Der Eurotunnel, der Frankreich und England verbindet, wird 30 Jahre alt – 05/05/2024 – Welt

Fast hundert Meter unter dem Meeresspiegel wurde die damalige Königin der Vereinigten Königreichs, Elisabeth 2., e François Mitterrandzu der Zeit Präsident von Frankreicheröffnete vor drei Jahrzehnten die Eurotunnelein Meilenstein der modernen Technik, der die England à Europa Kontinental.

Das Megawerk brach technologische und soziale Paradigmen. Das Projekt, das bis heute der größte Unterwassertunnel der Welt ist, symbolisierte das Ende des britischen Isolationismus, der jahrhundertelang für die Verteidigung der Region von grundlegender Bedeutung gewesen war. Die Passage verbindet Folkestone (Südengland) mit Coquelles (Nordfrankreich) und ist 50,5 Kilometer lang, davon 37 km unter Wasser. Englischer Kanal.

Das Projekt wurde 1986 unterzeichnet und der Bau begann zwei Jahre später. Die Einweihung fand am 6. Mai 1994 statt, nachdem 4,65 Milliarden Pfund investiert worden waren, das entspricht 67,6 Milliarden R$ zu aktuellen Preisen. „Von nun an, Madame, haben wir eine Landgrenze“, sagte Mitterrand, nachdem er in Begleitung der Monarchin in einem Rolls-Royce den Kanal überquert hatte.

Es war der Beginn einer neuen Ära. Der Vorschlag wurde fast zwei Jahrhunderte nach seiner Entstehung verwirklicht. Die Pläne für eine direkte Verbindung zwischen der Insel und dem Festland gehen auf das Jahr 1802 zurück, kurz vor dem Beginn der Napoleonischen Kriege. Aber gerade die Angst, dass das Projekt die nationale Sicherheit gefährden könnte, verhinderte jahrzehntelang seinen Fortschritt.

Drei Faktoren trugen dazu bei, dass der Vorschlag verwirklicht werden konnte. Der erste war natürlich die Entwicklung der Technologie, die den Bau etwas weniger komplex und kostspielig machte. Der zweite war die Entwicklung der Luftfahrt, die das Gefühl zerstreute, dass England, das einst aufgrund seiner Seemacht als Königin der Meere bekannt war, von seinen Feinden ferngehalten werden würde. Der dritte Grund war die wirtschaftliche Rezession, die mehrere Länder nach dem Ölkrise von 1979 und zwang die politischen Führer, nach geschäftlichen Alternativen zu suchen und näher an ihre Nachbarn heranzurücken.

Bereits Jahre zuvor, 1975, hatten die Briten in einem Referendum beschlossen, in der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft zu bleiben, der Vorgängerorganisation der Europäischen Union. Dann, Ende der 1980er Jahre, war einer der Auslöser der internen Krise in der Konservativen Partei, die zum Rücktritt des damaligen Premierministers Margaret Thatcher war ihre Weigerung, das Vereinigte Königreich mit dem Rest von Europa zu integrieren.

Die Zeit war also reif für Optimismus in Bezug auf das sogenannte europäische Projekt, das eine stärkere politische und wirtschaftliche Integration vorsah. „Wir brauchten etwas Symbolisches und gleichzeitig Effektives: Es gab nichts Besseres, als die Idee des Kanaltunnels wieder aufleben zu lassen“, sagt Vinícius Vieira, ein Professor der Armando Alvares Penteado Stiftung, der an der Universität Oxford in England in internationalen Beziehungen promoviert hat.

Das Projekt besteht aus drei Tunneln: zwei sind Eisenbahntunnel, durch die die Hochgeschwindigkeitszüge des Eurostar fahren und die für den Personenverkehr sowie für den Transport von Fahrzeugen und Fracht genutzt werden, und der dritte ist ein kleinerer Servicetunnel in der Mitte.

Der Eurotunnel hat die Reisezeiten zwischen England und Frankreich erheblich verkürzt. Bevor er gebaut wurde, musste man für die Fahrt von London a Paris dauerte die Reise mit dem Zug und der Fähre früher etwa sechs Stunden. Jetzt kann die gleiche Strecke in zweieinhalb Stunden allein mit dem Zug zurückgelegt werden – die Überquerung des Ärmelkanals dauert 35 Minuten. Nach Angaben der Getlink Group, die das Projekt verwaltet, werden jedes Jahr 25 Prozent des Handels zwischen Großbritannien und Kontinentaleuropa durch den Tunnel abgewickelt.

Für den Bau- und Geotechniker Ricardo Mirisola, der sich auf Brücken- und Großbauprojekte spezialisiert hat, war der Eurotunnel ein Meilenstein der modernen Technik. „Das Projekt wurde jahrhundertelang für unmöglich gehalten. Es ist immer noch ein Maßstab für das, was machbar ist.“

Laut Mirisola ist die Technologie des beliebten Tatuzon, wie der Ausrüstung, die unterirdische Tunnel in São Paulo bohrtist ein Erbe der Tunnelbaumaschinen, die beim Bau des Eurotunnels eingesetzt wurden. „Früher wurden U-Bahnen mit Gräben unter freiem Himmel gebaut.“

Im Falle des Bauwerks in Europa, so sagt er, waren 20 Jahre geologischer Forschung nötig. Die Trasse wurde zwischen Kalksteinfelsen festgelegt, die poröser und leichter zu graben, aber stabil genug für die Einhausung sind. Die maximale Tiefe des Tunnels beträgt 75 Meter.

Und warum einen Tunnel statt einer Brücke bauen? Laut Mirisola ist das Kosten-Nutzen-Verhältnis des Unterwasserprojekts auf lange Sicht größer. „Der Hochgeschwindigkeitszug auf einer Brücke wäre Stürmen ausgesetzt und würde nicht so gut funktionieren. Auch die Kosten für die Instandhaltung der Brücke wären viel höher“, sagt er.

Wenn der Eurotunnel das Vereinigte Königreich mit Kontinentaleuropa verband, spielte er indirekt auch eine Rolle in der Gegenrichtung. Die Ankunft irregulärer Migranten auf der Insel, von denen viele eine heimliche Überfahrt durch die Tunnel riskierten, war einer der Faktoren, die die brexitden Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union.

Als die Maßnahme 2017 in Kraft trat, änderten die Zollbehörden auf beiden Seiten ihre Kontrollverfahren und es bildeten sich Warteschlangen zum Einsteigen. Dennoch hatte der erhöhte bürokratische Aufwand keine nennenswerten Auswirkungen auf die Zahl der Passagiere im Eurotunnel.

Im Jahr 2023 reisten 10,7 Millionen Menschen mit Eurostar-Zügen, gegenüber 10,3 Millionen im Jahr 2017. „Symbolisch gesehen war der Brexit das Gegenteil von dem, wofür der Eurotunnel vor 30 Jahren stand“, sagt Vieira von Faap.