Pete Hegseth zeigt seinen christlichen Stolz buchstäblich auf seinem Ärmel - und manchmal sogar auf Hebräisch. Der Veteran der Minnesota Nationalgarde, Persönlichkeit von Fox News und nun designierter US-Verteidigungsminister hat eine Vielzahl von religiös inspirierten Tätowierungen, die Aufmerksamkeit erregt haben, da Hegseths öffentliche Überprüfung für eine leitende Position im Kabinett des gewählten Präsidenten Donald Trump begonnen hat.
Hegseth, 44, hat eine Vielzahl von Tätowierungen, die auf seinen Militärdienst und seine Vorliebe für Patriotismus hinweisen, darunter der berühmte Eröffnungssatz der US-Verfassung „Wir, das Volk“, eine Schlange mit der Aufschrift „Join, or Die“ aus der Amerikanischen Revolution, eine amerikanische Flagge mit einem AR-15-Gewehr und ein Abzeichen seines Regiments, des 187. Infanterieregiments.
Andere Tätowierungen haben einen religiösen Charakter - und werfen Fragen nach ihren potenziellen Auswirkungen auf einen Amtsträger mit Verantwortung für die nationale Sicherheit auf.
Hegseths Tätowierungen, politische Ansichten und religiöse Zugehörigkeit und Hintergrund entsprechen einem extremen Strang des christlichen Nationalismus, so Matthew Taylor, ein Wissenschaftler am Institut für Islamische, Christliche & Jüdische Studien. Speziell scheint er einer Randgruppe namens Reformed Reconstructionism anzugehören, die daran glaubt, biblisches christliches Recht auf die Gesellschaft anzuwenden, ausschließlich männliche Führung und aktiv die Welt auf die prophezeite Rückkehr von Jesus vorzubereiten.
Die Gruppierung hat eine Affinität zu den Kreuzzügen, der militärischen Kampagne, die im Mittelalter von europäischen Christen geführt wurde, um Muslime aus dem Heiligen Land zu vertreiben, wie es im Alten und Neuen Testament beschrieben wird.
Eines der prominentesten Tattoos von Hegseth ist ein großes Jerusalemer Kreuz auf seiner Brust, ein Symbol mit einem großen Kreuz potent mit kleineren griechischen Kreuzen in jedem seiner vier Quadranten. Das Symbol wurde in den Kreuzzügen verwendet und repräsentierte das Königreich Jerusalem, das die Kreuzfahrer gründeten.
Kreuzfahrersymbole sind auch bei der extremen Rechten beliebt geworden, die die Bildsprache als Anspielung auf eine Ära der europäischen christlichen Kriege gegen Muslime und Juden betrachtet. Der Schütze, der das Massaker in der Moschee von Neuseeland 2019 begangen hat, hatte Symbole der Kreuzzüge übernommen, und ein Kreuzfahrersymbol erschien auch beim Sturm auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 sowie bei der rechtsextremen Kundgebung in Charlottesville, Virginia, 2017.
Hegseth sagte, dass sein Tattoo ihn nur zwei Wochen nach dem 6. Januar von der Amtseinführung von Präsident Joe Biden ferngehalten habe.
„Ich war während der Amtseinführung von Joe Biden in der Nationalgarde, also habe ich unter Bush gedient, unter Obama gedient, unter Trump gedient und sollte jetzt die Amtseinführung bewachen, weil ich in der D.C. Garde war“, sagte er im Juni zu Fox.
„Letztendlich entschieden Mitglieder meiner Einheit in Führungspositionen, dass ich ein Extremist oder ein weißer Nationalist sei, wegen eines Tattoos, das ich habe, das ein religiöses Tattoo ist. Es ist ein Jerusalemer Kreuz. Jeder kann es nachschlagen, aber es wurde als Vorwand benutzt, um meine Befehle zur Bewachung der Amtseinführung zurückzuziehen.“
Hegseth hat auch „Deus Vult“, Latein für „Gott will es“, auf seinem Bizeps tätowiert. Der Satz wurde als Schlachtruf für den Ersten Kreuzzug im Jahr 1096 verwendet. Es ist auch der Schlusssatz von Hegseths Buch von 2020 mit dem Titel „American Crusade“.
Der Slogan wurde auch von Mitgliedern der extremen Rechten, weißen Suprematisten und christlichen nationalistischen Gruppen verwendet. Der Täter des Schießens in der Mall von Allen, Texas, im Jahr 2023 hatte ihn neben neonazistischen Tätowierungen, so der Anti-Defamation League, die anderswo sagte, dass der Satz von einigen weißen Suprematisten „übernommen“ worden sei.
Hegseth hat auch ein Kreuz und ein Schwert auf seinem Arm tätowiert, das er als einen Vers des Neuen Testaments darstellt. Der Vers, Matthäus 10:34, lautet: „Denkt nicht, dass ich gekommen bin, um Frieden auf die Erde zu bringen; ich bin nicht gekommen, um Frieden zu bringen, sondern ein Schwert.“
Später fügte er unter dem Schwert „Yeshua“, oder Jesus auf Hebräisch, hinzu. Hegseth sagte dem Medienportal Media Ink in einem Interview von 2020, dass das Tattoo der hebräische Name von Jesus sei, den er fälschlicherweise als „Yehweh“ bezeichnete, eine biblische Schreibweise des Namens Gottes. Er sagte Media Ink, dass er das Tattoo bekommen habe, als er in Bethlehem, dem Geburtsort Jesu, war, wo er für Fox Nation berichtete.
„Israel, das Christentum und mein Glaube sind Dinge, die mir sehr am Herzen liegen“, sagte Hegseth Media Ink.
„Es war etwas, das ich als Teil der Geschichte geplant hatte“, sagte Hegseth. „Wir haben eine Geschichte darüber gemacht, wie die christliche Bevölkerung in Bethlehem dramatisch reduziert wurde. Der Mann, der es leitet, macht viele Tätowierungen für christliche Touristen, die den Geburtsort Jesu besuchen. Es ging darum, das Tattoo zu bekommen, aber mehr noch, um die Geschichte darüber zu erzählen, wie es ist, heute ein Christ in Bethlehem zu sein, der ein Geschäft nur wenige Meter vom Geburtsort Jesu entfernt hat, aber auch die Moschee, die sich auf dem Manger Square befindet.“
Hegseth lehnt die Zwei-Staaten-Lösung ab und unterstützt die ausschließliche israelische Souveränität im Heiligen Land. Er hat auch gesagt, dass die Idee, den biblischen Tempel auf dem Tempelberg in Jerusalem wieder aufzubauen, ein „Wunder“ sei, das in unserem Leben geschehen könnte. Dies würde die Zerstörung des Felsendoms erfordern, einer Moschee, die sich an einem der heiligsten Orte des Islam befindet.
Hegseth äußerte diese Ansichten in einer Rede von 2018, die er in Jerusalem auf einer Konferenz hielt, die von der rechtsgerichteten Israel National News, auch bekannt als Arutz Sheva, organisiert wurde.
In der Rede skizzierte er eine Vision einer Welt, die von einer wachsenden Dunkelheit bedroht ist, die nur von den Vereinigten Staaten, Israel und anderen „freien Menschen“ aus anderen Ländern gerettet werden kann.
Er kritisierte die Bilanz der Obama-Regierung im Iran und sagte, dass Trump die richtige Führung in dieser Angelegenheit bietet, während er Europa als “ein Museum bezeichnete, das bald von radikalem Islam und Islamismus übertönt wird.“
Er sagte, dass das Sehen der Realität vor Ort und das Gespräch mit Israelis die Irrelevanz der Zwei-Staaten-Lösung für den israelisch-palästinensischen Konflikt offenbart habe.
„Ich übernehme eine feierliche Verantwortung, hierher zu kommen und von Joe und anderen die Wahrheit vor Ort zu lernen und dann nach Amerika zurückzukehren und gegen die Fake News über den arabisch-israelischen Konflikt, den arabisch-israelischen Friedensprozess, die sogenannte Zwei-Staaten-Lösung zu kämpfen, die heute noch von der Intelligenzija in Amerika abtropft, wenn man heute den Boden betritt, versteht man, dass es kein Ergebnis einer Zwei-Staaten-Lösung gibt. Es gibt einen Staat.“
Er beendete seine Rede, indem er eine Linie von den historischen Meilensteinen der israelischen Geschichte zu einer Vision des Baus des Dritten Tempels zog.
Als er an der Klagemauer war, sagte er: „Das hat mich über ein weiteres Wunder nachdenken lassen, das ich hoffe, dass ihr alle nicht zu weit entfernt seht, denn 1917 war ein Wunder, 1948 war ein Wunder, 1967 war ein Wunder, 2017, die Erklärung von Jerusalem als Hauptstadt war ein Wunder. Und es gibt keinen Grund, warum das Wunder der Wiedererrichtung des Tempels auf dem Tempelberg nicht möglich ist.
„Ich weiß nicht, wie es passieren würde. Du weißt nicht, wie es passieren würde. Aber ich weiß, dass es passieren könnte.“
