Am 13. Mai 2021 lag Spannung in der Luft über Gaza-Stadt. Während Explosionen um sie herum ausbrachen, stand die Journalistin Youmna el Sayed live vor der Kamera und berichtete vom Epizentrum des Konflikts.
Die Gaza-Streifen, bereits gebeutelt von Jahren der Belagerung und Kriegsführung, war erneut zum Schlachtfeld geworden, als Israel eine 11-tägige Militäroffensive startete.
Dies war nicht das erste Mal, dass El Sayed solcher Gefahr gegenüberstand; im Laufe der Jahre war sie zu einer unerschütterlichen Zeugin der Blutvergießen geworden, die das Leben in Gaza prägten.
Zweieinhalb Jahre später, am 8. Oktober des letzten Jahres, befand sich El Sayed in einer vertrauten Situation. Sie berichtete in Echtzeit, live im Fernsehen, als eine israelische Rakete den Turm hinter ihr ins Visier nahm – ein Gebäude, das symbolisch für die Medienfreiheit stand, Heimat zahlreicher Medieninstitutionen, darunter ihr Al Jazeera-Kollege Wael Dahdouh - als Vergeltung für einen Hamas-Angriff am Vortag.
Als der Turm einstürzte, war El Sayed nicht mehr nur eine Beobachterin der Zerstörung; sie war eine Überlebende, die die Geschichte, über die sie berichtete, hautnah miterlebte.
Diesmal war das Ausmaß der Zerstörung jedoch weit größer. Die Todesopfer häuften sich, und damit auch das Gewicht der Geschichten, die sie erzählen musste.
Unter diesen Geschichten war die von dem 11-jährigen Ashfaaq, der aus einem Krankenwagen in Khan Younis stieg, sein Gesicht blau geschlagen.
Er hielt einen blauen Rucksack fest an seine Brust gedrückt und ging auf El Sayed zu und sagte: „Weißt du, was ich hier habe?“
In dem blutverschmierten Beutel befand sich sein kleiner Bruder Ahmed – eine düstere Erinnerung an die menschlichen Kosten des Krieges.
Für El Sayed waren dies nicht nur Geschichten, es waren persönliche Kämpfe.
Als Mutter von vier kleinen Kindern, von denen ihr ältester erst 13 Jahre alt war, befand sie sich in einer quälenden Position. Der Kampf zwischen ihrer Pflicht als Journalistin und ihrem Instinkt, ihre Familie zu schützen, lastete schwer auf ihr und zog an ihr, bei jeder Live-Übertragung, die sie lieferte.
Der Krieg war nicht nur etwas, über das sie berichtete – es war etwas, das sie und ihre Familie täglich ertrugen.
Das Trauma erreichte seinen Höhepunkt nur vier Tage, nachdem ihr Al Jazeera-Kollege Wael Dahdouh bei einem israelischen Luftangriff seine Familie verloren hatte.
El Sayeds eigenes Zuhause wurde ins Visier genommen. Ihr Mann erhielt einen anonymen Anruf: „Sie sprechen mit der IDF (Israelische Verteidigungsstreitkräfte). Sie müssen Ihre Familie nehmen und Ihr Zuhause sofort verlassen. Andernfalls wird Ihr Leben in Gefahr sein.“
Die Spezifität des Anrufs machte deutlich – sie zielten auf ihre Familie ab, wegen ihrer Arbeit als Journalistin.
„Als ich meinen 12-jährigen Sohn schreien hörte: ‚Wir werden wegen dir sterben!‘ fühlte ich, wie meine Welt zusammenbrach“, erinnert sie sich, ihre Stimme dick vor Emotionen. “In dieser Position als Mutter zu sein, wenn man nur seine Kinder schützen will…“
Nach drei Monaten unermüdlicher täglicher Berichterstattung wurde die Situation unerträglich.
El Sayed und ihre Familie waren gezwungen, Gaza zu verlassen, alles zurückzulassen, was sie kannten, auf der Suche nach Sicherheit.
Sie entkamen unter dem Schutz von Scharfschützenkugeln und Granatenfeuer, wobei die Journalistin die schwere Last trug, zwischen ihrem Beruf und ihrer Verantwortung als Mutter zu wählen.
In den folgenden Monaten fand sich El Sayed in Kairo wieder und kämpfte mit Überlebendenschuld.
„Warum habe ich überlebt? Warum konnte ich herauskommen?“, fragte sie.
Der einzige Trost, den sie fand, war weiterhin über Gaza von außen zu sprechen. Dieser Antrieb brachte sie nach Johannesburg, wo sie während ihrer Tour durch Südafrika vor einer Versammlung von Journalisten sprach.
Gastgeber war das humanitäre Journalismusportal Salaamedia, El Sayeds Botschaft war klar – die Medien hatten das Volk von Gaza im Stich gelassen.
„Wir haben eine Zeit erreicht, in der die globalen Medien sehr professionell darin geworden sind, alles und jedes aufzudecken, was in irgendeinem Teil der Welt passiert. Doch die Integrität der Medien wird kompromittiert, wenn sie politisiert wird, wenn sie Agenden folgt, anstatt als Autorität für Gerechtigkeit, für die Menschen, unabhängig von allen Regierungen zu stehen“, sagte sie.
„In Gaza war dieses Versagen spürbar. Die Medien haben uns im Stich gelassen. Sie versäumten es, die Stimmen des Volkes von Gaza zu verstärken, um sie mit anderen Menschen in der Welt zu verbinden.
„Die Unterstützung, die wir jetzt unter den Menschen in verschiedenen Teilen der Welt sehen, kam nach vielen Monaten des Leidens, nachdem viele Leben verloren gegangen waren.
„Die Menschen suchen jetzt nach Stimmen aus dem Inneren Gazas – Stimmen, die Beweise für die gegen die Menschlichkeit begangenen Verbrechen liefern können.“
Für El Sayed reicht es nicht mehr aus, nur eine Geschichte zu erzählen.
„Ihre Rolle als Journalist, als Stimme, ist es zu verstärken“, sagte sie. „Es geht nicht nur darum, mit Entscheidungsträgern und Regierungsvertretern zu sprechen.
„Es geht darum, Menschen, die täglich leiden, mit anderen auf der Welt zu verbinden. Wenn Regierungsvertreter sich nicht kümmern, sollten die Menschen der Welt diejenigen unterstützen, die leiden.“
Ihre Reise von Gaza nach Johannesburg ist nicht nur die Geschichte einer Journalistin, sondern einer Mutter, die das Gewicht des Lebens ihrer Kinder auf ihren Schultern trug, während sie die Verantwortung trug, der Welt von den Gräueltaten in ihrer Heimat zu berichten.
„Ich musste die Wahl treffen zwischen meinem Beruf, meiner Karriere und meiner Verantwortung als Mutter“, reflektierte sie.
Jetzt, da El Sayed für ihr Land von außerhalb seiner Grenzen eintritt, bleibt sie in ihrem Glauben fest, dass die Rolle der Journalisten nicht nur darin besteht zu berichten, sondern Zeugnis abzulegen, den Stimmlosen eine Stimme zu geben und den Kräften entgegenzutreten, die versuchen, sie zum Schweigen zu bringen.
Ihr Rat an junge Journalisten, die um ihre Zukunft fürchten, ist einfach, aber tiefgreifend: „Denken Sie immer daran, dass die Menschen in der Geschichte wichtiger sind als jede Organisation oder Institution, für die Sie arbeiten.“
In einer Welt, in der die Grenzen zwischen Wahrheit und Propaganda zunehmend verschwimmen, steht El Sayed als Zeugnis für den Mut und die Überzeugung, die es braucht, um die Geschichten zu erzählen, die zählen, auch wenn der Preis persönlich ist.
Ihre Reise ist eine kraftvolle Erinnerung an die moralische und ethische Rolle von Journalisten in Zeiten des Völkermords – wenn Zeugnis ablegen nicht nur ein Beruf, sondern eine Pflicht gegenüber der Menschlichkeit ist.
