Am Vorabend der Öffnung der Wahllokale bei den Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich gönnte sich Keir Starmer einen Moment, um darüber nachzudenken, wie weit er gekommen war, seit er vor viereinhalb Jahren zum Vorsitzenden der Labour Party wurde. Damals kämpfte die Partei mit einer der schlimmsten Niederlagen in ihrer 100-jährigen Geschichte.
„Die Optimisten sagten, es werde 10 Jahre dauern, um diese Partei zu reparieren und sie zurückzubringen“, sagte er Reportern vor einer letzten Kundgebung in den East Midlands. „Die Pessimisten sagten, du wirst diese Partei nie reparieren, sie wird nie wieder regieren.“ fügte er hinzu „hier sind wir.“
Er hat die Labour Party nun zum Sieg geführt und ist auf dem Weg zur größten Mehrheit im Parlament seit mindestens Tony Blairs New Labour-Sieg im Jahr 1997. Der designierte Premierminister des Vereinigten Königreichs hat die Erwartungen an seine Chancen bei weitem übertroffen, als er 2020 den Vorsitz von dem linksgerichteten Labour-Führer Jeremy Corbyn übernahm. Farblos, langweilig, „kein Tony Blair“, wie ihn Fokusgruppen oft beschreiben, hat dieser relative Neuling in der Politik teilweise von den Umständen profitiert.
Boris Johnsons „Partygate“-Skandal und Liz Truss‘ „Mini-Budget“ – das das Pfund abstürzen ließ – kamen am Ende von Jahren konservativer Sparpolitik, die zu tiefen Einschnitten in vielen öffentlichen Dienstleistungen führte. All dies hat zum Ergebnis geführt, das wir jetzt bei den britischen Parlamentswahlen sehen. Aber auch Starmer hat seinen Teil dazu beigetragen, indem er eine ruhige Rücksichtslosigkeit bei der Veränderung seiner Partei gezeigt hat, die Corbyn-Anhänger ausgemistet, sogar Corbyn selbst ausgeschlossen und die Partei in die Lage gebracht hat, wieder zu gewinnen und zu regieren.
„Es fühlt sich gut an, ich muss ehrlich sein“, sagte Starmer zu Labour-Unterstützern in London, nachdem die Partei die entscheidende Schwelle von 326 Sitzen im Unterhaus überschritten hatte, und fügte hinzu, dass er wisse, „dass eine solche Mandat mit großer Verantwortung einhergeht.“
Nun muss er zeigen, ob diese Fähigkeiten, die ihn ins 10 Downing St. gebracht haben, ihm helfen werden, eine beeindruckende Liste von Herausforderungen zu bewältigen. Die Briten sind durch die Auswirkungen des Brexit, der Pandemie und eines historischen Drucks auf die Lebensstandards gezeichnet. Seine Regierung sieht sich einer gefährlicheren Welt gegenüber und hat wenig Geld, um die Situation im Inland zu verbessern, ohne breit angelegte Steuern zu erhöhen, was er nicht tun möchte.
Obwohl er als „Sir Keir“ bekannt ist – er wurde für seine juristische Karriere geadelt, bevor er in die Politik ging – hatte der neue Premierminister des Vereinigten Königreichs bescheidene Anfänge, woran er die Wähler während des Wahlkampfs immer wieder erinnert hat. Er wuchs, wie er oft erzählt, in einem „Kies-verputzten“ Reihenhaus in Oxted, einer Londoner Pendlerstadt in der Surrey-Landschaft, auf. Er war eines von vier Kindern eines Werkzeugmachers und einer Mutter mit einer schweren Autoimmunerkrankung, die dazu führte, dass sie ihre Arbeit als Krankenschwester aufgeben musste, als Starmer noch ein Kind war.
Stars Vater zog seine vier Kinder alleine groß und kümmerte sich um seine kranke Frau, und das Geld war oft knapp. „Ich erinnere mich, als unser Telefon abgestellt wurde, weil wir die Rechnung nicht bezahlen konnten“, erinnerte sich Starmer während des Wahlkampfs. „Wie schwer es war, über die Runden zu kommen.“
Der junge Starmer erhielt eine Chance im Leben, indem er die Reigate Grammar School, eine staatliche Schule, besuchte, wo er die Noten erhielt, um als erster in seiner Familie die Universität zu besuchen. Er studierte Jura in Leeds, schloss mit Auszeichnung ab und wurde an der Oxford University für einen BCL – einen renommierten einjährigen postgradualen Jurakurs - zugelassen. Als junger Mann in London Ende der 1980er Jahre lebte er in einer „Party-WG“, in der manchmal Erbrochenes in der Badewanne war, Freunde bis in die frühen Morgenstunden empfing und radikale Abhandlungen für Nischenpublikationen schrieb. Aber tagsüber stieg er in den Rängen auf, um ein angesehener Menschenrechtsanwalt zu werden.
Starmer, der bestritten hat, die Inspiration für den charmanten Menschenrechtsanwalt Mark Darcy im Buch und Film Bridget Jones‘ Diary zu sein, wurde für seine Pro-Bono-Arbeit bekannt, darunter die Verteidigung von Personen in der Karibik gegen die Todesstrafe. Er erlangte nationale Bekanntheit, als er zwei Aktivisten, Helen Steel und David Morris, einen Gärtner und einen ehemaligen Briefträger, verteidigte, die von McDonald’s wegen der Verteilung von Flugblättern kritisiert wurden, in dem, was als der ‚McLibel‘-Fall bekannt wurde. Er wurde 2002 zum Kronanwalt ernannt, wenige Monate vor seinem 40. Geburtstag.
Im folgenden Jahr übernahm Starmer eine Rolle, die seine Theorie des Wandels umschreiben würde: Menschenrechtsberater des Polizeirats in Nordirland. Seine Aufgabe bestand darin, sicherzustellen, dass der neue Polizeidienst, der nach dem Friedensabkommen von 1998 gebildet wurde, das Vertrauen aller Gemeinschaften genoss. Vor dieser Rolle sah sich Starmer als jemand, der von außen gegen das System kämpfte. Dies war seine erste Erfahrung, in eine Organisation einzutreten, um Veränderungen herbeizuführen. Er fand heraus, dass dieser neue Weg weitaus effektiver war.
Danach übernahm er eine wichtige Rolle, indem er von 2008 bis 2013 Generalstaatsanwalt wurde. In dieser Funktion war er für die Strafverfolgung in Großbritannien verantwortlich und leitete eine große Organisation mit Tausenden von Mitarbeitern und Anwälten während einer Zeit erheblicher Haushaltskürzungen. Er leitete die Organisation, als sie leitende Medienvertreter wegen Telefon-Hacking und Politiker wegen Manipulation ihrer Ausgaben erfolgreich verfolgte.
Niemand war überrascht, als der ehemalige oberste Ankläger des Landes in die Politik eintrat. Nach dem Ende seiner Amtszeit als Generalstaatsanwalt kandidierte Starmer bei der sicheren Labour-Hochburg Holborn und St. Pancras bei den Parlamentswahlen im Mai 2015 und erwartete, Justizminister im Kabinett von Ed Miliband zu werden. Stattdessen ging er direkt auf die Oppositionsbänke und schloss sich einer Labour-Parlamentspartei an, die sich nach einer Schockniederlage selbst zerfleischte.
Während der Jahre unter Jeremy Corbyn stieg Starmer, ein Befürworter des Verbleibs in der EU, in den Schattenministerien auf, um Schatten-Brexit-Minister zu werden. Während Kollegen wie Rachel Reeves sich weigerten, unter Corbyn zu dienen oder traten wegen des Antisemitismus aus der Partei aus, blieb Starmer. Aber im März 2018 wussten Starmer und seine Verbündeten – frustriert über das Antisemitismus-Problem und Corbyns außenpolitische Positionen – dass er für den Parteivorsitz kandidieren würde, wenn die Zeit gekommen war. Fast zwei Jahre lang trafen sie sich jeden Montagmorgen in geheimen Sitzungen, um sicherzustellen, dass er bereit war für eine Führungskampagne, wenn die Zeit gekommen war.
Die Zeit kam 2020. Starmer kandidierte und gewann eine Führungskampagne, die auf 10 Versprechen an die Labour-Mitglieder ausgerichtet war, im Wesentlichen den radikalen Geist der Corbynite-Agenda beizubehalten mit Versprechen wie der Renationalisierung von Bahn, Post, Energie und Wasser. Er würdigte „meinen Freund Jeremy Corbyn“ in einer denkwürdigen Rede.
Seit er den Vorsitz übernommen hat, hat Starmer Corbyn aus der Partei ausgeschlossen, obligatorisches Antisemitismus-Training eingeführt und Kandidaten, die seiner Führung loyal sein werden, energisch geprüft und manchmal durchgesetzt. Er hat sich von seiner Schattenkanzlerin Rachel Reeves und anderen engen Mitarbeitern aus dem rechten Flügel der Partei ermutigen lassen, eine strenge Haushaltsdisziplin einzuführen, fast alle seine ursprünglichen Führungsversprechen über Bord geworfen und seine Partei in die Union Jack gehüllt und die Sprache von Sicherheit, Disziplin und Patriotismus angenommen.
Es war nicht alles einfach. Er verlor die Nachwahl in Hartlepool – eine sichere Labour-Hochburg fiel an die Konservativen von Johnson – zu Beginn seiner Amtszeit im Jahr 2020, nach der er erwog zurückzutreten. Diese Erfahrung führte dazu, dass er einige Berater entließ, neue Leute einstellte und seinen Entschluss festigte, seine Partei umzukrempeln.
In jüngster Zeit hatte Starmer einen langwierigen und öffentlichen Streit in seinem Führungsteam darüber, ob er das Versprechen seiner Partei aufgeben sollte, jährlich 28 Milliarden Pfund (36 Milliarden US-Dollar) für grüne Infrastruktur auszugeben, was in einer großen Kehrtwende gipfelte. Er wurde für ein LBC-Radio-Interview im Oktober kritisiert und verlor Stimmen, in dem er sagte, dass Israel „das Recht hat“, Strom und Wasser aus dem Gazastreifen zurückzuhalten, wofür er sich später entschuldigte.
Das Beraterteam um ihn herum wurde als „Jungenclub“ bezeichnet, der wegen seines rigorosen Vorgehens gegen den Corbyn-Flügel der Partei und seiner allgemeinen Haltung gegenüber den gewählten Vertretern der Partei kritisiert wurde.
Während seine Gegner darüber erschrocken sind, wie anders er ist als der Mann, der vor viereinhalb Jahren für den Vorsitz kandidierte, ist Starmer stolz auf diesen Unterschied. „Ich habe meine Partei verändert“, sagt er. „Jetzt möchte ich das Land verändern.“
