Die Eskalation des Krieges in der Ukraine steht kurz davor, eine neue Schwelle zu überschreiten, da ein drittes Land, Nordkorea, direkt in den Konflikt eingreift. Am Freitag, den 18. Oktober, gab der südkoreanische National Intelligence Service (NIS) bekannt, dass Pjöngjang beschlossen habe, „groß angelegte Truppen“ zu entsenden, um an der Seite Russlands in der Ukraine zu kämpfen. Insgesamt sollen 12.000 nordkoreanische Soldaten aus vier Brigaden, darunter Spezialeinheiten, eingesetzt werden.
Laut dem NIS sind zwischen dem 8. und 13. Oktober 1.500 Soldaten mit russischen Kriegsschiffen in Russland angekommen. Sie sollen an Militärstützpunkten im Fernen Osten, in Wladiwostok, Ussurijsk, Chabarowsk und Blagoweschtschensk stationiert werden und nach Abschluss ihrer Ausbildung an vorderster Front kämpfen. Der NIS hat detaillierte Satellitenbilder veröffentlicht, die angeblich die ersten dieser Entsendungen zeigen. Der Dienst behauptet, dass in Kürze eine zweite Runde von Truppenverlegungen stattfinden wird.
Am Vortag hatte Volodymyr Selenskyj entsprechende Informationen von ukrainischen Geheimdiensten erhalten. „Nach unseren Erkenntnissen haben wir Informationen erhalten, dass Nordkorea taktisches Personal und Offiziere in die Ukraine geschickt hat. Sie bereiten auf ihrem eigenen Land 10.000 Soldaten vor, haben sie aber noch nicht in die Ukraine oder nach Russland verlegt“, sagte der ukrainische Präsident am Donnerstag am NATO-Hauptquartier in Brüssel, nach einem europäischen Gipfel, auf dem er seinen „Siegplan“ verteidigen wollte. „Dies ist der erste Schritt zum Weltkrieg“, warnte er. Russland bezeichnete dies als „Fake News“.
Der Leiter des ukrainischen Militärgeheimdienstes, General Kyrylo Budanov, erklärte am Freitag, dass die derzeit in Russland ausgebildeten 10.000 nordkoreanischen Soldaten „am 1. November bereit sein werden [um in der Ukraine zu kämpfen]“. „Die Truppen werden russische Ausrüstung und Munition verwenden“, fügte er hinzu. Er sagte der Website War Zone, dass etwa 2.600 der ersten nordkoreanischen Soldaten in die Region Kursk geschickt werden, wo ukrainische Truppen seit ihrer Offensive am 6. August rund 1.000 km² besetzt haben. Budanov sagte, er wisse zu diesem Zeitpunkt nicht, wo die Tausenden anderen eingesetzt werden sollen. Berichten zufolge sind Nordkoreaner bereits im besetzten Teil der Ukraine, dem Donbass, präsent. Laut ukrainischen Medienberichten wurden am 3. Oktober sechs von ihnen bei einem ukrainischen Raketenangriff in der Nähe von Donezk getötet.
Bisher hat der Westen die Entsendung dieser nordkoreanischen Soldaten nicht bestätigt, aber seine Besorgnis geäußert. Die NATO erklärte, dass sie dies „im Moment“ nicht bestätigen könne, „aber das könnte sich natürlich ändern“. Einige Tage zuvor hatte der NATO-Generalsekretär Mark Rutte gesagt, dass „wir wissen, dass Nordkorea Russland auf vielfältige Weise unterstützt. Durch Waffenlieferungen, technologische Lieferungen, Innovationen zur Unterstützung ihres Kriegsaufwands, und das ist äußerst besorgniserregend“.
