Der Krieg in Gaza versetzt die amerikanischen Universitäten in Aufruhr

Plötzlich entstand an einer Universität in Salt Lake City, im Herzen von Utah, ein Lager zur Unterstützung des Gazastreifens. Bis dahin hatte es auf einem Campus, der als einer der am wenigsten politisch aktiven in den Vereinigten Staaten gilt, keine Demonstrationen zum Thema Naher Osten gegeben. Nach der Besetzung kam es zu Zwischenfällen. In der Nacht zum Montag, dem 29. April, griff die Bereitschaftspolizei an und nahm 19 Personen fest.

Der republikanische Gouverneur des Bundesstaates, Spencer Cox, zählte eine Liste von Handlungen auf, die nicht durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt sind, der die freie Meinungsäußerung betrifft – Gewalt, Sachbeschädigung, Zelten in Einrichtungen. Doch die American Civil Liberties Union konterte, dass es nicht die Aufgabe der Universitäten sei, „Proteste zu unterdrücken“, selbst wenn diese „laut, störend und beleidigend für andere“ seien.

Dies ist ein überraschendes Beispiel für die Protestbewegung, die bisher auf den Osten des Landes und auf Austin, Texas, beschränkt war, wo sie vom republikanischen Gouverneur Greg Abbott stark unterdrückt wurde, und die sich nun im ganzen Land ausbreitet. Ihre Anhänger erinnern an den Vietnamkrieg oder den Kampf gegen die Apartheid, aber die Mobilisierung, die durch die sozialen Medien noch verstärkt wird, ist immer noch klein und die Polizei hat laut CNN „nur“ 1.500 Verhaftungen auf etwa 30 Universitäten vorgenommen. Überall bewegen sich die Behörden auf einer Gratwanderung zwischen der Aufrechterhaltung der Ordnung, der Meinungsfreiheit und antisemitischen Ausbrüchen.

Ein Ultimatum

Die Columbia in New York bleibt das Epizentrum des Protests. Am Dienstag wurde die Schule abgeriegelt, bevor die Polizei am Abend eine gewaltsame Räumung durchführte, die zu einer Reihe von Verhaftungen führte. Die Demonstranten (einige Hundert von 36.000 Studenten) hatten sich nicht nur dem Ultimatum des Universitätspräsidenten widersetzt, ihre Zelte von einer Wiese im Herzen des Campus zu entfernen, sondern auch das Hamilton-Gebäude in Beschlag genommen, das dafür bekannt ist, dass es 1985 im Zuge eines Boykottaufrufs gegen Südafrika, das noch immer unter der Apartheid leidet, besetzt wurde. Das Gebäude wurde kurzzeitig in „Hind’s Hall“ umbenannt, zu Ehren der 6-jährigen Hind Rajab, die am 29. Januar zusammen mit ihrer Familie in Gaza getötet wurde.

Diese Demütigung der kolumbianischen Führung war für Joe Biden inakzeptabel. „Präsident Biden respektiert das Recht auf freie Meinungsäußerung, aber Proteste müssen friedlich und rechtmäßig sein. Die gewaltsame Übernahme von Gebäuden ist nicht friedlich – sie ist falsch“, teilte das Weiße Haus am Dienstag mit und fügte hinzu, der amerikanische Präsident verurteile „antisemitische Diffamierung“ sowie die „Verwendung des Begriffs ‚Intifada'“, arabisch für Aufstand.

Sind die Ausbrüche tief verwurzelt oder nur ein Zoom-Effekt, der durch die sozialen Medien noch verstärkt wird? Am Dienstag beschuldigte die 58-jährige Lehrerin Ann Miller die Medien, ein verzerrtes Bild der Realität vor den Toren der Columbia zu vermitteln: „Sie sagen, dass diese Proteste störend sind? Jetzt mal ernsthaft!“

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