Israel verspricht, Tötungen von Zivilisten zu untersuchen, mit wenig Ergebnissen

Stunden nachdem Israel sieben Mitarbeiter einer US-amerikanischen Hilfsorganisation im Gazastreifen getötet hat, was weltweite Empörung und eine Entschuldigung des israelischen Premierministers zur Folge hatte, versprach der oberste Militärbeamte des Landes eine transparente und gründliche Untersuchung.

Die israelischen Luftangriffe auf einen Konvoi mit drei Fahrzeugen, der Mitarbeiter der World Central Kitchen transportierte, würden von einem „unabhängigen Gremium“ untersucht, sagte Generalleutnant Herzi Halevi, Stabschef der israelischen Streitkräfte. „Das hätte nicht passieren dürfen.“

Aller Wahrscheinlichkeit nach, so die US-Beamten, wird es sich bei dieser „unabhängigen Stelle“ um eine israelische Organisation handeln, die unter dem Namen Military Advocate General (MAG) bekannt ist. Es handelt sich dabei um hochrangige Juristen, die für die israelischen Verteidigungskräfte die Kriegsführung und andere rechtsstaatliche Fragen überwachen.

Kritiker bezweifeln, dass eine Gruppe mit Verbindungen zur Armee deren Handlungen angemessen untersuchen kann.

Der Prozess verweist auch darauf, dass Israel seit langem verspricht, die Tötungen von Zivilisten zu untersuchen, aber nur selten zufriedenstellende Ergebnisse vorlegt.

Und jetzt, in einem komplexen und brutalen Krieg, der mehr als 33.000 Palästinenser, meist Frauen und Kinder, getötet hat, ist es so gut wie sicher, dass viele Fälle in den Trümmern der Zerstörung und Vertreibung untergehen werden.

Der Tod des Fernsehjournalisten

Ein Fall, den Kritiker als Beispiel für Probleme mit internen israelischen Untersuchungen anführen, ist der Tod eines bekannten und weithin bewunderten Reporters des Fernsehsenders Al Jazeera.

Vor zwei Jahren schossen israelische Soldaten auf eine Gruppe palästinensischer Journalisten, die über eine israelische Razzia im besetzten Westjordanland berichteten. Dabei wurde die palästinensisch-amerikanische Journalistin Shireen abu Akleh getötet.

Zunächst machten die israelischen Verteidigungskräfte militante Palästinenser für den Mord verantwortlich, mussten aber schließlich zugeben, dass einer ihrer Soldaten den tödlichen Schuss abgegeben hatte.

Druck kam von Zeugen, Kollegen und der US-Regierung, die sagte, die israelische Regierung habe schließlich mit einer US-Untersuchung „kooperiert“. Aber der Soldat wurde nie disziplinarisch bestraft – weil, so sagten israelische Beamte, der Schuss auf Abu Akleh, der eine Weste mit der Aufschrift „PRESSE“ trug, versehentlich abgegeben wurde.

„Die Ermordung von Shireen Abu Akleh und das Versagen der Ermittlungsbehörden der Armee, jemanden zur Verantwortung zu ziehen, ist kein einmaliges Ereignis“, sagte das Komitee zum Schutz von Journalisten damals.

Auch die Tötung anderer palästinensischer Amerikaner, Kinder, älterer Menschen und in einem Fall sogar israelischer Geiseln, die im Gazastreifen gerettet werden wollten, durch die israelischen Streitkräfte wird oft als Fehler abgetan, die keine Strafe verdienen.

‚Ein Klaps auf die Hand‘

Nach der Ankündigung von Ermittlungen können Wochen oder Monate vergehen, ohne dass weitere Informationen veröffentlicht werden. Fälle, die mit Disziplinarmaßnahmen enden – geschweige denn mit einer Änderung der Politik – sind selten.

„Das israelische Militär hat eine horrende Bilanz bei den eigenen Ermittlungen“, sagte Kenneth Roth, ehemaliger Direktor der US-Organisation Human Rights Watch. „Hin und wieder wird ein einfacher Soldat für ein geringes Vergehen … mit einem Klaps auf die Hand bestraft.“

Was Israel nicht zu untersuchen scheint, sind seine Einsatzregeln und eine scheinbar niedrige Schwelle für die Anwendung tödlicher Gewalt, die nach Ansicht von Menschenrechtsaktivisten und Militäranalysten zu unverhältnismäßig vielen Toten unter der Zivilbevölkerung führt.

Der jüngste Fall der Mitarbeiter der in Washington ansässigen World Central Kitchen, die nach der Auslieferung von Tonnen von Lebensmitteln in der Region Deir al Balah getötet wurden, ist ein krasses Beispiel. Vorläufige Informationen deuten darauf hin, dass die Gruppe – sechs Ausländer und ein Palästinenser – in drei Fahrzeugen mit der Aufschrift World Central Kitchen unterwegs war, die nacheinander von israelischen Drohnen mit Raketenbeschuss abgefangen wurden.

Es ist unklar, welche Anhaltspunkte die israelischen Offiziere bei ihrer Entscheidung, den Konvoi anzugreifen, hatten. Militärbeamte haben erklärt, dass es sich bei dem Angriff um eine Verwechslung gehandelt hat. Aber die Hilfsorganisation sagt, dass ihre Sicherheitsteams nicht nur ihre Fahrzeuge deutlich gekennzeichnet haben, sondern auch in engem Kontakt mit den israelischen Verteidigungskräften standen und sich mit ihnen abstimmten – ein Verfahren, das die meisten Hilfsorganisationen nach eigenen Angaben anwenden.

Gibt es Fälle, die zu systematischen Änderungen geführt haben?

Nach einem früheren Krieg zwischen Israel und Gaza im Jahr 2014 richtete das israelische Militär einen separaten Mechanismus zur „Tatsachenfeststellung“ ein, der Berichte über Misshandlungen untersuchen sollte und der zivilen Gerichten unterstellt war. Die israelischen Streitkräfte erklärten, sie würden Ereignisse untersuchen, die „zu erheblichen und unerwarteten Schäden an der Zivilbevölkerung geführt haben, sowie Ereignisse, bei denen militärische Aktivitäten angeblich zu Schäden an medizinischen oder UN-Einrichtungen geführt haben.“ Es ist unklar, welche Rolle, wenn überhaupt, dieser Mechanismus jetzt spielt.

1999 schaltete sich der Oberste Gerichtshof Israels auf Bitten von Menschenrechtsorganisationen ein und entschied, dass die Folterung von Palästinensern durch den Shin Bet, die nationale Sicherheitsbehörde des Landes, generell verboten ist.

Zu den Menschenrechtsgruppen gehörte auch die israelische Organisation B’Tselem, die Schläge, Drohungen und die Unterwerfung von Gefangenen in verdrehte, schmerzhafte Körperhaltungen dokumentierte.

Das Gericht ließ jedoch die Möglichkeit offen, harte Taktiken im so genannten „Ticking Bomb“-Szenario auszunehmen, wenn man glaubt, dass ein Häftling Informationen über einen bevorstehenden Terroranschlag hat.

Amnesty International und andere Rechtsgruppen sagen, dass der Shin Bet diese Ausnahme weiterhin nutzt, oft unter fadenscheinigen Gründen, und Hunderte von inhaftierten Palästinensern foltert.

„Die Gerichte halten sich im Allgemeinen zurück, wenn es um Militäroperationen geht“, sagte Roth, insbesondere während eines dynamischen Krieges.

Was geschieht im Fall der World Central Kitchen?

Zahlreiche Regierungen, darunter auch enge Verbündete Israels, haben die Ermordung der Arbeiter verurteilt. Und Premierminister Benjamin Netanjahu hat geschworen, dass sich so etwas nicht wiederholen wird.

Die von dem in den USA lebenden spanischen Koch José Andrés gegründete Wohltätigkeitsorganisation hat am Donnerstag die Regierungen der bei dem Angriff getöteten ausländischen Entwicklungshelfer aufgefordert, sich für eine wirklich unabhängige Untersuchung einzusetzen.

„Wir haben die Regierungen Australiens, Kanadas, der Vereinigten Staaten von Amerika, Polens und des Vereinigten Königreichs gebeten, sich uns anzuschließen und eine unabhängige Untersuchung dieser Angriffe durch Dritte zu fordern, einschließlich der Frage, ob sie absichtlich durchgeführt wurden oder anderweitig gegen internationales Recht verstoßen haben“, so World Central Kitchen in einer Erklärung.

„Eine unabhängige Untersuchung ist die einzige Möglichkeit, die Wahrheit über die Geschehnisse herauszufinden, Transparenz und Verantwortlichkeit für die Verantwortlichen zu gewährleisten und zukünftige Angriffe auf humanitäre Helfer zu verhindern.

Der Vorfall löste ungewöhnlich scharfe Kritik von Präsident Biden aus, der ihn als „ungeheuerlich“ bezeichnete.

Er forderte einen Waffenstillstand im Gazastreifen und „konkrete“ Schritte zum besseren Schutz von Zivilisten und Mitarbeitern von Hilfsorganisationen, von denen in den fast sechs Monaten des Krieges etwa 200 getötet wurden. Die USA haben jedoch ihre jahrelange Politik der Lieferung von Rüstungsgütern im Wert von Milliarden von Dollar an Israel nicht geändert.

Was sagt Israel dazu?

Hochrangige israelische Beamte sagen, dass sich ihre Streitkräfte an das Gesetz halten, obwohl „Fehler“ passieren. Die Anwälte der MAG waren etwas offener.

Generalmajor Yifat Tomer-Yerushalmi, der Leiter des Juristenkorps der MAG, hat im Februar eine deutliche Warnung an die Truppen ausgesprochen.

„Wir sind auf Fälle von inakzeptablem Verhalten gestoßen, das von den Werten und Protokollen der IDF abweicht“, schrieb sie an die Kommandeure im Gaza-Krieg.

„Einige Vorfälle gehen über den disziplinarischen Bereich hinaus und überschreiten die Schwelle zur Kriminalität“, schrieb sie.

Tomer-Yerushalmi nannte insbesondere den Diebstahl oder die Zerstörung von Zivileigentum durch Soldaten, das Singen hebräischer Lieder und die Verspottung von Palästinensern in einer Moschee sowie die übermäßige Anwendung von Gewalt, auch gegen Gefangene.

Knapp eine Woche später schossen israelische Truppen auf verzweifelte Menschenmengen, die versuchten, einem Hilfskonvoi Lebensmittel abzunehmen. Mehr als 100 palästinensische Zivilisten wurden in dem Chaos getötet.

Israelische Beamte sagten, dass viele der Toten niedergetrampelt worden waren und dass die Soldaten nur Warnschüsse abgaben, wenn sie sich bedroht fühlten. Einige Zeugen gaben den Reportern jedoch andere Angaben, und Ärzte sagten, sie hätten hauptsächlich Schussopfer behandelt. Die Hilfslieferungen nach Gaza sind stark eingeschränkt und ein Großteil der Bevölkerung ist vom Hungertod bedroht, wie die Vereinten Nationen mitteilten.

„Im Laufe dieses Konflikts sind viel zu viele unschuldige Palästinenser getötet worden, nicht nur heute, sondern in den vergangenen fast fünf Monaten“, sagte der Sprecher des Außenministeriums Matthew Miller damals und forderte Israel auf, eine Untersuchung durchzuführen. Daraus ist nichts geworden.

Welche Morde warten noch auf eine Lösung?

In einem Fall nach dem anderen haben die israelischen Versprechen, den Fall zu untersuchen, selten die Forderungen der Opfer, ihrer Familien oder ihrer Regierungen erfüllt.

Das hat sich auch im aktuellen Krieg fortgesetzt, der durch den Angriff der Hamas auf den Süden Israels am 7. Oktober ausgelöst wurde, bei dem rund 1.200 Menschen getötet und etwa 240 als Geiseln genommen wurden.

Kurz nach dem 7. Oktober wurden Journalisten, die im Südlibanon nahe der Grenze zu Israel berichteten, von israelischem Feuer getroffen. Ein Reuters-Journalist wurde getötet und ein weiterer schwer verletzt. Reuters beauftragte eine niederländische Forschungsorganisation mit der Analyse der Umstände des Angriffs, die zu dem Schluss kam, dass es sich um das Werk einer israelischen Panzerbesatzung handelte.

Das israelische Militär erklärte daraufhin, es habe auf mutmaßliche Hisbollah-Kämpfer im Südlibanon geschossen und ziele nicht auf Journalisten. Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte erklärten, sie würden den Vorfall untersuchen.

Im Dezember versuchten drei israelische Geiseln, die von der Hamas gefangen genommen worden waren, sich zu befreien. Sie waren ohne Hemd und schwenkten eine weiße Flagge, als sie sich israelischen Soldaten näherten. Die Soldaten erschossen sie. Das Militär untersuchte den Vorfall und kam zu dem Schluss, dass es sich um einen Irrtum handelte, der aber nicht disziplinarisch geahndet werden musste, da keine Böswilligkeit vorlag.

Bei zwei separaten Schießereien zu Beginn des Jahres wurden zwei palästinensische amerikanische Teenager im israelisch besetzten Westjordanland getötet, wo die Spannungen im Zusammenhang mit dem Gaza-Krieg aufgeflammt sind. Es ist unklar, ob es sich bei den Schützen um Militärs oder jüdische Siedler handelte, die oft mit dem Segen der Armee operieren. Die US-Regierung hat um eine ernsthafte Untersuchung gebeten, da beide jungen Männer US-Bürger waren, aber es wurde noch kein Ergebnis bekannt gegeben.