Biden wird sein Amt mit der historischen Ernennung von Richterin Ketanji Brown Jackson, der ersten schwarzen Frau des Gerichts, verlassen.
