Ismail Haniyeh, das Gesicht der Hamas-Diplomatie, das innerhalb der palästinensischen Bewegung als gemäßigt galt, stand im Zentrum der Bemühungen, die Feindseligkeiten im Gazastreifen zu beenden. Doch in den Augen Israels war der Leiter des politischen Büros der Hamas nicht mehr als ein “toter Mann, der geht“, wie Yahya Sinwar und Mohammed Deif, die Architekten des blutigen Angriffs vom 7. Oktober 2023, der Israel veranlasste, einen verheerenden Krieg im palästinensischen Enklave zu starten.
Der Tod von Haniyeh, bei einem Angriff auf sein Teheraner Wohnhaus in der Nacht vom Dienstag, 31. Juli, der Israel zugeschrieben wird, war ein schmerzhafter Schlag für die Hamas und eine Ohrfeige für den Iran. Während die palästinensische Bewegung darauf bestand, dass diese „ernsthafte Eskalation“ ihre Ziele nicht untergraben werde, könnte sein Tod die ohnehin schon geringen Chancen auf Erfolg von Verhandlungen zur Besiegelung eines Waffenstillstands im Gazastreifen in Frage stellen.
Haniyeh wurde im Frühjahr 2017 zum Leiter des politischen Büros der Hamas ernannt und trat damit die Nachfolge von Khaled Mashaal an. Zwei Jahre später verließ er den Gazastreifen, um sich in freiwilliges Exil in Katar zu begeben. Von Doha aus pendelte er zwischen der Türkei, dem Iran und Ägypten und vertrat die Interessen der Hamas gegenüber regionalen Führern.
Am Dienstag war der 62-Jährige in der iranischen Hauptstadt, um an der Amtseinführungszeremonie des neuen Präsidenten, Masoud Pezeshkian, teilzunehmen, zusammen mit anderen Vertretern der „Achse des Widerstands“ gegen Israel, wie dem stellvertretenden Generalsekretär der in Libanon ansässigen Hisbollah, Naim Kassem, dem Leiter des Islamischen Dschihad, Ziad al-Nakhalah, und dem Sprecher der jemenitischen Huthi-Rebellen, Mohammed Abdulsalam.
Als Pragmatiker von seinen Gesprächspartnern im Nahen Osten angesehen, spielte Haniyeh auch eine zentrale Rolle beim Aufbau der militärischen Fähigkeiten der Hamas, nicht zuletzt dank der Beziehungen, die er zum Iran unterhielt. Im Jahr 2018 setzte das US-Außenministerium Haniyeh auf seine Terroristenliste, weil er ein „Verfechter des bewaffneten Kampfes, auch gegen Zivilisten“ gewesen sei und dass die Aktivitäten der Hamas für den Verlust von “ungefähr siebzehn amerikanischen Leben bei terroristischen Angriffen“ verantwortlich seien. Er gehörte auch zu den palästinensischen und israelischen Beamten, gegen die der Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs, Karim Khan, die Ausstellung eines Haftbefehls beantragt hat.
Haniyeh wurde sicherlich von Sinwar und Deif über den geplanten Angriff am 7. Oktober informiert. In Bildern, die kurz nach dem Beginn des Angriffs auf Israel von den Medien der Hamas ausgestrahlt wurden, ist zu sehen, wie Haniyeh fröhlich mit anderen Hamas-Führern in seinem Büro in Doha plaudert, vor einem arabischen TV-Bericht, der zeigt, wie Hamas-Kommandos israelische Armeefahrzeuge erobern.
