Devin Nunes, der den Kongress verließ, um das Medienunternehmen des ehemaligen Präsidenten Trump zu leiten, wurde beschuldigt, Missmanagement und Klientelismus betrieben zu haben. Wer hätte das gedacht?
Nun, ich zum Beispiel.
Es liegt nicht daran, dass ich irgendeine Art von Orakel bin. Es ist nur so, dass ich Nunes‘ Karriere als ultraprozessiver Trump-Verteidiger verfolgt habe, der von einer Weltklasse-Intoleranz gegenüber wahrgenommenen Kränkungen geplagt ist.
Bevor er 2022 die Leitung von Trump Media übernahm, hatte Nunes einen Master-Abschluss in Landwirtschaft, aber wenig praktische Geschäftserfahrung. Er war vor Jahrzehnten in die Milchfarm seiner Familie im San Joaquin Valley involviert; als er 14 Jahre alt war, kaufte er, wie er erzählt hat, sieben junge Rinder, um sie aufzuziehen und zu verkaufen. Ich nehme an, das erklärt seine Toleranz gegenüber dem, äh, Gestank von MAGA-Bullshit.
Angesichts seiner Verachtung für Medien im Allgemeinen und freie Meinungsäußerung im Besonderen, wie durch eine Reihe von Klagen gegen Nachrichtenorganisationen und andere Kritiker belegt, war es eine bizarre Entscheidung, Nunes mit der Leitung eines aufstrebenden Medienimperiums zu betrauen – es sei denn, das Unternehmen geht darum, sich mit wohlhabenden Personen zu umgeben, die von einer zweiten Trump-Regierung profitieren würden.
Laut Dokumenten, die von ProPublica erhalten wurden, forderte ein anonymer Whistleblower von Trump Media kürzlich den Verwaltungsrat des Unternehmens auf, Nunes zu entlassen. Eine Person mit Kenntnis der Situation sagte ProPublica, dass die Beschwerde „Missbrauch von Geldern, Einstellung ausländischer Auftragnehmer und Beeinträchtigung der Produktentwicklung“ behauptete. (Ein Sprecher von Trump Media bestritt die Vorwürfe und beschuldigte die gemeinnützige Journalismusorganisation einer Kampagne, dem Unternehmen Schaden zuzufügen.)
Es kam zu Turbulenzen: Der Chief Operating Officer und der Chief Product Officer des Unternehmens traten zurück. Wie auch immer, mit fast keinem Umsatz und keiner Anzeichen dafür, dass sein Truth Social mit den großen Social-Media-Plattformen konkurrieren kann, betrachten Analysten die Trump Media & Technology Group als ein Meme-Aktie. Ihr Wert basiert ausschließlich auf dem Wert, den Trumps Anhänger ihm beimessen.
In den letzten Wochen, bei engen Umfragen und der Aussicht auf eine zweite Amtszeit für Trump, sind die Aktien von Trump Media von einem steilen Absturz massiv gestiegen. Unglaublicherweise ist das Unternehmen rund 6 Milliarden Dollar wert, was Trumps 59%ige Beteiligung auf über 3 Milliarden Dollar bringt. Aber wenn Trump im November verliert, tschüss, aufgeblähte Bewertung.
„Es ist wirklich einfach“, sagte Matthew Tuttle, der Geschäftsführer von Tuttle Capital Management, zu CNN. „Die Leute erkennen, dass, wenn Trump gewählt wird, diese Aktie das Potenzial hat, etwas zu tun. Und wenn er nicht gewählt wird, geht sie wahrscheinlich auf null.“
Auf jeden Fall ist ein Unternehmen, das Nunes beherrscht hat, das Einreichen zum Scheitern verurteilter Klagen. Zwischen 2019 und 2023 reichte er mindestens 11 davon ein, darunter Verleumdungsklagen gegen Twitter-Parodiekonten, die sich als seine Kuh und seine Mutter ausgaben. Er versuchte auch, Twitter zu verklagen, aber ein Richter entschied, dass das soziale Medienunternehmen durch den Communications Decency Act geschützt war, der solchen Online-Plattformen Immunität gegen zivilrechtliche Haftung gewährt.
Nunes verklagte auch McClatchy, das Unternehmen, das seine Heimatzeitung, die Fresno Bee, besitzt, wegen Verleumdung. Er forderte 150 Millionen Dollar Schadensersatz, zog die Klage aber letztendlich zurück.
Im Jahr 2019 verklagte er Aktivisten aus dem Fresno-Gebiet, die eine Kampagne gestartet hatten, um Nunes davon abzuhalten, sich auf dem Stimmzettel als „Bauer“ zu bezeichnen. Nunes zog später stillschweigend diese Klage zurück.
Es war ein sehr geschäftiges Jahr für Nunes’ Anwälte. Er verklagte auch Hearst und den Journalisten Ryan Lizza wegen einer Esquire-Geschichte, die auf humorvolle, fiktive Weise behauptete, dass Nunes‘ Familie heimlich ihren Milchbetrieb nach Iowa verlegt hatte und andeutete, dass sie illegale Einwanderer beschäftigten. Nach mehreren Gerichtsverhandlungen wurde der Fall letztes Jahr abgewiesen.
Mal sehen. Wen hat der Mitgesetzgeber des Discouraging Frivolous Lawsuits Act in diesem Jahr frivol verklagt?
Er nahm die liberale Non-Profit-Organisation Campaign for Accountability und das Forschungsunternehmen Fusion GPS ins Visier, die die berüchtigte Steele-Dossier, das unbestätigte Gerüchte über Trump enthielt, als Quelle hatten. Nunes, damals ranghöchstes Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, behauptete, die Organisationen hätten sich verschworen, seine Untersuchung des Steele-Dossiers zu behindern. Diese Klage wurde 2020 abgewiesen.
Der klagefreudige ehemalige Milchbauer verklagte CNN wegen Verleumdung, nachdem der Sender berichtet hatte, dass er nach Wien gereist sei, um Schmutz über Joe Biden zu sammeln. Diese Klage, die 435 Millionen Dollar forderte, wurde 2021 abgewiesen.
2022 verklagte Nunes erneut CNN und dessen Moderator Jake Tapper, der berichtet hatte, dass Nunes ein ekelhaftes MAGA-Meme über Paul Pelosi auf Truth Social gepostet hatte. Pelosi, der Ehemann der ehemaligen demokratischen Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi, war von einem Fremden in ihrem Haus in San Francisco angegriffen worden. Nunes‘ Anwälte behaupteten, dass Tapper insinuiert habe, dass Nunes „einen verdorbenen Verstand hat und dass er unmoralisch, betrügerisch, unprofessionell gehandelt hat, Lügen über Paul Pelosi verbreitet hat und Paul Pelosi verleumdet und diffamiert hat.“ Diese Klage wurde 2023 abgewiesen.
Ich kann nur eine einzige Instanz finden, in der Nunes im Grunde genommen nicht aus dem Gerichtssaal ausgelacht wurde. 2021 verklagte er NBCUniversal, das Mutterunternehmen von MSNBC, und behauptete, dass Rachel Maddow ihn verleumdet habe, als sie sagte, er habe dem FBI ein Paket nicht übergeben, das er von einem russischen Agenten erhalten hatte. 2022 entschied ein Richter, dass es plausibel sei, dass Maddow wusste, dass die Behauptung unwahr war, und ließ den Fall zu.
Meine Lieblingsleere Nunes-Rechtsdrohung ist die, die er einmal gegen einen Kollegen aus Kalifornien, den demokratischen Abgeordneten Ted Lieu aus Torrance, ausgesprochen hat. Lieu sagte, Nunes habe mit Lev Parnas, dem in Russland geborenen Rudy Giuliani-Verbündeten, zusammengearbeitet, um die US-Regierung zu untergraben. (2021 wurde Parnas zu einer Haftstrafe verurteilt, weil er illegale Spenden an Trumps Wahlkampf 2020 gemacht hatte, und erst letzten Monat entschuldigte er sich unter Tränen bei Hunter Biden, dass er die von Trump/Giuliani/Nunes unterstützte Lüge verbreitet hatte, dass Joe Biden als Vizepräsident in der Ukraine Maßnahmen ergriffen habe, um seinem Sohn zu helfen.)
„Ich begrüße jede Klage von Ihrem Mandanten und freue mich darauf, den Kongressabgeordneten Nunes zu entdecken“, antwortete Lieu. „Oder Sie können Ihren Brief nehmen und ihn sich einführen.“
Ich nehme an, sie haben ihn eingeführt: Wunderbarerweise wurde nie eine Klage eingereicht.
