Als J.D. Vance, 39, am Mittwochabend (17) die Bühne der republikanischen Konvention betrat, um offiziell die Nominierung zum Vizepräsidenten anzunehmen, trug er eine Krawatte und einen dunkelblauen Anzug – ein „Junge aus Middletown, Ohio“, der zu einem „mächtigen Beispiel des amerikanischen Traums“ wurde, wie seine Frau Usha ihn vorstellte, ohne ihn als ersten Millennial auf einem großen Parteiticket zu erwähnen.
Er sieht aus wie ein Millennial, mit einer Ausnahme. Ein unverkennbares Detail, das – im Stil seines Running Mate, Donald Trump - nicht nur die moderne politische Weisheit untergrub, sondern auch ein langjähriges politisches Tabu brach.
Sein Bart.
Der letzte bärtige Mann, der zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde, war Benjamin Harrison im Jahr 1888. Der letzte Präsident mit irgendeiner Art von Gesichtsbehaarung war William Howard Taft, der 1908 gewählt wurde.
Der letzte Vizepräsident mit Schnurrbart war Charles Curtis – der Präsident war damals Herbert Hoover (1929-1933). Und der letzte Kandidat einer großen Partei, der versuchte, diese Abfolge glatter Gesichter zu durchbrechen, war Thomas E. Dewey, der einen kleinen, eleganten Schnurrbart auf seiner Oberlippe hatte und erfolglos für das Präsidentenamt in den Jahren 1944 und 1948 kandidierte.
Aber Deweys Kampagne setzte einen schlechten Präzedenzfall. Laut dem Blog des Nationalarchivs „Pieces of History“ sagte Hoover einmal, dass „ein Mann nicht auf diese Weise einen Schnurrbart tragen könnte, ohne dass dies seinen Verstand beeinflusst“, in Bezug auf Dewey.
Seitdem hat ein rasiertes Gesicht das Status quo in den Machtgängen von Washington und Wall Street definiert. Zumindest bis jetzt.
Der Bart wird oft als verdächtig angesehen. Der Bart verbirgt etwas – vielleicht etwas noch Enthüllenderes als ein schwaches Kinn. Es deutet auf Täuschung hin. Gut getrimmt wurde es mit dem Teufel Mephistopheles in Verbindung gebracht, der oft mit einem Kinnbart dargestellt wurde, und mit Dracula. Wenn es nicht getrimmt ist, erinnert es an Rebellen wie Fidel Castro und Hippies.
„Rasierte Gesichter waren ein Zeichen von Urbanität und gutem Aussehen“, sagte Richard T. Ford, Professor an der Stanford Law School und Autor von „Dress Codes: How the Laws of Fashion Made History“. „Bärte wurden mit ländlichen Lebensstilen, alten Männern, Universitätsprofessoren und der Gegenkultur in Verbindung gebracht. Keine dieser Assoziationen würde wahrscheinlich bei einem Massenpublikum gut ankommen.“
Es half auch nicht, dass Politiker, die Wahlen verloren hatten, manchmal ihre Krisen ausdrückten, indem sie verschwanden – und dann mit Bärten wieder auftauchten.
Dies geschah bei Al Gore im Jahr 2001, nachdem der Oberste Gerichtshof entschieden hatte, dass George W. Bush die Präsidentschaft gewonnen hatte. Auch bei Paul Ryan im Jahr 2015, als er ankündigte, dass er nicht um die Präsidentschaftskandidatur kämpfen würde. Bei Ted Cruz im Jahr 2016, nachdem seine Präsidentschaftskandidatur gescheitert war. Bei Beto O’Rourke geschah dies 2019, nach seinem Versuch, Präsident zu werden.
All dies erklärt, warum Trump bekanntermaßen gegen Bärte ist. Der republikanische Kandidat sagte seinem Sohn Donald Jr. einmal in einem Podcast Triggered, dass er ihn lieber ohne Bart sähe.
Don Jr. behielt jedoch seinen Bart, den er erstmals während einer Reise zum Jagen und Angeln im Jahr 2018 wachsen ließ. „Ich habe ein bisschen Bart als Erinnerung mitgebracht. Vielleicht sollte ich ihn behalten? Sag mir, was du denkst. #bart #bergmann“, schrieb er in den sozialen Medien.
Fotos deuteten darauf hin, dass er sich zu Weihnachten rasiert hatte, aber der Bart tauchte Anfang 2019 wieder auf und ist seitdem sein Markenzeichen.
Zufälligerweise scheint es ungefähr zur gleichen Zeit zu sein, dass Vance seinen Bart wachsen ließ, obwohl der genaue Zeitpunkt schwer zu bestimmen ist.
Als Vance sein Buch „Hillbilly Elegy“ in den Jahren 2016 und 2017 bewarb, war er rasiert, aber als er 2022 für den Senat kandidierte, war der Bart vollständig vorhanden. Sein Aussehen, ebenso wie seine Politik, hatte sich geändert.
Die Bart von Lincoln gegen den Bart von Eastwood
Obwohl Trump gegenüber Fox Radio sagte, dass er fand, dass Vance mit Bart „wie ein junger Abraham Lincoln“ aussah, ähnelt sein Bart nicht sehr dem von Lincoln.
Dieser Bart kam ohne Schnurrbart und war weniger gepflegt, und laut Sean Wilentz, Professor für amerikanische Geschichte an der Universität von Princeton, wurde er gezüchtet, weil ein 11-jähriges Mädchen Lincoln 1860 gesagt hatte, dass dies ihm helfen würde, gewählt zu werden, indem es die magere und leichenhafte Natur seines Gesichts versteckte.
Vances Bart hingegen dient dazu, dem Kandidaten, der ein etwas rundes, babyhaftes Gesicht hat, sowohl eine Kieferlinie als auch ein allgemeines Gefühl von Männlichkeit zu verleihen.
Und Vances Bart, ebenso wie der von Donald Trump Jr., steht eher in der Tradition des Spaghetti-Western-Bartes. Er ähnelt eher dem Bart von Clint Eastwood in “The Good, the Bad and the Ugly“ als den Bärten seiner politischen Vorgänger.
Ob Vances Bart einen neuen Trend setzen wird, ist noch ungewiss. Sicherlich hat der Bart von Lincoln das getan. „Bis 1863 hatten drei Mitglieder seines Kabinetts Bärte: Edwin Stanton, Gideon Welles und Edward Bates“, sagte Wilentz. Von da an hatten mit Ausnahme von Andrew Johnson „sechs aufeinanderfolgende Präsidenten, wobei Grover Cleveland nur einmal gezählt wurde, einen Bart oder waren sehr haarig.“
Dennoch fügt Wilentz hinzu, dass trotz einer Welle der Begeisterung unter den Bärtigen in den sozialen Medien „es viel brauchen wird, damit Vance den Trend ändert, wenn er ins Amt kommt“.
Tatsächlich könnte Vances plötzliche Beförderung zum Bartmodell in einer Zeit großer Spaltung im Land das Gegenteil bewirken.
Eric Calvo, ein 27-jähriger Kommunikationsprofi, ließ kürzlich einen Bart wachsen, mit dem er zufrieden war, bis ein Freund diese Woche sagte, dass es ihn an Vance erinnerte. „Das war das Ende für mich“, sagte Calvo. „Ich habe ihn am Dienstagabend um 22:30 Uhr rasiert.“
Und angesichts der ganzen Geschichte könnte Vance dasselbe tun. „Er wird wahrscheinlich eine Umfrage machen, ob er ihn behalten oder rasieren soll“, sagte Wilentz.
