Fast zwei Jahre nach der Explosion der Nord Stream 1 und 2 Gasleitungen am 26. September 2022 hat die deutsche Staatsanwaltschaft erstmals einen Haftbefehl gegen eines der Mitglieder der Gruppe erlassen, die für die Sabotage der doppelten Pipeline verantwortlich ist, die Russland über die Ostsee mit Deutschland verbindet. Eine gemeinsame Untersuchung mehrerer deutscher Medien (des öffentlich-rechtlichen Senders ARD, der Tageszeitung Süddeutsche Zeitung und der Wochenzeitung Die Zeit) enthüllte jedoch am Mittwoch, den 14. August, dass der Verdächtige Volodymyr Z., ein Ukrainer, der in Polen Zuflucht gefunden hatte, der Untersuchung entkommen ist – wahrscheinlich unterstützt durch mangelnde Bemühungen der polnischen Behörden, ihn festzunehmen.
Zwei weitere Personen, ein Ehepaar ebenfalls ukrainischer Staatsangehörigkeit, wurden von den Ermittlern als Mitglieder des Kommandos identifiziert, das in der Ostsee in der Nähe der dänischen Insel Bornholm und der Küste Südschwedens abtauchte. Das Ehepaar betreibt eine Tauchschule in der Ukraine, wo Volodymyr Z. als Ausbilder tätig war.
Die Ehefrau, Svitlana U., ist Mitglied verschiedener Telegramm-Gruppen, die Kriegsflüchtlingen aus der Ukraine helfen, darunter auch solchen in Deutschland. Durch ihre Aktivitäten in den sozialen Medien soll sie im März 2022 Gelder gesammelt haben, um ein spezielles Paar Wärmebildferngläser im Wert von 4.500 € zu kaufen, die anscheinend für die ukrainische Armee bestimmt waren. „Liebe Freunde, lasst uns weiterhin unseren Männern an vorderster Front dieses Krieges helfen“, schrieb sie damals auf Facebook.
Während Schweden und Dänemark ihre eigenen Ermittlungen in diesem Jahr ohne Anklageerhebung eingestellt haben, beschloss der deutsche Generalbundesanwalt Jens Rommel, die Untersuchung fortzusetzen. Laut Informationen, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, hatte er in den letzten Monaten ausreichend Beweise gesammelt, um im Juni einen europäischen Haftbefehl gegen Volodymyr Z. zu erlassen. Gleichzeitig bat er die polnischen Behörden, den Verdächtigen auszuliefern, da deutsche Ermittler ihn westlich von Warschau aufgespürt hatten.
Unter den Regeln der europäischen gegenseitigen Rechtshilfe hatten die polnischen Behörden 60 Tage Zeit, um auf das Ersuchen Berlins zu reagieren und die Person festzunehmen. Am Mittwoch bestätigte Polen, dass es den deutschen Haftbefehl erhalten hatte. Die polnische Staatsanwaltschaft teilte der Agence France-Presse (AFP) mit, dass sie den Haftbefehl für „Volodymyr Z.“ im Juni „im Zusammenhang mit Ermittlungen gegen ihn in Deutschland“ erhalten habe, aber der Verdächtige sei vor seiner Festnahme in die Ukraine geflohen.
Am 8. September 2022 spielte die Sichtung eines weißen Lieferwagens auf der Insel Rügen im Norden Deutschlands drei Wochen vor der Explosion eine wichtige Rolle bei der Identifizierung des Verdächtigen. Die Ermittler vermuten, dass das Fahrzeug verwendet wurde, um Tauchausrüstung zu transportieren, die später auf eine Luxusyacht, die Andromeda, geladen wurde, um die Mitglieder des Kommandoteams zur Explosionsstelle zu bringen. Als der Lieferwagenfahrer von der deutschen Polizei befragt wurde, gab er zu, eine Gruppe von Personen aus der Ukraine nach Deutschland transportiert zu haben. Er identifizierte dann Volodymyr Z. als einen der Passagiere anhand von Fotos, die ihm von den Ermittlern vorgelegt wurden.
