Todesopfer: Innocent Kasereka wurde von Mitgliedern der Bewegung des 23. März der Hals aufgeschlitzt. Foto: Alexis Huguet/AFP
Innocent Kasereka sitzt in einem heruntergekommenen Krankenhaus im kriegsgebeutelten Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRC), sein Hals ist bandagiert, wo er mit einem Messer aufgeschlitzt wurde.
Er erzählt, wie er mitten in den Konflikt geriet, der seit Ende 2021 zwischen den Rebellen der M23 (Bewegung 23. März) und den kongolesischen Streitkräften (FARDC) tobt.
Der Angriff auf Kasereka fand Anfang Mai auf einer Kaffeeplantage in der Agrarstadt Kibirizi in der Provinz Nord-Kivu statt. Sie war zwei Monate zuvor von der M23 und der ruandischen Armee, die an der Seite der Rebellengruppe kämpft, eingenommen worden.
„Als die M23 in Kibirizi ankam, hielten sie ein Treffen ab und versicherten uns, dass wir in Sicherheit seien“, sagte Kasereka.
Stattdessen sei er von Leuten „in M23-Uniform“ angegriffen worden. Blutüberströmt und traumatisiert gelang es ihm, einen Hügel zu erklimmen und sich in einem von der Regierung kontrollierten Teil der Stadt in Sicherheit zu bringen.
Die kongolesische Armee, unterstützt von einem Sammelsurium bewaffneter Gruppen, die als Wazalendo – Swahili für Patrioten – bekannt sind, startete Ende April eine Offensive, um Kibirizi von der M23 zurückzuerobern.
Die Kämpfe tobten im Stadtzentrum und Mörsergranaten der FARDC zerstörten Häuser und töteten die Bewohner, sagte ein Oberst der kongolesischen Armee.
Der Armee gelang es jedoch nicht, Kibirizi zurückzuerobern, so dass die Einwohner der Gnade der M23 ausgeliefert waren, die nach dem Abzug der kongolesischen Armee begann, „die Bevölkerung anzugreifen“, so Kasereka.
Die Männer, die Kasereka den Hals aufgeschlitzt und seinem Freund Germain die Kehle durchgeschnitten haben, beschuldigten sie, zu einer Gruppe von Milizen zu gehören, die sie in einen Hinterhalt gelockt hatten.
„Sie verdächtigten uns, Verräter zu sein und den Wazalendo das Eindringen in die Stadt ermöglicht zu haben“, sagte Kasereka.
Im Jahr 2022 wurden in Kishishe, einer Stadt etwa 10 km von Kibirizi entfernt, mehr als 100 Menschen aus demselben Grund getötet. Die Vereinten Nationen stellten später fest, dass die M23 für dieses Massaker verantwortlich war.
Kasereka erholt sich seit etwa 10 Tagen in einem Krankenhaus in der Stadt Kanyabayonga, etwa 10 km von dem Ort entfernt, an dem er angegriffen wurde. In dem Bett neben ihm liegt ein 18-jähriger Kämpfer, der ebenfalls Germain heißt, in schmutzigen Bettlaken und mit Verbänden um seinen verwundeten Arm.
Germain kämpft seit vier Jahren bei der Front der Patrioten für den Frieden/Volksarmee (FPP/AP), einer der größten bewaffneten Gruppen in der Region, die Teil des Wazalendo ist. Bei dem gescheiterten Versuch der kongolesischen Armee und ihrer Verbündeten, die Kontrolle über Kibirizi wiederzuerlangen, wurde er jedoch durch Raketensplitter verwundet.
Seit fast zwei Jahren haben die FARDC und die Wazalendo keinen einzigen Sieg errungen, während die M23 ihren Vormarsch in der Provinz Nord-Kivu fortsetzt.
Augustin Darwin, Sprecher der FPP/AP, sagte, er habe kein Vertrauen in die FARDC, da sie die Vereinbarungen mit den bewaffneten Gruppen nicht einhalte. Er beschuldigte die kongolesische Armee des „Rückzugs nach dem Rückzug“ und der „Flucht vor dem Feind“.
Seine Soldaten haben „keine Stiefel, keine Uniformen [and] und erhalten keine Rationen“, sagte Darwin vom Hauptquartier der Gruppe in Mbavinwa, einem kleinen Dorf etwa 10 km von Kanyabayonga entfernt.
„Sie sind demoralisiert“, fügte er hinzu.
Wenn es weniger Veruntreuungen in der Armee gäbe, „bräuchte die FARDC das Wazalendo gar nicht“, sagte er.
Kanyabayonga ist zu einem Zufluchtsort für Zehntausende von Vertriebenen geworden, die vor den Kämpfen und Misshandlungen durch die M23-Rebellen geflohen sind.
Aber der Bürgermeister der Stadt, Chrisostome Kasereka, befürchtet, dass die Gegend bombardiert werden könnte. „Wir leben in Angst“, sagte er.
In den letzten Wochen seien drei Mörsergranaten in der Umgebung von Kanyabayonga eingeschlagen, sagte der Bürgermeister, während seine Sekretärin die Überreste eines Geschosses zeigte, das auf einem Feld gefunden wurde.
Führende Vertreter der Zivilgesellschaft aus Kibirizi, Kanyabayonga und Kishishe sagen auch, dass bestimmte FARDC-Offiziere „den Rebellen den Weg geebnet“ haben.
Die FARDC-Offiziere wurden Mitte März im Rahmen einer Untersuchung in die Hauptstadt Kinshasa vorgeladen, aber einige von ihnen sind bereits nach Kanyabayonga zurückgekehrt.
„Straflosigkeit ist der Grund dafür, dass die Dinge in unserer Republik nicht funktionieren“, sagte Kasereka.
Die kongolesischen Streitkräfte und Wazalendo-Kämpfer haben eine neue Offensive in Kibirizi gestartet.
„Jeden Tag kommen Lastwagen voller Soldaten hier an“, sagte einer der Führer der Zivilgesellschaft der Stadt.
„Wenn sie [the FARDC soldiers] strategischen Rückzug‘ machen, werden wir einen Kampf zwischen den Wazalendo und der FARDC erleben … und wir werden selbst zu den Waffen greifen“, warnte er. – AFP
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