Ein Bundesgericht hat vorübergehend die neueste Studentendarlehensrückzahlungsplan der Biden-Regierung ausgesetzt und lässt Millionen von Kreditnehmern im Dunkeln darüber, wie sie ihre Schulden begleichen können.
Ein ein-Satz-Beschluss des 8. Berufungsgerichts in St. Louis vom Donnerstag verbietet dem US-Bildungsministerium, den neuen SAVE-Plan umzusetzen oder darauf zu reagieren, bevor das Gericht über einen Antrag von sieben republikanischen Generalstaatsanwälten auf eine dauerhaftere Verfügung entscheidet.
Der Beschluss scheint nicht nur die Aktualisierungen des Plans zu blockieren, die am 1. Juli in Kraft getreten sind, sondern auch die Bestimmungen, die für Kreditnehmer seit der Einführung von SAVE Mitte 2023 gelten.
Das Bildungsministerium hat keine unmittelbaren Anweisungen für Kreditnehmer im SAVE-Plan angeboten.
„Wir bewerten die Auswirkungen dieses Urteils und werden direkt mit Kreditnehmern in Kontakt treten, die davon betroffen sind“, schrieb ein Ministeriumssprecher in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Biden-Regierung den SAVE-Plan weiterhin aggressiv verteidigen werde – der seit seiner Einführung im Juni 2023 über 8 Millionen Kreditnehmern den Zugang zu niedrigeren monatlichen Zahlungen ermöglicht hat, darunter 4,5 Millionen Kreditnehmer, die jeden Monat eine Null-Dollar-Zahlung hatten.
SAVE, kurz nachdem der Oberste Gerichtshof im Juni 2023 Präsident Bidens Vorschlag für eine pauschale Studentenschuldenvergebung abgelehnt hatte, ermöglicht es Kreditnehmern, monatliche Zahlungen basierend auf ihrem verfügbaren Einkommen anstelle des geschuldeten Betrags zu leisten und den verbleibenden Betrag von Studiendarlehen nach 20 Jahren zu erlassen.
Das ist nicht neu; was den Plan einzigartig macht, ist, dass er wesentlich niedrigere monatliche Zahlungen bietet, unbezahlte Zinsen für Kreditnehmer in Übereinstimmung erlässt und Schulden schneller für Kreditnehmer tilgt, die relativ kleine Darlehen aufgenommen haben.
Zwei Gruppen von republikanisch geführten Staaten haben den Plan angefochten und argumentiert, dass das Bildungsministerium nicht die gesetzliche Befugnis hatte, die Steuerzahler zu zwingen, einen so großen Teil der Darlehenskosten zu tragen. In einer Reihe von widersprüchlichen Entscheidungen haben Bundesrichter Teile des Plans ausgesetzt, einige dieser Aussetzungen aufgehoben und nun (zumindest vorübergehend) den gesamten Plan blockiert.
Eine unmittelbare Auswirkung des Beschlusses vom Donnerstag könnte sein, dass die monatlichen Zahlungen für viele derjenigen, die im SAVE-Plan eingeschrieben sind, erhöht werden, indem die Änderungen, die der Plan an seinem Vorgänger, dem REPAYE-Plan, vorgenommen hat, rückgängig gemacht werden.
Ab dem 1. Juli sollten die monatlichen Zahlungen der SAVE-Teilnehmer erneut gesenkt werden, auf 5% ihres verfügbaren Einkommens. Der Beschluss setzt auch diese Reduzierung vorübergehend aus.
Wann die Kreditnehmer die Auswirkungen spüren werden, ist eine andere Frage. Nach aufeinanderfolgenden Entscheidungen, die die 5%ige Reduzierung blockierten und dann wiederherstellten, teilte das Ministerium den Kreditnehmern mit, dass die monatlichen Zahlungen vorübergehend ausgesetzt würden.
Befürworter der Studentenkreditnehmer kritisierten den Beschluss vom Donnerstag und forderten, dass die Zahlungsaussetzung verlängert wird.
„Der extreme, nicht unterzeichnete, ein-Satz-Beschluss eines Richters des 8. Berufungsgerichts aus Missouri hat das Studentendarlehenssystem ins Chaos gestürzt, und die Kreditnehmer werden den Preis dafür zahlen müssen“, sagte Mike Pierce, Präsident des Student Borrower Protection Center, in einer Erklärung. „Es ist klar, dass die Biden-Regierung Kreditnehmer vor diesem parteiischen Rechtsstreit schützen kann und muss, indem sie das Studentendarlehenssystem stilllegt, bis die Kreditnehmer Zugang zu den Rechten haben, die ihnen gesetzlich zugesichert wurden.“
Natalia Abrams, Präsidentin und Gründerin des Student Debt Crisis Center, sagte, dass die hin und hergehenden Entscheidungen enorme Frustration verursachten.
„Es ist schwer für jeden Studentendarlehensnehmer zu verstehen, was vor sich geht“, sagte sie und fügte hinzu: „Was für ein Durcheinander.“
Der Fall, der vor dem 8. Berufungsgericht verhandelt wurde, stellt die Staaten Missouri, Arkansas, Florida, Georgia, North Dakota, Ohio und Oklahoma gegen die Biden-Regierung. Die Staaten Kansas, Alabama, Alaska, Idaho, Iowa, Louisiana, Montana, Nebraska, South Carolina, Texas und Utah haben eine separate Klage gegen den SAVE-Plan eingereicht.
