Investition in Gästearbeiterunterkünfte: Stabilität für Landwirte
In Kaliforniens fruchtbarstem Tal, das als „Salatschüssel der Welt“ bekannt ist, verlassen sich die Bauern jedes Jahr auf Zehntausende von Arbeitern, um Blattgemüse und saftige Erdbeeren zu ernten. Da die lokalen Farmarbeiter altern und die Trump-Regierung entschlossen ist, gegen die illegalen Arbeiter vorzugehen, die lange Zeit das Rückgrat der landwirtschaftlichen Arbeitskräfte Kaliforniens waren, suchen immer mehr Bauern nach legalen Kanälen, um ausländische Arbeiter einzustellen.
Im Rahmen des Bundesprogramms für H-2A-Visa können landwirtschaftliche Arbeitgeber Arbeiter aus anderen Ländern auf temporärer Basis einstellen, sofern sie nachweisen können, dass sie nicht genügend inländische Arbeitskräfte einstellen konnten. Die Arbeitgeber sind verpflichtet, den Gastarbeitern Unterkunft, Verpflegung und Transport zu stellen.
In Monterey County, einer der teuersten Regionen des Landes, verschärfte die Verpflichtung, einer explodierenden Anzahl von Gastarbeitern angemessene Unterkünfte zu bieten, eine regionale Wohnungsnot. Bauern und Arbeitsvermittler kauften Einfamilienhäuser und Motels auf – oft die letzte Wohnstätte für Menschen am Rande der Obdachlosigkeit -, was die Wohnraumknappheit für gering bezahlte Arbeiter, die das ganze Jahr über in der Region leben, noch verschärfte.
Einige große landwirtschaftliche Unternehmen im Land haben die Lösung darin gefunden, den Bau neuer Wohnanlagen für H-2A-Arbeiter privat zu finanzieren. Seit 2015 haben lokale Bauern ihr eigenes Kapital und oft ihr eigenes Land investiert, um mindestens acht Wohnkomplexe für Tausende von Gastarbeitern zu bauen.
Diese sind nicht mit den primitiven Baracken vergleichbar, die vor Jahrzehnten für die mexikanischen Gastarbeiter, bekannt als Braceros, genutzt wurden, noch handelt es sich um heruntergekommene Anhänger, die mit Missbräuchen des H-2A-Programms in Verbindung gebracht werden. Viele der neuen Wohnanlagen hier sind vielmehr im Stil moderner Mehrfamilien-Stadthäuser gebaut, ausgestattet mit Erholungsbereichen und Wascheinrichtungen. Die Bezirksführer, die die landwirtschaftliche Industrie unterstützen und das allgemeine Wohnungsangebot erhöhen wollen, haben sich hinter die Bemühungen gestellt und die Genehmigungsverfahren für solche Entwicklungen beschleunigt.
Einige Gemeindemitglieder sind skeptisch gegenüber diesem Ansatz. Nachbarn haben Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Baus großer Wohnanlagen, die hauptsächlich für alleinstehende Männer gedacht sind. Einige Befürworter sagen, es sei ein großes Unrecht, dass Bauern Unterkünfte für ausländische Gastarbeiter bauen, während Farmarbeiter, die vor Jahren in der Region sesshaft wurden, oft in unzureichenden und überfüllten Gebäuden ausharren.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Israel Francisco, mit den Söhnen Gael und Elias, gehört zu den langjährigen Farmarbeitern in Monterey County, die sich aufgrund des Mangels an bezahlbarem Wohnraum mit erweiterten Familien und Mitbewohnern zusammendrängen.
„Die Bauern errichten Unterkünfte für H-2A-Arbeiter, weil sie die Macht haben, weil sie das Land haben und weil sie das Geld haben“, sagte Nidia Soto, eine Organisatorin von Building Healthy Communities Monterey County.
Inländische Farmarbeiter – viele von ihnen sind vor Jahrzehnten ausgewandert, haben Familien gegründet und Wurzeln geschlagen – profitieren nicht direkt von dieser Entwicklung, sagte sie: „Obwohl sie sich jeden Tag abrackern, um Essen auf den Tisch zu bringen, sind sie keines angemessenen Wohnraums würdig.“
Der Bezirksrat Luis Alejo stimmte zu, dass ein dringender Bedarf an mehr bezahlbarem Wohnraum für lokale Farmarbeiter besteht, bezeichnete die von den Bauern finanzierten H-2A-Wohnprojekte jedoch als „win-win für die Gemeinde“.
„Wenn wir Unterkünfte für H-2A-Arbeiter bereitstellen, verschärfen wir nicht die Wohnungsnot anderswo in unserer Gemeinde“, sagte er.
Ein zentrales Thema in der Diskussion ist, dass viele langjährige Farmarbeiter, die in Monterey County leben, sich ohne Genehmigung in den USA aufhalten, wie es in ganz Kalifornien der Fall ist. Mindestens die Hälfte der geschätzten 255.700 Farmarbeiter in Kalifornien sind nach Forschungen der UC Merced ohne Papiere.
Angesichts des Fokus der Trump-Regierung auf die Umgestaltung des Einwanderungssystems Amerikas und die Abschiebung von undokumentierten Einwanderern bemühen sich kalifornische Bauern, ihren Arbeitskräftebedarf durch legale Wege wie das H-2A-Visaprogramm zu stabilisieren.
Jahrelang haben Fürsprecher der Farmarbeiter Bedenken hinsichtlich des H-2A-Programms geäußert und erklärt, dass es anfällig für Ausbeutung ist, da die Erlaubnis eines Arbeitnehmers, im Land zu sein, an den Arbeitgeber gebunden ist. Und solange ihr Arbeitskräftebedarf ausreichend war, zögerten viele Bauern, das Programm auszuweiten, da es sie verpflichtet, in bundesweit konforme Unterkünfte zu investieren und in vielen Fällen höhere Löhne zu zahlen, um eine bundesweite Anforderung von fast 20 US-Dollar pro Stunde zu erfüllen.
Aber mit der Trump-Regierung, die Massenabschiebungen ankündigt, und einer wachsenden Zahl von undokumentierten Einwanderern, die „Selbstabschiebung“ in Betracht ziehen, ist die ausreichende Arbeitskräfteversorgung plötzlich in Frage gestellt.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Steve Scaroni, Gründer von Fresh Harvest, spricht mit Vorarbeiter Javier Patron, während sich die Arbeiter anstellen, um sich die Hände zu waschen, bevor sie wieder mit der Ernte von Salat in King City beginnen. „Wenn wir Einwanderungskontrollen bekommen, werden die Ernten auf dem Feld verrotten“, sagte Steve Scaroni, Gründer von Fresh Harvest mit Sitz im Imperial County, einem der größten Unternehmen des Landes für die Einfuhr von Gastarbeitern. Könnte Monterey County eine Lösung für den Rest des Bundesstaates bieten?
Im Jahr 2015 beauftragte Tanimura & Antle, eines der größten landwirtschaftlichen Unternehmen der Region, das Bauunternehmen Avila Construction Co., Wohnraum für 800 H-2A-Arbeiter in der Gemeinde Spreckels außerhalb von Salinas zu bauen. Der Erzeuger wollte das Projekt innerhalb eines Jahres fertigstellen, was „sozusagen undenkbar“ war, da es fast unmöglich war, so schnell eine Genehmigung für Wohnraum zu erhalten, so Mike Avila, der Eigentümer des Bauunternehmens. Aber Tanimura & Antle standen vor einer ernsten Situation: Sie konnten keine stabile inländische Arbeitskräfte einstellen und riskierten, dass die Ernten nicht geerntet wurden, wenn sie nicht in einen Plan zur Einstellung von Gastarbeitern investierten.
Einige örtliche Bewohner lehnten die vorgeschlagene Entwicklung ab und verwiesen auf die Gefahren, die mit Hunderten weiterer Männer in der Gegend verbunden sind, und äußerten Bedenken hinsichtlich des Straßenverkehrs. Aber der Verwaltungsrat drängte letztendlich das Projekt voran. „Wir hatten sehr viel Glück, dass diese Projekte gebaut wurden und diese Ängste sich nicht bewahrheiteten“, sagte Avila. Er wies darauf hin, dass Arbeitgeber verpflichtet sind, H-2A-Arbeitern Transportmittel wie Busse oder Vans zur Verfügung zu stellen, um die Anzahl der Autos auf der Straße zu reduzieren.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Nach einem Arbeitstag kehren Wanderarbeiter in ein Wohnkomplex für H-2A-Gastarbeiter in der Stadt Greenfield im Monterey County zurück. Tanimura & Antles Komplex hat ein neues Modell für die Unterbringung von Gastarbeitern in der Region eingeführt und dem Unternehmen einen Vorteil verschafft. Nachdem Tanimura & Antle den Komplex gebaut hatte, konnte es Wanderarbeiter aus anderen Bundesstaaten rekrutieren, sagte Avila. Erst kürzlich begann das Unternehmen, H-2A-Arbeiter in der Einrichtung unterzubringen.
Avila ist mittlerweile das führende Bauunternehmen für von Anbauern finanzierte Mitarbeiterunterkünfte geworden. Das Unternehmen baut in der Regel Reihenhäuser im Dormitoriumsstil auf Land, das den Anbauern gehört. Heute realisiert das Unternehmen durchschnittlich ein Projekt pro Jahr.
Wanderarbeiter entspannen sich im Gemeinschaftsraum auf einem umgebauten H-2A-Unterkunftsgelände, das von Fresh Harvest in King City betrieben wird. Die Anlage verfügt über Schlafsäle, in denen bis zu 14 Arbeiter schlafen können.Die Anzahl der für Monterey County zertifizierten H-2A-Visa ist seit der Errichtung dieser ersten von den Erzeugern finanzierten Wohnanlage stark angestiegen. Laut einem Bericht des UC Davis Labor and Community Center der Greater Capital Region hat das Bundesarbeitsministerium im Jahr 2023 mehr als 8.100 H-2A-Visa für den Landkreis zertifiziert, was einem Anstieg von fast 60% gegenüber 2018 entspricht. Im Vergleich zu anderen kalifornischen Landkreisen hatte Monterey um mehrere tausend die höchste Anzahl an Visazertifizierungen.
Fresh Harvest hat eine Tomatenverpackungsanlage in Monterey County in saubere, bewohnbare Unterkünfte für etwa 360 Wanderarbeiter umgewandelt.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns““ as it is
Migrantische Arbeiter, die über Fresh Harvest eingestellt wurden, ernten und verpacken Römersalat in King City. Einige landwirtschaftliche Arbeitgeber mussten kreativ werden, um die Wohnanforderungen zu erfüllen. Fresh Harvest beherbergt landesweit zwischen 5.000 und 6.000 Gastarbeitern. Eines von Scaronis Lieblingsprojekten ist in King City in einer stillgelegten Tomatenverpackungsanlage, die bis 2016 leer stand, bis er die Behörden fragte, ob sie sie in Unterkünfte für Landarbeiter umwandeln könnten.
„Heute bietet Fresh Harvests Meyer Farmworker Housing Platz für etwa 360 Arbeiter. Das Unternehmen verwandelte die sogenannten Reifungsräume, in denen früher Tomaten gelagert wurden, in Schlafsäle, die jeweils 14 Arbeiter beherbergen. Die Schlafsäle sind mit Spinden und Etagenbetten ausgestattet, die von den Arbeitern mit bunten Decken dekoriert werden. Das Gemeinschaftsbad verfügt über eine lange Reihe von Edelstahlwaschbecken und Duschen, und die Arbeiter können sich in einem Gemeinschaftsraum mit Sofas, Waschmaschinen und einem Fernseher entspannen.
Unternehmensvertreter preisen auch ihre Auswirkungen auf die Innenstadt von King City. Als Fresh Harvest begann, das Grundstück zu pachten, hatte die Broadway Street verfallene Geschäfte. Jetzt öffnet eine La Plaza Bakery vor Sonnenaufgang und richtet sich an Arbeiter, die auf die Felder gehen, und Restaurants säumen die Straßen. Cristina Cruz Mendoza verlegte kürzlich ihr Geschäft, Cristina’s Clothing and More, nach Broadway. Sie verkauft eine Vielzahl von Kleidung und Ausrüstung, die von Landarbeitern getragen wird, und sagt, dass die Arbeiter, die in der Nähe leben, einen großen Unterschied für ihre Verkäufe gemacht haben.
Julio Cesar, der seit sechs Saisons mit Fresh Harvest arbeitet, sagte, dass ihm die Sauberkeit und die Kühle der Meyer-Einrichtung gefallen. Er und die anderen Arbeiter, die dort leben, gehen oft nach der Arbeit auf den Brokkolifeldern in die Innenstadt. „Wir sind alle Kollegen, und wir respektieren uns alle“, sagte er. “Manchmal gehen wir einkaufen. Manchmal machen wir einen Spaziergang, um uns zu entspannen.“
Auch wenn der Landkreis Monterey seine Erfolge beim Bau von Modellwohnungen für H-2A-Gastarbeiter feiert, stagniert die Wohnsituation für die Tausenden von langjährigen Farmarbeitern, die nicht Teil des Visaprogramms sind. Ein Bericht von 2018 des California Institute for Rural Studies ergab, dass Gemeinden im Salinas Valley im Monterey County und im Pajaro Valley im benachbarten Santa Cruz County mehr als 45.000 neue Wohneinheiten benötigten, um die kritische Überbelegung in Haushalten von Farmarbeitern zu lindern. Der Bau solcher Entwicklungen ohne Investitionen der Anbauer erfordert von den örtlichen Regierungen die Zusammenstellung von Finanzierungen, was für ländliche Gemeinden schwierig sein kann.
Das hat viele Farmarbeiterfamilien in die Lage versetzt, sich die Miete nur schwer leisten zu können, während sie den Mindestlohn von 16,50 US-Dollar pro Stunde verdienen. Die Situation ist besonders akut in Salinas, wo der Stadtrat kürzlich eine kurzlebige Verordnung aufgehoben hat, die jährliche Mietsteigerungen bei Mehrfamilienhäusern, die vor Februar 1995 gebaut wurden, begrenzte.
Amalia Francisco, eine 32-jährige Einwanderin aus Südmexiko, teilt sich ein dreistöckiges Haus in Salinas mit ihren drei Brüdern und anderen Mitbewohnern. Es dauert oft mindestens drei oder vier Familien, um die monatliche Miete von 5.000 US-Dollar zu decken, sagte sie. Francisco verdient etwa 800 US-Dollar pro Woche mit dem Pflücken von Erdbeeren - wenn sie Glück hat.Die Farmarbeiterin Maria Martinez arbeitet sechs Tage die Woche, um auf ihre volle 40-Stunden-Woche zu kommen. Ihr letzter Gehaltsscheck betrug nur 200 US-Dollar, sagte sie. Sie hat das Gefühl, nie genug Geld zu haben, um ihren Anteil an der Miete, sowie Lebensmittel und andere Ausgaben zu decken.
Israel Francisco betritt das Salinas-Haus, das er mit seiner Schwester Amalia und anderen Mitbewohnern teilt, um die monatliche Miete von 5.000 US-Dollar zu decken.
Der Farmarbeiter Aquilino Vasquez zahlt 2.400 US-Dollar im Monat, um in einer Zweizimmerwohnung mit seiner Frau, drei Töchtern und seinem Schwiegervater zu leben. Sie leben seit einem Jahrzehnt dort, aber in den letzten zwei Jahren hat Vasquez gesagt, dass er frustriert über die Art und Weise ist, wie das Anwesen verwaltet wird.
Als schwarzer Schimmel an der Decke auftauchte, sagte er, ihm wurde gesagt, dass er für die Reinigung verantwortlich sei. Er musste sich beschweren, um Rauchmelder installiert zu bekommen, und Ratten haben Wände im Badezimmer und in der Küche durchgenagt.
Vasquez, ein Einwanderer aus Oaxaca, sagte, es sei ungerecht, dass das Wohlergehen seiner Familie gefährdet ist, während Gastarbeiter mit qualitativ hochwertigem Wohnraum versorgt werden.
„Sie bauen, sie bauen immer, aber für die Vertragsarbeiter“, sagte er.
Dieser Artikel ist Teil der Initiative zur Gleichstellung der Times, finanziert von der James Irvine Foundation, die die Herausforderungen für Geringverdiener und die Bemühungen zur Bewältigung der wirtschaftlichen Kluft in Kalifornien untersucht.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
