Etwa 32 000 Menschen könnten sterben, wenn SA nicht früher auf umweltfreundlicheren Strom umsteigt – The Mail & Guardian

Südafrika muss mehr Strom erzeugen, um die Stromausfälle zu beenden, aber unsere anhaltende Abhängigkeit von Kohlekraftwerken steht im Widerspruch zu den Zielen, den Klimawandel einzudämmen. (Eskom)

Der Entwurf von Südafrikas neuen Energieplans könnte einen Strich durch die Rechnung machen, wenn es darum geht, seinen Beitrag zur globalen Erwärmung bis 2050 zu senken – und dabei etwa 32 000 unnötige Todesfälle verursachen, sagt Lauri Myllyvirta, ein leitender Analyst bei der finnischen gemeinnützigen Organisation für Luftqualität, Zentrum für Forschung über Energie und saubere Luft (Crea).

Die 2015 Pariser Abkommen – eine internationale Verpflichtung der Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen zur Eindämmung des Klimawandels, die das Jahr 2050 als Frist festlegt, bis zu der die Welt „netto null“ erreichen muss.

Bei der „Netto-Null“-Phase sollte die Menge an Kohlenstoff, die beispielsweise durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle und Gas in die Luft gelangt, die Menge ausgleichen, die von den Ökosystemen aufgenommen werden kann, beispielsweise durch Pflanzen, die Kohlendioxid zum Wachstum nutzen, und durch das Gas, das sich in den Ozeanen auflöst.

Einem der Szenarien des Energieplans zufolge muss Südafrika seine Kohlekraftwerke bis zu 10 Jahre länger als bis zu ihrem Abschaltdatum in Betrieb halten, damit die Lichter im Lande nicht ausgehen.

Das bedeutet, dass sich das Land mit zwei scheinbar unvereinbaren Forderungen konfrontiert sieht.

Staatlicher, nationaler Stromversorger Eskom muss haben etwa 70% der von den Kraftwerken erzeugten Elektrizität bis 2030 in das Netz einzuspeisen (der Energieverfügbarkeitsfaktor, EAF), um sicherzustellen, dass genügend Elektrizität zur Verfügung steht, um Lastabwürfe zu beenden und damit, die Wirtschaft wachsen zu lassen.

Doch in den letzten sieben Jahren ist der EAF stetig gesunken – von 78% im Jahr 2017 auf etwa 53% bis März 2024 – Das bedeutet, dass jedes Jahr weniger Strom zur Verfügung steht als benötigt wird.

Um einen Punkt zu erreichen, an dem das Land über ausreichend zuverlässigen Strom verfügt, erscheint es logisch, die Lebensdauer der bestehenden Kraftwerke zu verlängern, anstatt sie aus dem Verkehr zu ziehen, sobald sie zu alt sind, argumentieren Experten. (Eskoms Flotte von Kohlekraftwerken ist im Durchschnitt etwa 45 Jahre alt, was nahe an den 50 Jahren liegt, für die sie ausgelegt sind..)

Nur stimmt dies nicht mit dem Plan Südafrikas überein, da einer der Parteien des Pariser Abkommens seinen Teil dazu beizutragen, die globale Erwärmung auf unter 1,5°C zu halten. Das bedeutet, dass die Luftschicht in der Nähe der Erdoberfläche nicht mehr als 1,5°C wärmer werden sollte als vor dem Beginn der industriellen Revolution vor etwa 150 Jahren.

Um dies zu erreichen, muss die Regierung, wie auch andere Länder, die Menge des in die Luft freigesetzten Kohlenstoffs stark reduzieren, um die Welt die Emissionen bis 2030 um 45% zu senkensagt der Weltklimarat der Vereinten Nationen und will bis 2050 „netto null“ erreichen.

Angesichts der Tatsache, dass 70% bis 80% des südafrikanischen Stroms aus der Verbrennung von Kohle stammen, scheinen eine Senkung der Kohlenstoffemissionen und eine gleichzeitige Erhöhung des Stromangebots unerreichbar zu sein.

Aber wenn Südafrika weiterhin auf Kohle zur Stromerzeugung setzt, wird die Gesundheit der Menschen darunter leiden.

Ein Tauziehen – ohne Gewinner

Durch die Verbrennung von Kohle werden Kohlendioxid und andere Schadstoffe in die Luft geblasen, wie z.B. Schwefeldioxid, Stickoxide (NOx) und winzige Feststoffteilchen oder Flüssigkeitströpfchen (genannt Feinstaub). Wenn Sie diese Chemikalien einatmen, können sie Ihre Atemwege und Ihre Lunge schädigen und mit der Zeit das Atmen erschweren.

A Studie des Centre for Research on Energy and Clean Air (Crea) zeigt, dass der Betrieb von Kohlekraftwerken in Südafrika acht Jahre länger als geplant dazu führen wird, dass 15 300 Menschen an Gesundheitsproblemen durch Luftverschmutzung sterben werden, wie zum Beispiel Lungenkrebs, Asthma und Herzkrankheitwobei schwangere Frauen und Kinder besonders gefährdet sind, diese Krankheiten zu entwickeln.

Angesichts der Veränderungen im Land Luftqualitätsstandards in 2020dürfen die Emissionen aus der Kohleverbrennung pro Kubikmeter Luft nicht mehr als 500 mg Schwefeldioxid, 750 mg NOx und 50 mg Feinstaub enthalten. Eskom hat jedoch eine Frist bis 2020 verpasst, um diese Anforderungen zu erfüllen, und erhielt eine Fristverlängerung durch das Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt, um sechs seiner 17 Kohlekraftwerke bis 2025 auf Vordermann zu bringen.

Doch das Tauziehen zwischen einer stabilen Stromversorgung und gesunden Bürgern geht weiter – und scheint in einer Pattsituation zu stecken.

Obwohl der neue Entwurf des Energieplans feststellt, dass die Einhaltung der Luftqualitätsstandards schwierig sein wird genügend Strom zu liefern, bietet sie keine festen Pläne, wie dies gelöst werden kann, sagt Ntombi Maphosa, ein Anwalt der Zentrum für Umweltrechtedenn „er geht nicht im Detail auf das Problem ein und analysiert nicht die Kosten der Krankheit für das öffentliche Gesundheitssystem [or] die Wirtschaft oder die Kosten der verlorenen Leben“.

Die Luft klären

Nach dem Abschaltplan von Eskom sollen Kraftwerke, die das Ende ihrer Lebensdauer erreicht haben, ihren Betrieb einstellen und dann mit der Zeit abgebaut werden. Der Grund dafür ist, dass es zu teuer wird, alte Anlagen wie Kessel, Rohre und Turbinen zu reparieren und zu warten. die zur Stromerzeugung verwendet werdenoder sie durch die Installation neuerer, modernerer Maschinen auf den neuesten Stand bringen – R400-Milliarden, wenn alle 17 kohlebefeuerten Kraftwerke mit neuen Anlagen ausgestattet werden müssen, die den Ausstoß von Schadstoffen in die Luft reduzieren.

Aber die Kosten sind nicht das einzige Problem, auch die Effizienz spielt eine Rolle.

Verbrennung von Kohle setzt eine Menge Energie frei, die in Strom umgewandelt werden kann mit einfacher Technik und in einem Einrichtung, die ein relativ kleines Gebiet abdeckt. Auf der Fläche, die ein Kohlekraftwerk einnimmt, können Sie allerdings nicht die gleiche Menge an Strom aus Sonnen- oder Windenergie gewinnen, und es kann auch nicht 24 Stunden am Tag laufen. Das bedeutet, dass ein altes Kraftwerk, selbst wenn es für den Betrieb mit erneuerbaren Energiequellen umgerüstet wird, nicht mehr die gleiche Menge an Strom ins Netz einspeisen kann wie zu Zeiten der Kohleverbrennung.

Das Kraftwerk Komati zum Beispiel, das auf halbem Weg zwischen Middelburg und Bethel in Mpumalanga liegt, wurde im Jahr 2021 abgeschaltet und die Website ist wird auf die Nutzung erneuerbarer Energiequellen umgestellt. Aber es wird wahrscheinlich nur 350 Megawatt Strom ins Netz einspeisen, verglichen mit den 1.000 MW, die es bei Volldampfbetrieb mit Kohle erzeugen konnte, sagt Thevan Pillay, Geschäftsführer des Kraftwerks.

Die Regierung will daher die Abschaltung aller Kraftwerke, die nach 2035 außer Betrieb genommen werden sollten, um 10 Jahre bis 2045 verschieben. Der Staat sagt, dieser Weg werde „den geringsten Neubaubedarf haben und die Versorgungssicherheit in angemessener Weise aufrechterhalten“.obwohl die Kohlenstoffemissionen „hoch bleiben“ in diesem Zeitraum.

Verzögerungen jetzt werden später zu Todesfällen führen

Elf von Eskoms 17 kohlebefeuerten Kraftwerken befinden sich in Mpumalanga.

„Die Menschen dort leben [Mpumalanga] können den Schwefel in der Luft spüren und riechen“, sagt Myllyvirta.

Schwefeldioxid, das wie ein Streichholz riecht, das gerade angezündet wurde, verursacht Reizungen im Rachenund das Einatmen über einen längeren Zeitraum kann zu dauerhaften Atembeschwerden führen.

Bhekisisa zuvor berichtet darüber, wie die jahrelange Belastung durch die Luftverschmutzung in Secunda, einer Stadt in Mpumalanga, die aufgrund der Kohleverbrennungsanlagen von Eskom die schmutzigste Luft des Landes hat, Khehla Mahlangu, 52, beeinträchtigt hat. Heute fällt ihm das Atmen schwer, wenn er geht oder schläft. Wegen seiner gesundheitlichen Probleme musste er vor 17 Jahren seine Arbeit als Hilfsarbeiter aufgeben.

Die Forschung zeigt, dass Luftverschmutzung, wie sie von Kraftwerken erzeugt wird, gefährlich ist und zu einer Verschlechterung der Gesundheit führen kann. Verlust des Geruchssinns und Herzprobleme.

Im Jahr 2023emittierte Eskom fast 1,5 Millionen Tonnen Schwefeldioxid und fast 130 000 Tonnen Feinstaub.

„Das Atmen wird jeden Tag schwerer“, sagte Mahlangu Bhekisisa im November letzten Jahres.

Warum 32 000 Todesfälle?

DWenn die Abschaltung von Kraftwerken, die bereits vor 2030 geschlossen werden sollten, um acht Jahre verschoben wird, wird auch die Abschaltung anderer Kohlekraftwerke wahrscheinlich auf einen späteren Zeitpunkt verschoben, so die Studie. In einem solchen Szenario, das dem neuen Entwurf des Energieplans ähnelt, würde es wahrscheinlich mehr als 32 000 Todesfälle geben. Davon könnten 13 000 durch das Einatmen von Feinstaub, 6 100 durch Stickoxide und 13 000 durch Schwefeldioxid verursacht werden.

Um dies zu berechnen, haben die Forscher die Emissionsdaten von Eskom für das Jahr 2022 verwendet und angenommen, dass die Zahlen bis zur Stilllegung der Kraftwerke gleich bleiben werden.

Sie verwendeten dann ein Modell der Luftbewegung, um herauszufinden, wohin die Emissionen gelangen, betrachteten die Gesundheitsdaten Südafrikas, wie z.B. Asthmafälle bei Kindern, Schlaganfälle oder Todesfälle durch Lungenkrebs, und prognostizierten, wie sich die Exposition gegenüber der schmutzigen Luft auf die Gesundheit der Menschen auswirken würde.

Aber auch die Kehrseite ist wahr: Die Stilllegung von Kraftwerken verhindert Todesfälle, Die Analyse von Crea zeigt.

In den drei Jahren, seit das Kraftwerk Komati vom Netz ist, konnten schätzungsweise 220 Todesfälle durch Luftverschmutzung sowie 760 Asthma-Notaufnahmen und 360 Frühgeburten verhindert werden.

Rückgriff

In den meisten Ländern, in denen die Luftverschmutzung erfolgreich bekämpft wurde, ist die Eindämmung der Emissionen von Kohlekraftwerken ein wichtiger Teil der Strategien, sagt Myllyvirta. Aber Südafrikas Vorschriften sind schwach, und so leidet die Gesundheit der Menschen, die in der Nähe von Kohlekraftwerken leben.

In China zum Beispiel liegt der Grenzwert für Schwefeldioxidemissionen bei 35 mg pro Kubikmeter in der Luft, ein Ziel, das sie erreichen können, weil die meisten ihrer Kohlekraftwerke mit speziellen Filtern ausgestattet sind ausgestattet, die das Schwefeldioxid auffangen und verhindern, dass es in die Luft ausgestoßen wird.

Im Gegensatz dazu, Eskom darf 3 500 mg Schwefeldioxid pro Kubikmeter ausstoßen aus seinen älteren Anlagen ausstoßen (weil es zu teuer wäre, solche Filteranlagen in diesen Anlagen zu installieren) und 500mg/m³ von seinen neueren.

Rechtlich gesehen wird wenig passieren, wenn Südafrika nicht bis 2050 netto null erreicht, denn das Pariser Abkommen verlangt von den Unterzeichnern nur, alle fünf Jahre ihre geplanten Ziele vorzulegen, aber zwingt die Mitgliedsstaaten nicht dazu, diese einzuhalten.

Aber das bedeutet nicht, dass die Gemeinden in Gebieten mit schmutziger Luft nichts unternehmen können, sagt Maphosa.

Im Jahr 2022 hat das Oberste Gericht von Nord-Gauteng entschieden: dass die schlechte Luftqualität in der Teil von Mpumalanga, wo große luftverschmutzende Industrien wie Eskom und Sasol sind, verweigerte den Bewohnern einer Gruppe von Gemeinden, darunter Lesedi und eMalahleni, ihr verfassungsmäßiges Recht auf ein Leben in einer gesunden Umwelt.

Das Gericht wies die Regierung an, Verordnungen zu erlassen, die die Industrie zwingen, Maßnahmen zu ergreifen, um die Luftverschmutzung im Highveld zu verringern und den Menschen sauberere Luft zum Atmen zu geben.

Maphosa schlussfolgert: „Die Gemeinden können diese Anordnung nutzen, um von den Industrien die Einhaltung der Gesetze zu verlangen und um ihnen zu zeigen, dass [they] verletzen [people’s] Verfassungsrechte.“

Diese Geschichte wurde mit Unterstützung des Earth Journalism Network von Internews erstellt.

Diese Geschichte wurde produziert von der Bhekisisa Zentrum für Gesundheitsjournalismus. Registrieren Sie sich für die Newsletter.