Nach der Amtseinführung der Regierung der Nationalen Einheit (GNU) in Südafrika und Präsident Cyril Ramaphosa machte der US-Botschafter Reuben Brigety eine bemerkenswerte Aussage: „Es liegt nicht an uns oder irgendjemand anderem zu entscheiden, wie ihre Regierung aussehen sollte.“
„Als Regierung Amerikas werden wir mit der aktuellen Regierung zusammenarbeiten und weiterhin an unserer umfangreichen bilateralen Agenda arbeiten, die sich auf gemeinsame Bedürfnisse wie Arbeitsplatzschaffung, Gesundheitswesen, Handel und Justiz konzentriert. Wir werden uns mit dem Präsidenten in Verbindung setzen, sobald er sich für das Kabinett entschieden hat.“
Brigetys Äußerungen deuten darauf hin, dass die USA einen distanzierten Ansatz verfolgen und sich davon abhalten, die Außenpolitik Südafrikas unter der neuen Regierung zu beeinflussen, was einen Bruch mit früheren Interaktionen darstellt.
Die historische Reaktion der USA auf Südafrikas unabhängige, nicht ausgerichtete Haltung zu bestimmten globalen Themen, wie die Zurückhaltung, sich mit den US-Positionen zu internationalen Konflikten zu vereinigen, deutete jedoch auf ein Interesse des Landes hin, sich ihrer strategischen Agenda anzunähern.
Trotzdem signalisierte die knappe Gratulationsnachricht von Präsident Joe Biden an Ramaphosa die Bereitschaft, die Beziehungen zu verbessern und eng mit der neuen Regierung Südafrikas zusammenzuarbeiten.
Diese Reaktionen werfen wichtige Fragen darüber auf, wie die GNU die diplomatischen Beziehungen zu wichtigen internationalen Akteuren wie den USA gestalten wird. Wird die neue Regierung eine Außenpolitik übernehmen, die sich von vergangenen Praktiken unterscheidet?
Der Übergang zu einer GNU unter Ramaphosa deutet auf eine mögliche Veränderung hin, wie Südafrika seine globalen Interaktionen navigieren wird, insbesondere mit den USA. Dies ist besonders relevant, angesichts der unterschiedlichen außenpolitischen Philosophien des ANC und der Democratic Alliance (DA).
Wie diese divergierenden Ideologien im Kontext der internationalen Strategie des Landes in Einklang gebracht werden, bleibt von erheblichem Interesse und Überprüfung.
Zuvor war die Außenpolitik Südafrikas durch einen Balanceakt gekennzeichnet – sie bemühte sich, gute Beziehungen zu verschiedenen globalen Mächten aufrechtzuerhalten, während sie für die Einheit und Unabhängigkeit Afrikas eintrat. Die Aufrechterhaltung dieser neutralen Haltung war jedoch nicht ohne Herausforderungen, was zu Spannungen führte, insbesondere mit westlichen Ländern.
Jüngste globale Ereignisse haben diese Schwierigkeiten weiter verdeutlicht. Die Beziehung Südafrikas zu Russland und China ist ein Beispiel für diese Reibung. Die engen Beziehungen des Landes zu diesen Nationen, gepaart mit seiner Zurückhaltung, Russland nach dessen Invasion der Ukraine zu verurteilen, haben die Beziehungen zu den USA belastet.
Die Entscheidung, eine unabhängige Haltung zu wahren, anstatt sich mit der westlichen Verurteilung Russlands zu vereinen, hat zu erheblichen diplomatischen Konsequenzen geführt. Die USA, die Südafrikas Position als Abweichung von erwarteten westlichen Normen betrachten, haben mit verschiedenen diplomatischen Druckmitteln reagiert.
Diese umfassen Drohungen, Handelsbeziehungen zu überprüfen, Vorwürfe von Waffenlieferungen an Russland und andere Maßnahmen, die darauf abzielen, das Land dazu zu bringen, seine Haltung zu überdenken.
Auf der anderen Seite verfolgt die DA, die zusammen mit dem ANC Teil der GNU ist, einen anderen Ansatz zu globalen Themen und stimmt oft enger mit der US-Position überein. Die Partei hat beispielsweise Skepsis gegenüber Südafrikas Mitgliedschaft in Brics+ geäußert und insbesondere die starken Verbindungen zu Russland und China kritisiert.
Die Partei hat die Ukraine im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine offen unterstützt und Südafrikas neutrale Haltung verurteilt. Der Besuch des DA-Führers John Steenhuisen in der Ukraine unterstreicht diese Position, indem er erklärt: „Es liegt stark im Interesse Südafrikas, sich mit der freien Welt zu solidarisieren und sich entschieden gegen die russische Aggression auszusprechen.“ Dies unterstreicht das Bestreben der DA nach einer Außenpolitik, die weniger konfrontativ gegenüber westlichen Interessen ist.
Die lauwarme Reaktion der DA auf die Gaza-Krise spiegelt ebenfalls ihre Ausrichtung an westlichen Standpunkten wider. Mit der Beteiligung der DA an der GNU könnte sich die Außenpolitik Südafrikas möglicherweise in Richtung eines neutraleren Ansatzes entwickeln, insbesondere bei umstrittenen globalen Themen.
Was dies für Südafrika und die USA bedeutet
Dies könnte bedeuten, dass die USA möglicherweise endlich einen bedeutenden Einfluss darauf haben, wie Südafrika sich in den internationalen Beziehungen engagiert. Erstens könnte dies bedeuten, dass das Land offen westlich ausgerichtete Maßnahmen ergreift, die Reibungen mit wichtigen Handelspartnern wie den anderen Brics-Mitgliedern Brasilien, Russland, Indien und China auslösen könnten.
Die USA könnte versuchen, die lokalen Dynamiken Südafrikas zu nutzen, um ihre eigene Agenda voranzutreiben und ihre Konkurrenten, insbesondere China und Russland, zu behindern. Dies könnte bedeuten, dass Südafrika möglicherweise von der Verfolgung der afrikanischen Agenda in internationalen multilateralen Foren wie der G20+ abweicht, deren Vorsitz es im nächsten Jahr übernehmen wird, und der Gruppe der Brics+ Nationen.
Die USA sieht die wachsende Einflussnahme sowohl Chinas als auch Russlands in Afrika als Bedrohung und möchte ihren Einfluss auf Südafrika nutzen, um dies einzudämmen.
Die afrikanische Agenda steht im Widerspruch zur westlichen Dominanz und Einflussnahme. Die Balance zu halten und verdeckt für die afrikanische Agenda einzutreten, wird für Südafrika kompliziert sein, insbesondere da die Regierung aufgrund der GNU zwar einheitlich bleibt, sich aber die Dynamik innerhalb deutlich verändert hat. Daher könnten Entscheidungen mühsam, umständlich und langwierig sein.
Es könnte sich herausstellen, dass Südafrika als das schwächste Glied angesehen wird, das die Brics+ Gruppe destabilisiert.
Was Südafrika tun muss
Zunächst einmal wird Südafrika taktvoll vorgehen müssen, um seine kollektiven nationalen, regionalen und kontinentalen Interessen in globalen Angelegenheiten zu verfolgen. Darüber hinaus wird es sich gegen den übermäßigen Einfluss der USA auf seine nationalen und außenpolitischen Maßnahmen wehren müssen.
Noch alarmierender ist die Möglichkeit, dass das Land innerhalb der Brics+ Gruppe von Staaten als Stellvertreter benutzt wird, um die Agenda der Gruppe zu destabilisieren und zu behindern – oder sich einfach dagegen zu stellen.
Schließlich wird Südafrika sich energisch behaupten müssen, während es Beziehungen zu seinen wichtigsten Handelspartnern, insbesondere China und Russland, aufrechterhält, die nicht immer mit den USA übereinstimmen.
Drs Bongiwe Mphahlele und Chidochashe Nyere sind Forscher am Institut für panafrikanisches Denken und Gespräch an der Universität Johannesburg.
