Israelische Truppen haben am frühen Sonntagmorgen, dem 22. September, die Büros des Satellitennachrichtensenders Al Jazeera im von Israel besetzten Westjordanland durchsucht und das Büro angewiesen, im Zuge einer zunehmenden Kampagne Israels gegen den von Katar finanzierten Sender, der über den Israel-Hamas-Krieg im Gazastreifen berichtet, zu schließen.
Al Jazeera zeigte Live-Aufnahmen israelischer Truppen auf seinem arabischsprachigen Kanal, die das Büro aufforderten, für 45 Tage geschlossen zu werden. Dies folgt auf eine außergewöhnliche Anordnung im Mai, bei der die israelische Polizei die Sendeposition von Al Jazeera in Ostjerusalem durchsuchte, Ausrüstung beschlagnahmte, ihre Sendungen in Israel verhinderte und ihre Websites blockierte.
Es war das erste Mal, dass Israel jemals einen ausländischen Nachrichtensender im Land geschlossen hat. Al Jazeera hat jedoch weiterhin im von Israel besetzten Westjordanland und im Gazastreifen gearbeitet, Gebieten, die die Palästinenser für ihren zukünftigen Staat beanspruchen.
Es gab keine unmittelbare Bestätigung der Schließung durch israelische Streitkräfte. Das israelische Militär reagierte nicht sofort auf eine Anfrage der Associated Press. Al Jazeera verurteilte den Schritt, während es weiterhin live aus Amman in Jordanien sendete.
Israelische Truppen betraten das Büro und sagten einem Reporter live im Fernsehen, dass es für 45 Tage geschlossen werde und das Personal sofort das Gebäude verlassen müsse. Der Sender zeigte später, wie israelische Truppen ein Banner auf einem Balkon des Al Jazeera-Büros herunterrissen. Al Jazeera sagte, es trage ein Bild von Shireen Abu Akleh, einer palästinensisch-amerikanischen Journalistin, die im Mai 2022 von israelischen Streitkräften erschossen wurde.
Die Palästinenser erlangten durch die Oslo-Abkommen von 1993 begrenzte Selbstverwaltung im Gazastreifen und in Teilen des besetzten Westjordanlands. Während Israel weite Teile des Westjordanlands besetzt und kontrolliert, steht Ramallah unter vollständiger politischer und sicherheitstechnischer Kontrolle der Palästinenser, was den israelischen Überfall auf das Al Jazeera-Büro umso überraschender macht.
Der Palästinensische Journalistenverband verurteilte den israelischen Überfall und die Anordnung. „Diese willkürliche militärische Entscheidung ist eine neue Aggression gegen journalistische Arbeit und Medien“, hieß es.
Al Jazeera hat seit dem ersten grenzüberschreitenden Angriff der Milizen am 7. Oktober ununterbrochen über den Israel-Hamas-Krieg berichtet und eine 24-Stunden-Berichterstattung im Gazastreifen aufrechterhalten, trotz der Bodenoffensive Israels, bei der Mitglieder seines Personals getötet und verletzt wurden. Es ist unklar, ob das israelische Militär auch gegen die Operation von Al Jazeera im Gazastreifen vorgehen würde.
Während Al Jazeera vor Ort über die Opfer des Krieges berichtet, veröffentlicht der arabische Arm von Al Jazeera oft wortwörtliche Videoaussagen von Hamas und anderen regionalen militanten Gruppen.
Dies führte zu israelischen Behauptungen von Beamten bis hin zum Premierminister Benjamin Netanyahu, dass der Sender „Israels Sicherheit geschadet und gegen Soldaten aufgehetzt“ habe. Diese Behauptungen wurden von Al Jazeera vehement bestritten, dessen Hauptfinanzier Katar eine Schlüsselrolle in den Verhandlungen zwischen Israel und Hamas spielte, um einen Waffenstillstand zur Beendigung des Krieges zu erreichen.
Eine Anordnung zur Schließung von Al Jazeera in Israel wurde seitdem mehrfach erneuert, aber bisher wurde das Büro in Ramallah nicht geschlossen.
Der Krieg begann, als von Hamas geführte Kämpfer am 7. Oktober etwa 1.200 Menschen, hauptsächlich Zivilisten, bei einem Angriff im Süden Israels töteten. Sie entführten weitere 250 Menschen und halten immer noch etwa 100 Geiseln fest. Die Kampagne Israels im Gazastreifen hat laut dem Gesundheitsministerium des Gazastreifens mindestens 41.000 Palästinenser getötet, ohne zwischen Kämpfern und Zivilisten zu unterscheiden.
Die Schließung des Al Jazeera-Büros in Ramallah erfolgt auch, während die Spannungen über eine mögliche Ausweitung des Krieges auf den Libanon weiter steigen, wo in der letzten Woche elektronische Geräte in einer wahrscheinlichen Sabotagekampagne Israels gegen die schiitische Miliz Hisbollah explodierten. Die Explosionen am Dienstag und Mittwoch töteten mindestens 37 Menschen – darunter zwei Kinder – und verletzten rund 3.000 weitere.
