Der Africa Forward Summit findet erstmals in der Geschichte des Africa-France-Gipfelformats auf afrikanischem Boden statt. Mit dem Gipfel in Nairobi am 11. und 12. Mai habe ich darüber nachgedacht, was dieser Moment bedeutet. In meiner Arbeit, die sich für Lösungen von Afrika für Afrika einsetzt, habe ich lange argumentiert, dass afrikanische Führer aufhören sollten, mit ausgestreckter Hand nach Paris, Brüssel, Washington, Seoul, St. Petersburg und Peking zu reisen, sei es für den Korea-Afrika-Gipfel, den USA-Afrika-Gipfel, den Russland-Afrika-Gipfel oder FOCAC, um Verpflichtungen zu erhalten, die selten den Flug nach Hause überleben.
Die Tagesordnungen für diese Gipfel haben in der Regel den Gastgeber begünstigt. Die Geschichte hat das Prinzip deutlich bewiesen: Wenn Sie nicht den Tisch decken, stehen Sie auf der Speisekarte. Afrika war zu lange auf der Speisekarte, geprägt von Entscheidungen, die in Räumen getroffen wurden, die es nicht kontrollierte.
Dass der Gipfel auf afrikanischem Boden stattfindet, ist kein kleines Detail. Es ist das gesamte Argument - und die Gelegenheit. Der Präsident von Botswana, Duma Boko, hat das Prinzip vor nicht allzu langer Zeit klar formuliert: Der Käufer muss zum Verkäufer kommen. Ein Schwenk hin zur wirtschaftlichen Souveränität und Kontrolle über die mineralischen Ressourcen des Kontinents und die Ablehnung des traditionellen Modells, in das Land des Käufers zu reisen.
Historisch gesehen war das französische Engagement in Afrika seit 1973 fast ausschließlich auf frankophone Länder konzentriert, eingebettet in militärische Präsenz, die Architektur des CFA-Franc und politische Beziehungen, die französischen Interessen erheblich mehr gedient haben als afrikanischen. Aber die Sahelstaaten haben ihren Mut gefunden und ihr Urteil über diese Vereinbarung abgegeben. Senegal, Mali, Burkina Faso und Niger haben seit ihrer Unabhängigkeit in den 60er Jahren ihre Souveränität zurückgewonnen. Präsident Emmanuel Macron erklärte 2023 das Ende der „Françafrique“ (paternalistische Einmischung) und strebte einen „Neustart“ mit Afrika an, indem er die militärische Präsenz reduzierte, wirtschaftliche Partnerschaften förderte und die koloniale Geschichte ansprach, indem er erklärte: „Die Ära der Françafrique ist endgültig vorbei“, und versprach eine neue Ära, in der Frankreich sich nicht in souveräne afrikanische Angelegenheiten einmischt.
Afrika soll von nun an als gleichwertiger – wenn nicht überlegener – Partner betrachtet werden, angesichts seiner vielen wirtschaftlichen Chancen und Ressourcenvorteile. Der Africa Forward in Nairobi ist der bedeutendste Ausdruck dieser Abrechnung.
Was Frankreich in Nairobi erwartet, ist ein Kontinent, der nicht mehr von seinem eigenen Wert überzeugt werden muss. Das kombinierte BIP Afrikas liegt bei etwa 3,4 Billionen US-Dollar und soll laut Weltbank bis 2026 und 2027 um über 4 Prozent wachsen. Der Kontinent beherbergt 17 Prozent der Weltbevölkerung und wird voraussichtlich bis Mitte des Jahrhunderts 2,5 Milliarden Menschen erreichen, von denen 830 Millionen im Alter zwischen 15 und 35 Jahren sind. Der intraafrikanische Handel, der immer noch nur etwa 15 Prozent des gesamten afrikanischen Handels ausmacht im Vergleich zu 60 Prozent in Asien und 70 Prozent in Europa, stellt die größte unerschlossene wirtschaftliche Grenze des Planeten dar. Die vollständige Umsetzung des AfCFTA soll bis 2035 kumulative BIP-Gewinne von 450 Milliarden US-Dollar bringen. Alle Augen sind derzeit auf Afrika gerichtet. Die Frage ist, ob Afrika die Bedingungen dieses Engagements festlegt oder es nur empfängt.
Viel wurde über die Nichtteilnahme des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa aufgrund früherer Verpflichtungen diskutiert. Der Kontext ist nicht einfach. Ein jüngstes G7-Ereignis ließ Südafrika zwischen den Präferenzen Washingtons und dem diplomatischen Schwenk von Paris stecken, wobei beide Regierungen umstrittene Berichte darüber abgaben, was tatsächlich passiert ist. Seine Abwesenheit wurde als Affront gegenüber Kenia interpretiert, als Signal, dass der Gipfel an Glaubwürdigkeit auf dem Kontinent mangelt, als erneute europäische Einberufung von Afrika und als Frankreich, das Afrika erneut als ein einziges Land behandelt anstelle von 54 souveränen Nationen. Auf den ersten Blick kann es so gelesen werden. Aber es lohnt sich, tiefer nachzudenken.
Südafrika hat jahrzehntelang einen überproportionalen Anteil an der diplomatischen Last des Kontinents getragen. Es war das Gründungsmitglied von BRICS. Es war das erste afrikanische Land, das den G20-Gipfel in Afrika ausrichtete, wo es diese Plattform nutzte, um afrikanische Prioritäten in der globalen Wirtschaftsverwaltung zu zentrieren. Mit der G20-Führung Südafrikas – erweiterte sie die Mitgliedschaft für den globalen Süden und trieb insbesondere die Agenda für den kontinentalen Körper, die Afrikanische Union, voran und sicherte ihren ständigen Sitz am G20-Tisch. Südafrika muss nicht bei jedem Forum anwesend sein, um die Relevanz des Kontinents zu validieren. Die Wahrheit ist, dass die kollektiven afrikanischen Interessen erfordern, dass mehrere Nationen zu verschiedenen Zeitpunkten verschiedene Teile der Agenda vorantreiben.
Ruanda war Gastgeber des Commonwealth Heads of Government Meeting in Kigali im Jahr 2022, an dem damals Prinz Charles teilnahm. Uganda war Gastgeber des Non-Aligned Movement Summit im Jahr 2024. Südafrika gestaltete den G20 um afrikanische Prioritäten herum, als es die Plattform dazu hatte. Da sich Südafrika nun darauf konzentriert, seine Beziehung zu den Vereinigten Staaten neu zu gestalten, macht es strategisch Sinn, dass ein anderes afrikanisches Land vorangeht. Kenia, mit seinem Status als wirtschaftliches Zentrum Ostafrikas, seiner Infrastruktur, seinem Ruf als Gastgeber bedeutender globaler Foren auf dem Kontinent und als Standort der größten afrikanischen Basis der Vereinten Nationen, ist für diesen Moment gut positioniert. Dies ist kein Favoritismus. So funktioniert ein reifer, multipolarer kontinentaler Ansatz. Es spielt keine Rolle, welches Land den Stab hält, sondern in welche Richtung er läuft. Kenia versammelt in diesem Moment mehr als 30 Staats- und Regierungschefs aus dem gesamten Kontinent, frankophone und anglophone, Ost- und Westafrika, die RECs, die AU, Entwicklungsbanken und UN-Agenturen. Dies ist keine enge kenianische oder ostafrikanische Geschichte. Es ist ein kontinentaler Moment, der nicht durch eine enge nationale Brille betrachtet werden sollte.
Die Frage, die diesem Gipfel und jedem Engagement Afrikas mit externen Partnern gestellt werden sollte, ist nicht, wen Frankreich oder eine andere Macht bevorzugt. Oder ob es sich um ein Land oder einen Block handelt, der eingebunden wird. Die eigentliche Frage ist, ob Afrika die Agenda gestaltet oder von ihr geformt wird. Ob die Nairobi-Erklärung, die in diesen zwei Tagen verabschiedet wird, ein Dokument sein wird, an dem sich afrikanische Regierungen festhalten, oder ob es stillschweigend in einem Regal mit wohl formulierten Kommuniqués verschwindet. Ob die Verpflichtungen zur Reform der Finanzarchitektur, zur Technologie und Innovation, zur blauen Wirtschaft und zur Gesundheitssouveränität afrikanische Prioritäten widerspiegeln oder westliche Bequemlichkeit, die in afrikanischer Sprache verkleidet ist.
Afrika macht nur 3 Prozent des weltweiten Handels aus, obwohl es 17 Prozent der Weltbevölkerung beherbergt. Diese Lücke ist nicht das Ergebnis eines Mangels an Ressourcen oder Talenten. Sie ist das Ergebnis von Jahrzehnten der Engagements, die allen Interessen außer denen Afrikas gedient haben.
Was den Africa Forward Summit von anderen Gipfeln unterscheidet, ist die Geografie. Der Gipfel findet auf afrikanischem Boden statt. Diese Geografie ist wichtig. Die erklärte Tagesordnung für “Afrika-Frankreich-Partnerschaften für Innovation und Wachstum“ ist wichtig, weil dieses Mal der Käufer zum Verkäufer gekommen ist.
Während der Gipfel um gemeinsame Interessen herum gestaltet wird, besteht kein Zweifel daran, dass mit den hauptsächlich afrikanischen Chancen dieses Mal der Käufer zum Verkäufer gekommen ist. Und Afrika ist bereit. In meiner Branche, dem Marketing, verstehen wir das lateinische Rechtsprinzip caveat emptor („Käufer, sei wachsam“), das die Verantwortung auf den Käufer legt, zu prüfen, zu recherchieren und zu bewerten, was er erwirbt, bevor er sich verpflichtet. Es besteht kein Zweifel daran, dass Frankreich nach Nairobi kommt, nachdem es einen Teil dieser Arbeit geleistet hat. Aber die lehrreichere Doktrin für diesen Moment ist ihr Gegenstück: caveat venditor („Lass den Verkäufer aufpassen“). Dies ist ein anderes Afrika, das aufmerksam, informiert und seinen Wert kennt. Jeder Käufer, der in Nairobi ankommt und etwas anderes annimmt, wird enttäuscht abreisen.
Thebe Ikalafeng ist der Gründer und Vorsitzende von Brand Africa und der Kanzler der Sol Plaatje University sowie Bestsellerautor von Rooted & Rising: Reclaiming Our Culture and Redefining our Global Influence. Er hat jedes Land in Afrika und auf jedem Kontinent der Welt besucht.