Ein 28-jähriger Mann aus Michigan, Austin M. Olson aus dem Vorort von Detroit, Westland, wurde am Wahltag im Besucherzentrum des US-Kapitols festgenommen, weil er eine Leuchtpistole, ein Fackelanzünder, zwei Flaschen Treibstoff und ein Manifest bei sich trug, das die Regierungsreaktion auf den Israel-Hamas-Krieg kritisierte. Olson wurde wegen des Besitzes einer verbotenen Waffe, ungesetzlicher Aktivitäten und ungebührlichen Verhaltens angeklagt. Die US Capitol Police stellte fest, dass er „auch roch, als hätte er einen Teil seiner Kleidung mit Treibstoff übergossen“.
Olson trug ein Manifest und einen Brief für den Kongress bei sich, in dem es hieß, dass der Brief „auf die Meinungen des Mannes zum Krieg im Nahen Osten“ ausgerichtet war. Beamte sagten der New York Times, dass der Brief „anscheinend behauptete, dass er gegen den Krieg in Gaza und die Beziehung der Vereinigten Staaten zu Israel protestiere“.
Die Beweise legten nahe, dass Olson möglicherweise geplant hatte, sich selbst anzuzünden, eine Form des Protests, die in den USA bereits von mindestens drei anderen Personen im Zusammenhang mit dem Krieg in Gaza durchgeführt wurde.
Im Februar starb ein US-Luftwaffenangehöriger, nachdem er sich vor der israelischen Botschaft in Washington, D.C., selbst angezündet hatte und „Free Palestine“ rief. Der Mann, Aaron Bushnell, hatte ein Video online veröffentlicht, in dem er erklärte, dass er „nicht länger an Völkermord beteiligt sein werde“ und wurde unter einigen pro-palästinensischen Aktivisten zu einer Art Volksheld.
Bushnells Tod ereignete sich fast drei Monate nachdem ein noch unbekannter Protestierender eine ähnliche Handlung am israelischen Konsulat in Atlanta durchgeführt hatte, wo sie schwere Verletzungen erlitt. Und ein Mann wurde schwer verletzt, nachdem er sich im September vor dem israelischen Konsulat in Boston angezündet hatte.
In dem jüngsten Vorfall berichtete die Times, dass ein Mann, der Olson ähnelte, eine umfangreiche Sammlung von politischen Videos auf YouTube und der rechtsextremen Website Rumble veröffentlicht hatte, in denen er seinen Wunsch äußerte, ein Märtyrer zu sein: „Wenn meine Verfolgung und mein Tod bedeuten, dass die Wahrheit lebt, werde ich mein Kreuz aufnehmen.“
Auf dem sozialen Netzwerk Threads gab die Anti-Defamation League eine weitere Aufschlüsselung von Olsons Ansichten zu Juden und Israel.
Die Polizei veröffentlichte keine weiteren Details zum Inhalt des Manifests. Olson war die ganze Nacht von Michigan nach Washington, D.C., gefahren. Während einer Pressekonferenz unmittelbar nach der Festnahme sagte der Polizeichef J. Thomas Manger Reportern, dass das Interesse des Verdächtigen „möglicherweise“ der Krieg war, fügte jedoch hinzu, dass es „derzeit keine Anzeichen dafür gibt, dass es etwas mit der Wahl zu tun hatte“.
