Philippinischer Präsident Ferdinand Marcos verurteilte am Sonntag, was er als „illegale und rücksichtslose“ Handlungen der chinesischen Luftwaffe gegen ein philippinisches Militärflugzeug bezeichnete, das letzte Woche über einem umstrittenen Riff im Südchinesischen Meer patrouillierte. Zwei chinesische Luftwaffenflugzeuge führten ein „gefährliches Manöver“ durch und warfen Leuchtkörper in den Weg eines philippinischen Luftwaffen-Turboprops über dem Scarborough-Riff, so die philippinische Militär. Manila sagte, die chinesischen Aktionen hätten das Leben der Besatzung in Gefahr gebracht, aber das Patrouillenflugzeug kehrte sicher zur Basis zurück. Die chinesischen Aktionen seien „ungerechtfertigt, illegal und rücksichtslos, insbesondere da das PAF (Philippinische Luftwaffe) Flugzeug eine routinemäßige maritime Sicherheitsoperation im philippinischen Luftraum durchführte“, sagte Marcos in einer Erklärung. Marcos „verurteilt nachdrücklich“ den Vorfall, hieß es in der Erklärung, und fügte hinzu, dass es “besorgniserregend sei, dass es Instabilität in unserem Luftraum geben könnte“. China verteidigte seine Operationen am Samstag und sagte, es habe „marine und Luftstreitkräfte organisiert, um das philippinische Flugzeug gesetzmäßig… (wegzubringen)“ nach „wiederholten Warnungen“. „Wir warnen die Philippinen eindringlich, sofort ihre Verletzungen, Provokationen, Verzerrungen und Aufbauschungen einzustellen“, sagte eine Erklärung des Südlichen Theaterkommandos der Volksbefreiungsarmee und fügte hinzu, dass „China eine unbestreitbare Souveränität über die Huangyan-Insel (Scarborough-Riff) und die angrenzenden Gewässer hat“. Der Vorfall ist der jüngste in einer zunehmend angespannten Konfrontation zwischen Manila und Peking, das den Großteil des Südchinesischen Meeres beansprucht und das Riff nach einem Konflikt mit den Philippinen im Jahr 2012 besetzt hat. Im Juni sagte das philippinische Militär, dass einer seiner Seeleute bei einer Auseinandersetzung vor dem Second Thomas Shoal im Südchinesischen Meer einen Daumen verloren habe, als die chinesische Küstenwache auch philippinisches Equipment einschließlich Waffen beschlagnahmte oder zerstörte. Peking hat die Eskalation Manila angelastet und betont, dass seine Maßnahmen zum Schutz seiner Ansprüche legal und angemessen seien. Nach der Auseinandersetzung am Second Thomas Shoal einigten sich die beiden Länder auf eine „vorläufige Regelung“ zur Versorgung der philippinischen Truppen, die auf einem veralteten Kriegsschiff, das auf dem Riff gestrandet ist, stationiert sind, und auch auf eine Erhöhung der Anzahl von Kommunikationslinien zur Beilegung von Streitigkeiten in der Wasserstraße. Die Aktion der chinesischen Luftwaffe am Donnerstag fand einen Tag nach einem Kampfpatrouillenflug Chinas in der Nähe des Konfliktriffs statt, um die „Schlagfähigkeiten“ seiner Truppen zu testen.
